UPDATE TERBARU

Ayo Buat Alat Sihir Baru!

Setelah diminta secara halus oleh Lang untuk keluar dari arsip, kami langsung kembali ke istana terpisah. Selama itu, Gakkun tidak bisa menyembunyikan kekesalannya, jadi Halphys menatapnya dengan cemas.

Untuk menenangkan hati, aku meminta teh pada Ilia. Lalu saat menceritakan kejadian di arsip, Ilia sedikit mengerutkan alisnya.

"Jadi terjadi hal seperti itu di arsip..."

"Ya. Yah, sepertinya situasi Kementerian Sihir tidak sebaik yang kuduga."

"Tapi, aneh sekali Nona Anis tidak bisa menggunakan arsip yang seharusnya bisa digunakan semua orang!"

Lainie melontarkan kata-kata itu dengan napas kasar karena marah. Bagi dia yang punya sentimen tersendiri terhadap Kementerian Sihir, kejadian kali ini sepertinya membuatnya kesal.

Entah kenapa karena orang-orang di sekitarku lebih marah daripada aku sendiri, aku jadi merasa tidak sempat untuk marah.

"Tapi, mau bagaimana lagi. Kurasa Kementerian Sihir saat ini benar-benar sudah di batasnya. Aku sadar sudah menyampaikan informasi yang begitu besar, dan aku juga tidak berniat bertengkar, jadi mari kita maklumi saja."

"...Tapi aku tidak ingin Nona Anis bilang 'mau bagaimana lagi'."

"Gakkun?"

Gakkun bergumam dengan tampang kesal sambil sedikit membuka matanya. Kupikir dia sudah agak tenang, tapi sepertinya ketidakpuasan dan amarahnya belum reda.

"Apa yang hendak dilakukan Nona Anis adalah demi negara ini. Seperti yang terlihat dari presentasi alat sihir terbang, hasilnya sudah ada, kan? Lagipula apa yang sudah dilakukan Kementerian Sihir untuk bangsawan daerah? Mereka cuma peduli tradisi dan kedudukan, dan meremehkan orang daerah sebagai orang udik. Hak apa yang mereka punya sampai bisa mengajukan permohonan seperti itu?"

"Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, tapi kalau dibahas terus tidak akan ada habisnya..."

"Bukan 'mau bagaimana lagi'! Nona Anis sudah melakukan apa yang seharusnya dilakukan! Merekalah yang tidak melakukannya! Padahal begitu, kebebasan Nona Anis malah dibatasi, aku tidak bisa menerimanya."

Gakkun mengepalkan tinjunya, terlihat lebih kesal daripada aku. Aku tidak tahu harus bereaksi bagaimana, jadi aku menatap semua orang seolah meminta bantuan. Tapi Lainie sepertinya setuju dengan Gakkun, dan Ilia serta Halphys juga tidak terlihat ingin menenangkannya.

"...Aku datang ke ibukota kerajaan karena ingin menjadi Ksatria Pengawal Kerajaan karena mengagumi Nona Anis."

"Eh?"

"Setelah kalah dari Nona Anis, melihat Nona Anis beraksi saat pertemuan dengan monster yang terjadi di tengah latihan, aku merasa menyedihkan dan malu pada diri sendiri. Awalnya kupikir Anda meremehkan kami, tapi Nona Anis hanya bersungguh-sungguh. Meski tidak bisa menggunakan sihir, Anda menciptakan alat sihir, berusaha keras agar bisa menggunakannya sendiri, dan berdiri di sana. Diperlihatkan sosok seperti itu, aku jadi tidak tahan. Karena itulah aku masuk Pasukan Pengawal Kerajaan dengan harapan bisa melayani di sisi Nona Anis."

Aku membelalakkan mata mendengar pengakuan Gakkun. Aku sempat heran kenapa Gakkun yang posisinya pantas menjadi calon komandan ksatria di daerah malah ada di Pasukan Pengawal Kerajaan, tapi aku sama sekali tidak menyangka alasannya seperti itu.

"Pedang sihir yang bisa digunakan bahkan oleh orang yang bukan bangsawan. Membuatnya saja sudah hebat, tapi Anda juga berjuang untuk menguasainya, kan. Aku tidak berpikir siapa pun bisa dengan mudah menjadi seperti Nona Anis. Tapi, Anda telah memperlihatkannya. Kemungkinan yang berkilauan sampai menyilaukan mata. Karena itulah aku ingin mendukung Nona Anis."

Setelah berkata sampai di situ, Gakkun menyipitkan mata dan menjatuhkan bahunya seolah kehilangan semangat.

"...Tapi aku tidak berguna sama sekali ya..."

"Tidak begitu kok. Kau berpikiran begitu saja sudah sangat menyemangatiku."

Ada orang yang mendukungku dengan penuh semangat seperti Gakkun. Euphie, Ilia, Lainie, juga Ayahanda dan Ibunda, bahkan orang-orang selain yang ada di sisiku pun ada yang mengagumi dan mempercayai impianku.

Halphys dan Gakkun adalah pertemuan yang membahagiakan bagiku. Orang-orang yang kupikir alangkah baiknya jika bisa melangkah bersama mulai sekarang. Aku ingin menjadi rekan yang bisa melangkah menuju impian yang sama.

"Memang benar hubunganku dengan Kementerian Sihir buruk, dan ada kalanya aku tidak bebas. Tapi, itu juga karena kesalahanku yang selama ini mengabaikan mereka, jadi kita sama saja. Karena itulah aku ingin memperbaiki hubungan. Supaya kali ini bisa diakui oleh banyak orang. Itu bukan hal yang bisa diselesaikan sehari dua hari, jadi ayo maju perlahan selangkah demi selangkah."

Setidaknya aku tidak bisa bilang sikap Lang itu baik meski mulutku robek, tapi itu jauh lebih baik dari sebelumnya.

Perubahan sudah dimulai. Kalau begitu yang harus kulakukan adalah menjaga agar perubahan ini tidak menjadi sesuatu yang buruk.

Mendengar perkataanku, semua orang tampak memikirkan sesuatu dengan ekspresi masing-masing. Itu saja sudah cukup.

Suaraku pasti sampai kepada seseorang. Perasaan nyata ini memberiku kekuatan untuk maju.

Tujuannya masih jauh jadi jangan terburu-buru, mari melangkah dengan mantap di tanah. Berlari tanpa mempedulikan sekitar sampai kelelahan juga boleh, tapi bisa-bisa malah jatuh.

Jadi ayo maju dengan kecepatan di mana kita bisa saling bergandengan tangan. Yah, mungkin aku bakal menarik dan merepotkan kalian, tapi anggap saja itu pesonaku!

＊　＊　＊

Setelah Halphys dan Gakkun pulang, Euphie kembali ke istana terpisah.

Begitu melihat wajahku, Euphie memasang wajah penuh penyesalan dan menyapaku dengan suara yang menyiratkan kelelahan.

"Anis, saya benar-benar minta maaf soal hari ini. Saya menyesal seharusnya memberitahu Anda sebelumnya."

