1. Maiden Race (Kali ke-1)

 

(0/25)

 

Di atas perancah yang dibangun di tempat tinggi, Setsuna terbangun.

 

(1/25)

 

Itu adalah tempat di atas bangunan yang menjulang tinggi—seperti menara pengawas, menara penjaga, atau mungkin mercusuar.

 

Luas perancah itu sekitar lima belas meter persegi. Bagian tepinya dikelilingi oleh pegangan tangan (railing). Bahannya sebagian besar terbuat dari kayu, dan tidak ada atap di atasnya. Oleh karena itu, tidak ada yang menghalangi cahaya, dan sinar matahari menyinari seluruh area tanpa ampun.

 

Di atas perancah itulah, Setsuna terbangun.

 

Tampaknya bukan hanya Setsuna yang terbangun. Di sana, ada banyak gadis lain. Hampir semuanya sudah bangun; ada yang melihat sekeliling dengan gelisah, ada yang bersandar santai di pegangan tangan, masing-masing menghabiskan waktu dengan caranya sendiri. Setelah dihitung sekilas, ada sekitar lima puluh orang. Semuanya seusia dengan Setsuna—gadis-gadis muda—dan terlebih lagi, mereka semua mengenakan pakaian yang sama.

 

Setsuna mencubit "benda" yang dikenakannya dan mengamatinya dengan saksama.

 

Baju olahraga (gym clothes).

 

Kain putih dengan tekstur khas, dengan aksen hitam di bagian leher dan ujung lengan. Di bagian dada, terdapat kain nama (zekken) bertuliskan dua huruf namanya sendiri: <Setsuna>. Bagian bawah tubuhnya tertutup oleh celana bloomers. Ini adalah pakaian yang sudah lama menghilang dari dunia pendidikan dan kini hanya digunakan oleh para atlet.

 

Di negara ini, hanya ada dua situasi di mana pakaian olahraga seperti ini dipanggil untuk bertugas. Pertama, saat jam olahraga di sekolah. Kedua, saat melakukan segala macam tindakan yang tidak senonoh. Setsuna tahu bahwa kali ini termasuk dalam kasus kedua.

 

Setsuna berdiri dan berjalan ke tepi perancah.

 

Ia memegang pegangan tangan dan melihat ke sekeliling.

 

Dan—ia tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

 

Perancah yang dibangun di tempat tinggi itu—di luarnya, tumbuh kenzan (bantalan paku) yang sangat padat. Bukan yang kecil untuk merangkai bunga, melainkan benda raksasa yang mungkin bisa menembus tubuh manusia secara vertikal dengan mudah. Benda-benda itu berdiri tegak tak beraturan, bagaikan hutan pohon jarum.

 

Bantalan paku itu terhampar di keempat sisi perancah. Membentang sejauh jarak yang lebih panjang dari diameter perancah—mungkin setidaknya tiga puluh meter—tanpa celah, dan di ujungnya barulah terdapat hutan pohon jarum yang asli. Tampaknya perancah ini dibangun di tengah hutan yang telah dibabat, namun hanya area di sekelilingnya saja yang tertutup oleh kejahatan buatan manusia.

 

Meskipun sudah mendapat penjelasan sebelumnya, ia tetap tidak bisa untuk tidak terkejut.

 

Setsuna yakin.

 

Ini adalah permainan pembunuhan (death game) yang sesungguhnya.

 

(2/25)

 

Permainan pembunuhan yang diadakan di dunia bawah tanah.

 

Jika berhasil menyelesaikannya, akan ada hadiah uang yang luar biasa besar.

 

Itulah garis besar penjelasan yang diterima dari sang agen. Setsuna berpartisipasi dengan perasaan setengah percaya setengah tidak—mana mungkin ada hal seperti itu—tetapi setelah diperlihatkan pemandangan seperti ini, ia tidak punya pilihan selain percaya. Mengenai "hadiah uang yang luar biasa besar", kredibilitasnya masih meragukan, tapi dalam kasus ini, itu bukan masalahnya. Karena harapan Setsuna, utamanya terletak pada bagian "permainan pembunuhan" itu sendiri.

 

"Permisi."

 

Seseorang memanggilnya.

 

Ketika menoleh, ia melihat sepasang pemain. Salah satunya terlihat seumuran mahasiswa, dan yang lainnya seumuran anak SD.

 

Melihat mereka berdua, Setsuna berpikir mungkin mereka kakak beradik. Wajah mereka agak mirip, dan mereka saling menempel erat. Yang badannya lebih kecil—mungkin ini adiknya—membenamkan wajahnya di dada yang satunya lagi, memeluk erat, sementara yang satunya—yang dianggap sebagai kakaknya—membelai kepala sang adik dengan lembut. Karena posisi mereka, nama pemain di zekken-nya tidak terlihat.

 

"Mau mengobrol sebentar?" tanya sang kakak.

 

"Eh, ah... ya." Setsuna yang tidak terbiasa dengan situasi mengobrol santai dengan orang asing secara tiba-tiba, sempat panik sejenak sebelum menjawab.

 

"Terima kasih. Saya sedang ingin bicara dengan seseorang. Rasanya cemas sekali..."

 

Kata sang kakak sambil menurunkan pandangannya menatap sang adik yang memeluk dadanya. Adiknya tampak sangat ketakutan hingga tidak bisa bicara.

 

"Tentu saja cemas, kan..." jawab Setsuna. "Namanya juga permainan taruhan nyawa."

 

"Ah, ternyata benar begitu ya. Apakah Anda berpengalaman?"

 

"Tidak, ini pertama kalinya, tapi kalau dilihat saja sudah paham, kan."

 

Setsuna mengarahkan kesadarannya pada bantalan paku yang memenuhi pandangan mata.

 

"...Kalau diamati," kata pemain sang kakak, "sepertinya kita disuruh menyeberangi batang-batang kayu itu, ya."

 

Otot-otot wajah Setsuna menegang. Ia sadar wajahnya menjadi kaku.

 

Benar—dampak visual dari bantalan paku itu terlalu kuat sehingga ia sengaja tidak memperhatikannya, tapi hal itu juga ada. Di tengah hamparan paku, terlihat batang-batang kayu (balok kayu) yang mencuat di sana-sini. Ada yang tebal dan ada yang tipis, tetapi semuanya dipotong dengan ketinggian yang sama. Dibandingkan dengan kepadatan paku, penempatan kayu-kayu itu jarang, dan jarak antar kayu kurang dari satu meter—artinya, jarak yang