"Soal arsip? Tidak apa-apa kok. Aku juga tidak menyangka suasana di Kementerian Sihir setegang itu, jadi aku bertindak agak gegabah. Aku juga berpikir seharusnya berkonsultasi dulu dengan Euphie, jadi kita sama saja."

Sambil saling berkata begitu, kami masuk ke ruang makan. Ritme kehidupan belakangan ini adalah persiapan makan malam selesai saat Euphie pulang kerja, lalu langsung mandi dan mengistirahatkan tubuh. Jika Euphie benar-benar akan terlambat, dia akan mengirim utusan terlebih dahulu.

Pertama-tama biarkan Euphie yang kelelahan makan. Mungkin karena saranku agar menunya ringan saja hari ini tepat, Euphie melahap makan malamnya dengan cepat.

Setelah makan selesai, waktunya mengobrol santai. Tentu saja topiknya adalah kejadian di arsip.

"Setelah itu, saya mendengar ceritanya dari Lang. Katanya dia memohon agar Anda menahan diri menggunakan arsip..."

"Ya. Melihat keadaan Kementerian Sihir, mau bagaimana lagi, benar-benar diperlakukan seperti bisul, atau apalah..."

"Mereka pasti cemas. Itu berarti kepercayaan Roh sudah begitu mengakar di dalam diri mereka. Bagi saya, akan merepotkan jika mereka tidak berubah..."

"Sepertinya sulit ya?"

Menanggapi pertanyaanku, Euphie mengerutkan alisnya dengan bingung. Setelah jeda sejenak, Euphie melanjutkan kata-katanya dengan enggan.

"...Benar. Mau mencari sekutu pun butuh waktu untuk menilai pemikiran mereka, jadi sampai sekarang saya belum menemukan celahnya. Marion dan Lang bersikap baik, jadi bukan berarti tidak ada kemajuan sama sekali, tapi..."

"Kalau Marion sih oke, tapi Lang itu?"

Aku tidak menyangka dia bersikap begitu baik bahkan pada Euphie yang jelas-jelas sekutuku, jadi ini cukup mengejutkan.

"Tidak bisa dibilang sekutu sepenuhnya, tapi bukan musuh. Setidaknya saya berpikir Lang cocok menjadi Kepala Kementerian Sihir berikutnya. Meski masih muda, asal punya pengalaman, pendukungnya pasti banyak. Faktanya, disiplin minimal di Kementerian Sihir terjaga berkat usaha keras Lang."

"Sampai Euphie bilang begitu..."

"Ya. Kalau bisa saya ingin menariknya menjadi sekutu... tapi meski tidak bermusuhan, tidak bisa dibilang bersahabat juga. Kondisinya hanya sekadar bekerja sama agar Kementerian Sihir tidak lumpuh fungsinya."

"Lang kan benci ilmu sihir (magology)... tidak bermusuhan saja sudah untung."

Benar, dulu kami sering berdebat sampai-sampai tidak aneh kalau jadi musuh. Mungkin ada hal yang membuat Lang berpikir dengan caranya sendiri.

Tapi, Euphie tampak gemas karena tidak bisa menjadikan orang yang bisa diandalkan sebagai sekutu. Dia memijat pangkal hidungnya dengan rasa frustrasi.

Jarang-jarang Euphie menampakkan penderitaannya bahkan di istana terpisah. Itu mungkin tanda dia sangat lelah.

Saat aku hendak bilang sebaiknya dia istirahat lebih awal, Lainie bersuara lebih dulu dariku.

"Nona Euphilia, bolehkah saya mengusulkan sesuatu?"

"Lainie? Ada apa?"

"Bolehkah saya ikut menemani Anda dalam pekerjaan di Kementerian Sihir?"

Euphie membelalakkan mata mendengar usulan Lainie. Aku dan Ilia juga memberikan reaksi serupa. Menanggapi usulan yang bisa dibilang tiba-tiba itu, Euphie bertanya sambil memiringkan kepala.

"Lainie, kenapa tiba-tiba?"

"Nona Euphilia kesulitan menilai siapa yang bisa menjadi sekutu, kan? Kalau begitu, saya rasa kekuatan saya bisa berguna."

"Kekuatan Lainie... maksudnya kamu mau pakai kekuatan Vampir?"

Vampir adalah monster yang berubah dari manusia, dan memiliki kemampuan untuk membaur dengan manusia guna menyembunyikan identitas aslinya.

Itu adalah kekuatan pemikat (Charm). Kekuatan yang bisa membuat orang menyukai dirinya dan mengendalikannya sesuai kehendak.

Lainie yang sekarang sudah bisa mengendalikan kekuatannya, jadi dia menyegel kekuatan itu. Masa lalu di mana dia dipermainkan oleh kekuatan Vampir menjadi kenangan pahit bagi Lainie.

Karena itulah usulan Lainie sangat mengejutkan. Menjadi pusat perhatian semua orang, Lainie menghela napas kecil sebelum mulai bicara.

"Tentu saja, saya tidak bermaksud memanipulasi orang dengan kekuatan pemikat, lho?"

"Saya tidak berpikir Lainie akan melakukan hal seperti itu... tapi, apa yang hendak kamu lakukan dengan kekuatan Vampir?"

"Saat mencari cara menggunakan kekuatan Vampir, ada berbagai penemuan, dan saya mulai bisa menggunakan kekuatan itu untuk merasakan emosi lawan."

"Kamu jadi bisa menggunakannya seperti itu?"

"Saya mulai memahaminya saat berlatih konseling menggunakan kekuatan Vampir. Saat mengamati reaksi lawan untuk menentukan mimpi apa yang sebaiknya diperlihatkan, entah bagaimana saya jadi bisa membaca emosi lawan secara samar... Kalau itu dimanfaatkan dengan baik, saya rasa saya bisa menemukan orang yang menyukai Nona Euphilia. Kalau itu diketahui, Nona Euphilia jadi bisa memperkirakan siapa yang bisa dibujuk, bukan?"

Mendengar usulan Lainie, Euphie tampak berpikir keras dengan ekspresi serius sambil meletakkan tangan di mulutnya. Memang benar kalau bisa membaca emosi lawan, itu bisa jadi bahan pertimbangan untuk menyaring orang yang mungkin bisa jadi sekutu.

Seperti biasa, kalau menyuruhnya melakukan hal yang mirip mata-mata, hasilnya tidak main-main. Fakta bahwa Lainie tidak berniat menyalahgunakan kekuatan ini benar-benar sebuah penyelamatan.

Tapi, kalau kekuatan Vampir ketahuan oleh orang yang tidak mengenal Lainie dengan baik, itu berbahaya. Sedekat apa pun dengan manusia, selama memiliki batu sihir, Vampir tetap diperlakukan sebagai monster.

Ditambah lagi, karena memiliki kekuatan yang jika salah langkah sedikit saja bisa menghancurkan negara dengan mudah, pasti banyak orang berpikir dia tidak bisa dibiarkan.

"...Berbahaya. Apalagi lawannya Kementerian Sihir, mungkin masih ada kaum radikal yang mengetahui kebenaran tentangmu, kan? Meski sudah dibersihkan dan kehilangan kekuatan, menganggap mereka tidak bisa melakukan apa-apa itu terlalu optimis. Walau sekarang tidak diketahui, kita tidak tahu apa yang bisa memicunya."

"Tapi, kalau mau dicurigai, saya sudah dicurigai sejak lama, kan?"

"Itu... memang benar, tapi..."

Sekarang sudah tidak ada yang membicarakannya, tapi tidak banyak orang yang lupa dengan keributan pembatalan pertunangan yang dibuat Al-kun.

Hanya karena ada topik baru yang heboh, bukan berarti kejadian itu dilupakan. Lainie yang berada di pusat kejadian, kalau diterima sesuai penjelasan, hanyalah korban yang terseret.

Kenyataannya dia memang cuma terseret, tapi berapa banyak orang yang bisa menerimanya begitu saja? Tidak bisa dibilang tidak ada orang yang masih memperhatikan gerak-gerik Lainie.

"Menyangkal kekuatan ini mudah. Tapi, saya sudah diajarkan jalan untuk tidak menyangkalnya."

Lainie menatap lurus ke arah Euphie sambil meletakkan tangan di dada, di posisi jantungnya berada. Terlihat jelas ada tekad kuat di matanya.

Euphie dan Lainie saling bertatapan sejenak, tapi akhirnya Euphie menghela napas seolah menyerah.

"...Baiklah. Tapi, kalau saya rasa berbahaya, saya akan segera menghentikanmu, ya?"

"Ya! Terima kasih!"

"Sayalah yang harus berterima kasih. Tolong pinjamkan kekuatanmu demi saya, Lainie."

Euphie dan Lainie saling tersenyum. Sekali lagi aku berpikir mereka benar-benar sudah akrab. Hubungan mereka terjalin dari kejadian itu, tapi syukurlah mereka bisa tenang dengan hubungan yang sekarang.

Hanya saja kalau Lainie ikut Euphie, Ilia akan ditinggal sendirian lagi di istana terpisah. Aku hendak menggoda Ilia dengan bilang dia pasti kesepian karena murid imutnya lepas dari tangannya, jadi aku menatapnya.

Di situ napasku tercekat. Ilia bersikap tenang seperti biasa. Tapi tatapannya tertuju pada Euphie dan Lainie yang saling tersenyum, atau lebih tepatnya hanya tertuju pada Lainie.

Entah kenapa tatapan itu terlihat kesepian, tapi orangnya sendiri memiringkan kepala seolah tidak memahami rasa sepi itu. Aku menelan kembali kata-kata yang hampir keluar dari mulutku dengan susah payah.

(Hampir saja gawat...!)

Melihat reaksi Ilia yang tak terduga, aku mengelus dada yang berdebar kencang. Hampir saja aku cari gara-gara, bahaya.

(Tak kusangka Ilia akan bereaksi begini...)

Mungkin, sebenarnya dia sendiri juga tidak begitu paham. Ilia tidak peka terhadap perubahan emosinya sendiri. Dia juga jarang mengungkapkannya dengan tepat.

Dia hanya memendamnya, menelannya, dan bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Karena begitulah dia dididik.

Aku pun tidak tahu apa yang Ilia pikirkan tentang Lainie. Yang pasti, dia pernah terkena sihir pemikat Lainie dan menaruh hati padanya.

Tapi, bukan berarti dia terus-menerus terkena sihir pemikat sejak saat itu, dan selama ini aku tidak merasa ada yang aneh dengan sikap Ilia.

Tapi kalau orangnya sendiri tidak sadar, mungkin sikapnya memang tidak akan berubah. Lagipula Ilia memang tipe orang yang tidak banyak menuntut.

(...Apa jangan-jangan, memang begitu?)

Mungkin untuk sementara waktu, sebaiknya aku memperhatikan keadaan Ilia.

Kuharap tidak terjadi hal-hal yang aneh. Aku jadi memegangi kepala karena faktor kecemasan yang muncul dari tempat tak terduga ini.

＊　＊　＊

Beberapa hari setelah Lainie mulai menemani Euphie, saat aku menghabiskan waktu dengan memberikan kuliah ilmu sihir pada Halphys dan Gark sembari menunggu data, akhirnya utusan dari Kementerian Sihir datang.

Yang membawakan buku data ke istana terpisah adalah tunangan Halphys, Marion, dan seorang pemuda yang tampak genit dan tidak serius.

Rambutnya berwarna emas kusam, dan matanya cokelat tua. Dia yang tampak jauh dari kata serius itu mengucapkan salam sambil menyunggingkan senyum ramah.

"Halo, Yang Mulia Putri Anisphia! Sungguh kehormatan luar biasa bisa bertemu dengan Anda. Ah, maaf saya terlambat memperkenalkan diri. Nama saya Miguel Graphite. Salam kenal."

"Haa..."

Entah kenapa orang yang sangat bersemangat datang, aku jadi bingung harus bereaksi bagaimana. Ada orang sejenis ini di Kementerian Sihir? Dia sama sekali tidak mirip dengan kesan yang kumiliki tentang Kementerian Sihir.

"Wah, bisa berkenalan dengan Yang Mulia Putri Anisphia yang sedang menjadi topik hangat saat ini, bukankah ini benar-benar bimbingan Roh! Sekarang, saya gemetar karena terharu!"

"Terima kasih...?"

"Miguel. Yang Mulia Putri Anisphia sedang kebingungan, tolong tahan dirimu."

Saat aku bingung bereaksi, Marion memberikan bantuan. Gesturnya seolah berkata 'yare-yare', membuatku berpikir dia pasti menderita.

"Hahaha! Wah wah, maaf saya tidak bisa menahan antusiasme saya! Saya sudah dengar soal kejadian ini dari Lang, sungguh pihak Kementerian Sihir minta maaf! Mohon maafkan kami dengan hati yang lapang!"

"...Anda bukan bagian dari Kementerian Sihir, kan. Jangan minta maaf seolah-olah Anda perwakilannya."

"Eh, bukan ya?"

"Anda pegawai sementara!"

Dia mengatakannya dengan senyum menyebalkan seolah bilang 'tehepero', membuat pipiku berkedut sesaat. Mata Marion bahkan hampir mati rasanya. Halphys dan Gark yang ada di belakang juga tercengang sampai tak bisa berkata apa-apa.

"Tepatnya kakek saya ditunjuk sebagai pelaksana tugas Kepala Kementerian Sihir, jadi saya ini bawahan rendahan yang menyedihkan yang ditarik untuk membantu kakek yang sudah pensiun! Soal ini juga, karena saya sedang santai, Lang menendang saya dan menyuruh saya pergi..."

"Bukannya Anda sendiri yang bilang mau membawanya?"

Teguran Marion membuat kadar menyebalkan senyum Miguel meningkat. Ah, ya. Aku tidak mau mengerti tapi aku mengerti.

Si Miguel ini tipe orang yang begitu. Sangat disayangkan dan aku tidak mau mengakuinya, tapi dia ini sejenis denganku. Tapi dia melakukannya dengan sadar jadi sifatnya lebih buruk.

"Bisa hentikan akting mencurigakan itu? Bikin kesal soalnya."

"Oh, Anda mengizinkan ketidaksopanan? Wah, saya juga tidak tahan yang kaku-kaku. Habisnya bagaimanapun juga saya bakal dibilang mencurigakan, jadi saya mau santai saja!"

Sambil tertawa terbahak-bahak, sikap Miguel langsung berubah drastis. Melihat sikap Miguel itu, cahaya di mata Marion akhirnya mati sepenuhnya. Turut berduka cita...

"Kalau boleh tanpa basa-basi yang kaku, ayo selesaikan urusan intinya. Ini data yang diminta Yang Mulia Putri Anisphia pada Lang. Kalau ada data yang dibutuhkan, bilang saja. Tapi Lang bilang jangan bawa terlalu banyak karena pengelolaannya repot, jadi dia minta ada batas peminjaman."

"Baiklah. Aku akan minta tolong menghubungi lewat Euphie."

"Tenang saja, urusan peminjaman biar aku atau Marion yang menangani!"

"Marion saja sudah cukup."

"Aku dinyatakan sebagai anak tak berguna!?"

Sambil menanggapi Miguel yang bersikap konyol seperlunya, aku memproses peminjaman data dengan Marion. Setelah selesai, aku berhasil menerima buku-bukunya dengan selamat.

"Kalau begitu, sampai jumpa saat pengembalian nanti."

"Ya, maaf merepotkan, tapi aku andalkan padamu."

"Anda kerepotan karena masalah internal Kementerian Sihir yang sangat berkaitan, jadi justru kamilah yang harus meminta maaf."

Marion berkata sambil mengerutkan alis dengan rasa bersalah. Sambil menepuk bahu Marion, Miguel melanjutkan kata-katanya. Berbeda dengan sikapnya tadi, nuansa konyolnya menghilang.

"Anggap saja ini kesabaran untuk saat ini, akan sangat membantu jika Yang Mulia Putri Anisphia mau bekerja sama. Lalu, mungkin ini dianggap ikut campur oleh dia, tapi bisakah Anda tidak berpikir terlalu buruk tentang Lang?"

"...Kenapa Anda bilang begitu?"

"Lang itu serius dan kaku. Dia orang neurotik yang tidak bisa santai di saat seharusnya santai. Aku ingin bilang padanya supaya lebih rileks. Tapi, dia bukan orang jahat. Di balik layar, dia mengatur agar Kementerian Sihir dan Yang Mulia Putri Anisphia tidak berselisih."

"Begitu ya?"

"Benar. Lagipula, yang merekomendasikan Marion untuk Yang Mulia Putri Euphilia itu Lang, lho. Benar kan, Marion?"

Aku menatap Marion seolah memastikan apakah ucapan Miguel itu benar. Marion mengangguk pelan, membenarkan.

"Usia saya dekat dengan Yang Mulia Putri Euphilia, dan karena saya termasuk faksi netral, saya direkomendasikan karena alasan bisa menjadi perantara antar faksi."

"Ternyata begitu..."

"Dia itu orang yang serius dan bekerja dengan tekun. Meski tidak mencolok, dia salah satu yang bekerja paling keras menopang Kementerian Sihir. Dia mungkin tidak punya kesan baik terhadap Yang Mulia Putri Anisphia, tapi tidak diragukan lagi dia bergerak dengan berbagai pertimbangan, jadi tolong bersabarlah menghadapinya."

"Aku juga tidak berniat ribut dengan Kementerian Sihir kok. Kalau mereka mencari gara-gara dengan aneh, baru aku akan meladeninya sesuai porsinya."

"Syukurlah kalau Anda bilang begitu. Mulai sekarang mari berteman baik ya."

"Aku tidak mau berteman denganmu."

"Eeeh!?"

"Ah, sudahlah, kita pulang, Miguel! Pekerjaan masih menumpuk tahu!"

"Se-selamat bekerja, Tuan Marion..."

"Berjuanglah, Marion..."

Mungkin karena batas kesabarannya sudah habis, Marion pergi sambil menyeret Miguel secara paksa.

Saat pergi, Marion yang diantar oleh Halphys dan Gark menundukkan kepala dengan ekspresi yang sulit dijelaskan.

Selama diseret Marion, Miguel melambaikan tangan dengan senyum mencurigakan.

Rasa lelah karena berkenalan dengan orang aneh membebani pundak, dan kami pun menghela napas panjang secara bersamaan.

＊　＊　＊

Selama membaca data yang dipinjam dari Kementerian Sihir, kami hanya diam.

Gark sesekali mengerang sambil membuka-tutup buku berulang kali. Sepertinya dari awal dia memang tidak ahli dalam hal belajar.

Di sisi lain, Halphys membaca buku dengan datar, dan mencatat bagian yang dianggap perlu di kertas. Kecepatannya seperti membaca cepat. Benar-benar bisa diandalkan.

Karena mereka berdua sudah berusaha, aku juga harus berusaha, tapi aku tidak bisa menahan kerutan di keningku. Ini adalah keraguan yang sudah kurasakan sejak dulu, tapi sekarang rasanya keraguan itu mulai memiliki bentuk yang jelas.

"...Hei, Halphys."

"Ya? Ada apa, Yang Mulia Putri Anisphia?"

"Aku pikir cuma perasaanku saja... tapi buku Kerajaan Palettia itu susah dibaca tidak sih?"

"Susah dibaca...?"

Halphys menghentikan pekerjaannya dan memiringkan kepala. Gark yang sudah mengambil istirahat entah keberapa kalinya juga mengangkat wajah menatapku.

"Susah dibaca itu maksudnya bagaimana...?"

"Misalnya, data yang dibawa sekarang ini kan isinya hal-hal yang harus dicatat sebagai arsip, seperti kondisi terkini tiap wilayah dan tarif pajak, kan?"

"Benar."

"Dokumen yang ditinggalkan sebagai catatan itu... bagaimana ya, aku merasa gaya bahasanya berbelit-belit."

"...Gaya bahasa berbelit-belit?"

"Terlalu puitis, atau... bisa dibilang gaya bahasa bangsawan yang tidak perlu."

"Ah... aku agak paham maksud Anda."

Gark mengangguk setuju dengan tatapan menerawang. Sebaliknya, Halphys memiringkan kepala dengan bingung.

"...Bukannya memang begitu?"

"Ya. Memang begitu sih. Yang kubicarakan adalah, bukannya itu membuatnya susah dibaca?"

"Tapi, kalau tidak bisa membacanya, kita tidak bisa membaca buku, kan?"

"Ya..."

Ya, intinya begitu. Tulisan Kerajaan Palettia itu bagiku terasa banyak menggunakan gaya bahasa puitis.

Untuk memahami ekspresi puitis itu dengan benar, dibutuhkan pendidikan (wawasan). Jadi kalau tidak berpendidikan, tidak bisa membaca buku.

Bagiku itu cuma buang-buang waktu. Rasanya aneh dokumen yang perlu mencatat rekam jejak akurat malah menggunakan gaya bahasa yang sulit dipahami.

"Halphys. Padahal cuma mau menyampaikan informasi 'hari ini cerah', apa perlu informasi seperti 'betapa indahnya warna langit', 'aroma apa yang dibawa angin', dan 'awan membentuk wujud sesuatu'?"

"...Benar juga. Mungkin tidak perlu, tapi bukankah itu berguna untuk meninggalkan detail situasi?"

"Tapi, buku dan dokumen arsip Kerajaan Palettia itu rasanya menganggap penggunaan ekspresi puitis sebagai hal yang wajar. Padahal rakyat biasa berkomunikasi dengan kalimat yang lebih sederhana lho."

"Bukankah itu karena banyak rakyat biasa yang buta huruf, dan yang berinteraksi dengan bangsawan hanya terbatas pada pedagang kaya?"

"Dalam artian itu, pembicaraan bakal berakhir di 'karena rakyat biasa tidak berpendidikan'... Tapi yang ingin kukatakan adalah, bukan berarti gaya bahasa puitis itu buruk. Cuma, kalau pembaca tidak punya pengetahuan yang tepat, bukankah sulit memahami apa yang ditulis?"

"...Bukannya buku memang begitu?"

Halphys berkata begitu sambil memiringkan kepala. Ya, itu pasti benar.

Di Kerajaan Palettia, buku adalah sesuatu yang bisa memberikan pengetahuan yang benar hanya jika dibaca oleh orang yang berpendidikan.

Jadi kalau dibilang susah dibaca, kesimpulannya usahaku yang kurang. Tapi, aku merasakan semacam ketidaknyamanan yang sulit dijelaskan.

"Anis, Anda masih bekerja di sini?"

Saat aku berusaha merangkai kata untuk ketidaknyamanan yang sulit dijelaskan itu, Euphie muncul setelah mengetuk pintu. Di belakangnya ada Lainie juga.

"Euphie? Ada Lainie juga, sudah waktunya kalian pulang?"

"Maaf mengganggu, Yang Mulia Putri Euphilia, Nona Lainie."

"Selamat atas kerja kerasnya."

Halphys dan Gark membungkuk hormat dengan sopan mengikutiku. Euphie mengangguk sekali, lalu menatap buku-buku yang terhampar di meja.

"Pekerjaannya lancar?"

"Yah, hmm, ya, lumayanlah?"

"...Ada masalah?"

Karena ditanya Euphie, aku menjelaskan percakapan yang baru saja kulakukan dengan Halphys.

Euphie meletakkan jari di dagu seolah berpikir setelah mendengar ceritaku, sedangkan Lainie yang ikut mendengarkan mengangguk berkali-kali seolah bilang 'aku paham'.

"Memahami gaya bahasa itu memang sulit ya, saya juga kesulitan."

"Ngomong-ngomong Nona Lainie tadinya rakyat biasa ya..."

"Jangankan rakyat biasa, saya ini yatim piatu lho. Bisa menghafal huruf saja sudah usaha maksimal. Saya belajar mati-matian untuk masuk Akademi Bangsawan, tapi rasanya benar-benar berat..."

Halphys menatap Lainie dengan ekspresi yang sulit dijelaskan saat Lainie bergumam sambil menerawang jauh. Tiba-tiba, Euphie mengangkat wajahnya.

"Ketidaknyamanan Anis, atau apa yang ingin Anda sampaikan, saya mengerti. Dan saya bisa menduga kenapa hal itu terjadi, meski ini hanya hipotesis."

"Hipotesis?"

"Pada dasarnya, dokumen Kerajaan Palettia menggunakan gaya bahasa puitis karena para bangsawan adalah penyihir."

"...Karena penyihir?"

Kenapa kalau penyihir dokumennya jadi puitis? Aku tidak melihat hubungan sebab-akibatnya, jadi aku memiringkan kepala.

"Kalau sudah terbiasa memang bisa dipersingkat, tapi saat belajar sihir, merapalkan mantra adalah dasarnya. Yang penting adalah doa yang dipersembahkan pada Roh, dan lebih jauh lagi, diperlukan imajinasi yang mendetail."

"Ya... tapi kenapa jadi bicara soal sihir?"

"Bangsawan selalu menggunakan imajinasi, artinya mereka punya kebiasaan atau adat untuk membuat setiap ucapan menjadi puitis. Seperti kata Anis, menambahkan kalimat hiasan berlebihan hanya untuk menyampaikan satu fakta memang membuatnya sulit dipahami. Tapi, kesulitan itulah yang dianggap wajar bagi kami para bangsawan. Selalu sadar akan sihir, memperkaya imajinasi, dan melatih kosakata. Dengan begitu kami bisa mengaktifkan sihir dengan lebih detail. Hipotesis saya, itu dilakukan untuk melatih kepekaan dalam menggunakan sihir."

"...Begitu ya? Kalau dipikir-pikir memang masuk akal. Kalau aku, mau mengeluarkan bola api ya cukup bilang bola api, tapi kalau pakai perasaan bangsawan, kenapa harus bola api, sebesar apa dan bagaimana bentuknya, serta untuk apa, informasi itu terus ditambahkan. Itu gaya bangsawan, atau lebih tepatnya menjadi dasar melatih kepekaan sebagai penyihir, makanya dokumen pun mengikuti gaya itu, begitu?"

Saat aku bertanya pada Euphie untuk memastikan, dia mengangguk membenarkan.

"Benar. Tambahan lagi, buku yang disimpan di arsip Kementerian Sihir pada dasarnya tidak dibaca oleh selain bangsawan. Karena sudah sewajarnya bangsawan bisa membacanya sebagai bagian dari etika, mereka tidak mempertanyakan gaya bahasa yang sulit. Selama bisa dibaca, tidak perlu dibuat kalimat sederhana."

"Ugh, memang begitu sih... Tapi saat sedang menyelidiki fakta lalu disuguhi gaya bahasa yang sulit, kita harus memeras otak untuk menerjemahkan atau menafsirkannya, kan? Itu melelahkan, jadi rasanya sia-sia..."

Di situ akhirnya aku merasa bisa membahasakan apa yang ingin kukatakan. Kalau bisa dibaca tidak masalah, dan kalau itu budaya Kerajaan Palettia ya sudah.

Tapi saat ingin mencari data dan membuat statistik seperti ini, diperlukan pengetahuan lain untuk memahami penafsiran gaya bahasanya. Bagiku itu cuma gangguan yang tidak perlu.

"Ehm, jadi bisa dibilang sebagai dokumen sastra memang bernilai, tapi sebagai data rujukan jadi sulit digunakan karena terlalu rumit?"

"Kalau dibilang begitu, mungkin memang benar. Saya tidak pernah menyadarinya sih..."

"Tidak, aku paham maksud Nona Anis kok. Kita ingin membaca untuk mengetahui apa yang ingin kita ketahui, tapi untuk membacanya kita harus tahu gaya bahasanya dulu."

"Kalau gaya bahasa tidak diperlukan, saya juga mengerti keinginan agar ditulis faktanya saja atau jawabannya saja..."

Euphie berkata dengan alis sedikit berkerut karena bingung. Yang mengangguk setuju denganku adalah Gark dan Lainie. Bisa dibilang mereka kelompok yang kurang pandai belajar.

Di antara mereka, satu-satunya yang diam adalah Halphys. Halphys diam sambil meletakkan tangan di mulut seolah memikirkan sesuatu.

"Kalau bisa, alangkah baiknya kalau dibuatkan tabel daftar di mana informasi yang ingin diketahui bisa langsung dipahami dalam sekali lihat."

"Itu sepertinya sulit... Kementerian Sihir juga sibuk, dan membuat data seperti itu butuh usaha yang sepadan. Kalau ada pasti berguna, tapi kalau sampai terjadi rebutan..."

"Menyiapkan jumlahnya juga susah, ya."

Dokumen di Kerajaan Palettia kan tulisan tangan. Kalau mau menyiapkan jumlah banyak, murni kekurangan tenaga manusia. Aku juga sering depresi kalau harus membuat dokumen yang diperlukan sebelum acara presentasi hasil penelitian.

Saat mau melakukan reformasi, rasanya semuanya serba kekurangan dan jadi berat. Mau mengadakan barang yang diperlukan, harus meyakinkan atasan. Mau menyiapkan bahan untuk meyakinkan atasan, datanya kurang. Mau mencari data, terlalu repot.

(Kalau ada komputer seperti di kehidupan sebelumnya, pekerjaan dokumen pasti lebih lancar dari sekarang... Tunggu dulu? Kalau ada komputer?)

Tiba-tiba, sebuah ide muncul bagaikan arus listrik yang menyambar di benakku.

Memperbaiki kesulitan membaca data itu butuh tenaga tak terhingga. Salah satu alasannya adalah dokumen di dunia ini dibuat dengan tulisan tangan.

Di kehidupan sebelumnya komputer sudah umum, dan tenaga membuat dokumen pasti puluhan kali lebih hemat dibanding dunia ini. Tapi membuat komputer di dunia sihir itu sulit.

Namun, bagaimana kalau hanya mengambil fungsi membuat dokumennya saja? Kalau begitu, ada pengolah kata (word processor), atau kalau ditarik lebih jauh ke belakang, ada mesin tik.

Bagaimana kalau mekanisasi pekerjaan dokumen, atau lebih tepatnya dijadikan alat sihir? Kalau begitu mari tulis fungsi yang diperlukan.

Aku ingin format memasukkan huruf, bukan tulisan tangan. Pencetakan, artinya fungsi menandai di kertas seperti stempel. Alat input untuk itu, kalau bisa seperti keyboard bagus, tapi apa pakai format papan per huruf lalu tekan tombolnya? Lalu pikirkan mekanisme untuk mengoperasikannya...

"...Anis?"

"Oke, oke! Ide ini bisa berhasil! Besok aku harus ke tempat Tomas!"

"...Anu, Yang Mulia Putri Anisphia?"

"Ah, ini..."

"Pasti beliau mendapat ilham... Berjuanglah, Halphys, Gark."

"Eh?"

"Berjuang apa?"

Rasanya aku mendengar suara-suara heran atau bingung dari sekeliling, tapi pasti cuma perasaanku saja! Oke, aku harus mencatat semua ide yang terlintas!

＊　＊　＊

"Ingin membuat alat sihir yang mencetak huruf di kertas...?"

"Benar!"

"...Anak ini mulai melakukan hal aneh lagi..."

Keesokan harinya, aku menyerbu bengkel Tomas dengan membawa Halphys dan Gark.

Omong-omong, para pengrajin yang membuat Airsdra dan gaun untukku serta Euphie menerima hadiah uang dalam jumlah besar setelah acara pengungkapan, jadi pesta kecil-kecilan terus berlanjut.

Alat sihir masih dalam tahap pengembangan negara, dan penyebarannya ke rakyat masih ditahan. Jadi produksi massal belum dilakukan.

Tapi karena larangan pengembangan bisa dicabut kapan saja, para pengrajin bekerja setiap hari sambil menantikan hari itu.

Di antara mereka, yang kembali beroperasi normal tanpa perubahan berarti adalah Tomas.

Pada dasarnya Tomas adalah pandai besi yang menjalankan usaha sendiri. Meski pesanan pekerjaannya bertambah dibanding dulu, dia tidak bergabung dengan bengkel besar mana pun, dan kembali ke kehidupan lamanya yang tidak menerima pekerjaan yang tidak dia sukai.

Bagi Tomas yang sudah mendapatkan kembali kedamaiannya, wajar kalau dia menganggapku membawa masalah lagi. Tapi aku tidak peduli! Aku tidak ingat pernah memecatnya sebagai penasihat!

"Ini gambar konsep kasarnya..."

Tomas dengan enggan mengintip kertas berisi gambar konsep yang kuberikan. Halphys dan Gark juga ikut melihat dengan penuh minat.

"Kalau tulisan tangan pasti bikin tangan pegal, jadi aku ingin mekanisme di mana kita menyiapkan papan yang sesuai dengan hurufnya, lalu saat huruf di papan ini ditekan, huruf itu akan terukir di kertas."

"Ternyata lebih waras dari dugaan... Menyiapkan papan huruf, lalu bergerak sesuai huruf itu untuk mencetak di kertas ya."

"Bagaimana? Bisa dibuat?"

"Jangan tanya aku. Kalau dari bentuknya, bukannya lebih dekat ke pengrajin alat musik?"

"Alat musik... kalau dibilang begitu, strukturnya mungkin mirip alat musik tuts ya."

"Bagian mekanisme inputnya sih iya. Cuma kalau mencetak huruf di kertas untuk jadi kalimat, posisinya harus digeser ke samping, dan harus bikin mekanisme untuk mengetik baris berikutnya. Masalahnya bisa atau tidak bikin itu. Kalau tuts yang jadi alat input diproses sebagai alat sihir supaya bisa bergerak, menggunakan alat ini bakal lebih mudah daripada menulis tangan."

"Benar! Justru itulah tujuannya! Aku ingin menciptakan revolusi dalam pekerjaan dokumen manual!"

Dengan begitu pekerjaan jadi efisien dan ada waktu luang. Waktu luang berarti bisa mengerjakan pekerjaan lain yang tadinya tidak terpegang!

"Kalau begitu, aku kenalkan ke pengrajin alat musik kenalanku. Ayo ke bengkelnya dulu."

"Oke, ayo berangkat!"

"...Yare-yare, sepertinya bakal sibuk lagi."

Mulutmu bilang merepotkan, tapi kau tidak bisa menyembunyikan aura senangmu lho, Tomas!

＊　＊　＊

Saat kami mengunjungi bengkel pengrajin alat musik dipandu Tomas, kami disambut dengan sangat hangat.

Rumor tentangku sepertinya sudah menyebar di kalangan pengrajin, jadi aku menerima sambutan meriah karena mereka tak menyangka aku akan datang ke tempat mereka kali ini.

"Artinya, apakah bisa dibuat supaya mencetak huruf di kertas sebagai ganti suara, kan? Benda ini."

"Kira-kira bisa?"

"Mekanisme mengetik hurufnya sendiri kurasa bisa diadaptasi. Yang perlu diakali adalah bagian menjadikannya kalimat, bukan cuma mengetik satu huruf. Yah, tidak akan terlalu sulit."

"Untuk tenaga mekanisme pengetikannya kupikir pakai batu roh saja. Mekanisme Mana Blade sepertinya bisa dialihkan ke sini..."

"Maksudnya menggerakkan tuts dengan mengalirkan mana? Ide menarik! Kalau bisa diterapkan ke alat musik juga sepertinya bakal seru!"

Kepala bengkel menyerap ideku bagaikan spons menyerap air, dan menyelesaikan rancangannya.

...Sejak saat itu, entah bagaimana, pokoknya prosesnya cepat sekali. Semuanya berjalan lancar, dan seminggu setelah diskusi, katanya purwarupanya sudah jadi. Terlalu cepat. Aku juga kaget.

"Rasanya seperti baru saja memberi umpan pada binatang buas yang kelaparan..."

"Kenyataannya mereka memang kelaparan akan pengembangan sih... Itu tandanya dampak pengungkapan Airsdra sangat besar."

Tomas berkata begitu padaku dalam perjalanan melihat purwarupa. Halphys ikut tercengang bersamaku, sedangkan Gark hanya kagum terus-menerus.

Dan purwarupa yang diperlihatkan saat kami mengunjungi bengkel alat musik lagi, bentuknya sangat mirip dengan mesin tik. Papan huruf untuk memasukkan huruf, dan perangkat input yang sesuai dengan papan huruf itu. Sisanya tinggal letakkan kertas di dudukan dan ketik.

"Selamat datang kembali, Yang Mulia Putri Anisphia! Ayo segera dicoba!"

"Benar-benar jadi dalam seminggu... Kalau begitu, aku coba ya."

Setelah dijelaskan cara pakainya oleh kepala bengkel, aku mencoba mengoperasikannya. Papan hurufnya sepertinya terbuat dari bahan campuran batu roh, dan mekanismenya akan mengetikkan huruf yang sesuai ke kertas saat dialiri mana.

Jadi tidak perlu menekan tutsnya dalam-dalam, cukup disentuh saja. Saat menyentuh tuts sambil mengalirkan mana, huruf tercetak di kertas. Setiap satu huruf diketik, barisan bergeser, dan ganti baris juga tidak masalah.

Kupikir hasilnya sudah lebih dari cukup untuk ukuran purwarupa. Aku merasa ini sudah bisa langsung dipakai.

"Ini bagus! Ayo, Halphys dan Gark juga coba!"

"Ba-baik! Kalau begitu permisi..."

Awalnya Halphys menyentuhnya dengan takut-takut, tapi setelah sedikit menyentuh dan menangkap triknya, dia mengetik huruf dengan lancar seolah sedang bermain piano. Mekanismenya bergerak cepat, mencetak huruf di atas kertas putih.

"Yang Mulia Putri Anisphia! Ini hebat! Saya rasa ini akan lebih mudah daripada menulis tangan!"

"Ooh, ini bagus ya. Di ksatria perbatasan banyak yang tulisannya jelek, kalau mereka disuruh pakai ini dokumennya bakal jadi lebih mudah dibaca."

"Wah, ini sih para pedagang juga bakal berebut ingin memilikinya."

Semua orang berdiskusi dengan seru memikirkan cara penggunaan purwarupa ini. Ini bisa digunakan baik oleh bangsawan maupun rakyat biasa.

Kalau dipikir-pikir, bisa tidak ya dibuat versi murah untuk mainan belajar huruf? Kalau begitu mungkin bisa membantu meningkatkan tingkat melek huruf.

"Ini saja sudah cukup praktis sih... Tapi kalau ini bisa menyalin (copy), penjilidan buku bakal jadi lebih mudah."

"Menyalin... maksudnya kalimat yang persis sama, kan?"

Sepertinya mendengar gumamanku, Halphys bergumam sambil meletakkan jari di bibir.

"Sebenarnya tinggal ketik ulang saja sih. Tapi semudah apa pun, mengetik kalimat yang sama itu kan merepotkan? Makanya aku berpikir kalau bisa menyalin."

"...Kalau begitu, bisakah membuat mekanisme seperti kotak musik?"

Saat Halphys bergumam pelan, semua orang di situ menghentikan gerakan dan ucapan mereka. Lalu saat pandangan terpusat pada Halphys, dia melambaikan tangan dan menggelengkan kepala dengan panik.

"Eh, ah, tidak, anu. Mohon maaf, cuma asal bicara...!"

"Kau bilang kotak musik ya, Nona Bangsawan. Maksudnya, merekam huruf yang dimasukkan seperti kotak musik, lalu mengulang pencetakannya, begitu?"

"Y-ya. Kotak musik kan mengulang permainan musik? Jadi kalau huruf yang sekali dimasukkan direkam, lalu inputnya diulang secara otomatis, bukankah penyalinan jadi mungkin?"

"Papan huruf bereaksi pada mana dan melakukan input, kan? Kalau urutan input itu diingat oleh suatu mekanisme, mungkin bisa ya?"

"Mengukir sesuai urutan pengetikan, lalu kalau bisa membuat mekanisme agar mana mengalir sesuai urutan itu, apa bisa?"

"Kelihatannya bisa?"

"Kedengarannya menarik! Ayo kita coba!"

"Kalau berhasil, sepertinya kita juga bisa membuat kotak musik sihir! Tantangan yang layak dicoba!"

"Ayo lakukan, kalian semuaaa!"

"Oooooohhhh───!!"

Para pengrajin bersorak penuh semangat mengikuti aba-aba kepala bengkel. Halphys tampak kewalahan menghadapi antusiasme mereka. Gark bahkan hanya bisa tersenyum kecut.

Di tengah situasi itu, Tomas yang sedari tadi mengawasi kejadian dengan tenang hanya menghela napas pelan.

"Kan sudah kubilang, ini bakal jadi ribut."

＊　＊　＊

"Eeh... begitulah ceritanya. Dan inilah alat sihir yang telah selesai, 'Papan Pikiran (Thought Board)'."

Karena digerakkan dengan memasukkan pikiran (mana) ke dalam papan huruf, alat sihir ini dinamakan Papan Pikiran (Thought Board). Aku memutuskan untuk segera memperkenalkannya.

Orang-orang yang akan melihatnya adalah Ayahanda, Ibunda, dan Duke Grantz. Lokasinya di ruang kerja Ayahanda. Terima kasih Gark sudah membawakannya. Setelah memasukkan fungsi perekam dan pemutar ulang ide Halphys, ukurannya jadi lebih besar daripada purwarupa awal.

"Ide dasar perangkat inputnya dari saya, tapi yang menyelesaikan wujud fisiknya adalah para pengrajin alat musik di kota bawah. Lalu fungsi perekam dan pemutar ulang untuk penyalinan mengadopsi ide Halphys ini. Dengan satu alat ini saja, beban kerja pembuatan dokumen diperkirakan akan berkurang drastis."

"Begitu ya..."

Duke Grantz langsung menyalakan Papan Pikiran dan mencoba melakukan input.

Hasil dari penyempurnaan berulang kali, aku diam-diam menambahkan fungsi untuk membuat garis selain input huruf, jadi aku yakin ini bisa sangat mengurangi beban kerja pembuatan dokumen.

Awalnya Duke Grantz mengetik satu per satu dengan satu tangan seolah memastikannya. Dia hanya diam terus-menerus, membuat Halphys terlihat sangat tegang sampai seolah sulit bernapas.

"...Hmm."

Tiba-tiba, Duke Grantz bergumam pelan.

Dia membetulkan posisi duduknya di depan Papan Pikiran, lalu mulai mengoperasikan Papan Pikiran dengan kedua tangan. Keadaannya mulai aneh setelah ini. Kecepatan mengetik hurufnya perlahan menjadi semakin cepat.

Saat aku berpikir 'lho?', kecepatan input Duke Grantz sudah menjadi luar biasa.

Huruf-huruf diketik dengan kecepatan yang seolah akan merusak alatnya. Jari-jari Duke Grantz bergerak lincah seolah makhluk hidup lain, mengoperasikan papan huruf.

Dalam sekejap mata, dokumen tercipta. Kecepatannya mengingatkanku pada mesin fotokopi di kehidupan sebelumnya. Cepat, pokoknya terlalu cepat. Apa ini.

"──Heh, hahaha."

Lalu, suara tawa. Suara tawa siapa? Aku sendiri meragukan telingaku, tapi itu adalah suara tawa Duke Grantz.

"Hii," pekik Halphys pelan. Gark juga mengeluarkan keringat dingin dengan wajah kaku.

Di ujung pandangan mereka, Duke Grantz menyunggingkan senyum jahat yang seolah bisa membuat monster lari ketakutan.

Sesekali, tawa itu keluar seolah dia baru teringat sesuatu. Papan Pikiran yang mengetik huruf dengan kecepatan dahsyat. Dokumen yang selesai satu demi satu. Tidak, ini bukan sekadar ketik asal-asalan lho.

"──Ini, Anda benar-benar telah membuat sesuatu yang sangat luar biasa, Yang Mulia Putri Anisphia."

Padahal suaranya terdengar senang, tapi kenapa aku merinding begini ya. Aku cuma bisa tersenyum basa-basi.

Dan Papan Pikiran yang merupakan barang uji coba itu, akhirnya diambil alih oleh Duke Grantz atas keinginannya yang kuat.

Aku tidak melihat, tidak melihat, pokoknya tidak melihat. Aku tidak melihat sosok Duke Grantz yang sedang membuat dokumen satu demi satu dengan senyum jahat itu!

──Tapi, Ayahanda berbicara dengan suara lembut padaku yang mencoba memalingkan muka dari kenyataan.

"Anis."

"Saya tidak melihat apa-apa."

"Tidak, kau melihatnya kan. Grantz yang bekerja dengan begitu riang gembira. Kalau dia bekerja dengan kecepatan seperti itu, aku bisa melihat masa depan di mana pekerjaan kami akan menumpuk segunung, bagaimana menurutmu?"

"P-pekerjaan jadi lancar kan hal yang sangat bagus...?"

"Benar juga. Ngomong-ngomong, benda itu bisa segera diproduksi massal kan? Anis."

"Masa cuma diperkenalkan tapi tidak bisa diproduksi massal?"

Ayahanda dan Ibunda tersenyum lebar, tapi matanya sama sekali tidak tersenyum. Mereka berdua memegang bahuku masing-masing, dan meremasnya dengan kekuatan yang seolah bisa meremukkan tulang.

Aku mengirim pandangan pada Halphys dan Gark seolah meminta bantuan. Mereka berdua dengan cepat memalingkan muka dariku. Semuanya, jangan tinggalkan aku, tolong!

"Kau kan anak baik yang sayang orang tua... Kau tidak berniat membiarkan Grantz lepas kendali dan membuat pekerjaanku hancur berantakan, kan?"

"Ya, kau kan anak yang lembut. Bisa kan? Anis."

Ayahanda dan Ibunda berbisik lembut dari kedua sisi. Tapi kekuatan cengkeraman di bahuku tidak wajar lho.

Sementara itu Duke Grantz sedang asyik mengutak-atik Papan Pikiran. Bisakah Anda mempedulikan saya sedikit? Hei, Anda dengar tidak, Duke Grantz?

"Tapi, kalau ini tersebar, pembuatan buku bisa dipenuhi hanya dengan alat sihir ya..."

"Hmm... Aku tidak berpikir penyalinan buku dengan tulisan tangan akan langsung punah, tapi sekali tahu benda ini..."

Tiba-tiba, mungkin sudah kembali tenang, Ayahanda dan Ibunda mulai bergumam dengan wajah serius. Kalau dipikir-pikir, memang benar kalau terjadi revolusi dalam pembuatan buku, cara kerja akan berubah ya...

"Kalau mereka bisa membaca, tidak bisakah dipekerjakan sebagai asisten pegawai sipil atau semacamnya?"

"Asisten pegawai sipil...?"

"Seperti petugas pencatat, atau pengecekan kesalahan ejaan, saya rasa ada pekerjaan semacam itu..."

"Orphans, kalau Grantz bekerja dengan kecepatan seperti ini, menurutmu tenaga pengecek akan cukup?"

"Mustahil. Jika ada premis bisa membaca, mungkin dengan masa pelatihan, mereka bisa menjadi tenaga kerja yang berguna. Ke depannya, pembuatan buku akan sangat terpengaruh, jadi ini mungkin kesempatan untuk merekrut tenaga kerja yang bisa diarahkan ke jalan itu lebih dulu."

"Kalau begitu, kita adopsi usulan Anis."

"Hmm, kita ajukan bersama Papan Pikiran pada rapat nanti. Selain pengrajin, ada juga anak-anak bangsawan yang tidak bisa menjadi birokrat dan terkatung-katung. Anis, cepat produksi massal Papan Pikiran."

"Kuserahkan padamu ya, Anis."

"B-baik..."

Menghadapi kedua orang tuaku yang menekan sambil tersenyum manis, aku hanya bisa menjawab sambil gemetar sekuat tenaga. Dan aku berlari secepat kilat ke kota bawah sambil menangis untuk menundukkan kepala. Para pengrajin berteriak senang dengan rasa pencapaian atas pekerjaan besar yang tiba-tiba muncul. Di saat yang sama, cahaya di mata mereka pun mati.

Begitulah, berkat promosi yang panas dan kuat dari Ayahanda dan yang lainnya, Papan Pikiran menyebar di dalam istana kerajaan dengan kecepatan yang mengejutkan, dan teriakan para pendatang baru yang direkrut sebagai asisten pegawai sipil mulai bergema di istana kerajaan.

A-aku tidak melakukan kesalahan apa pun lho!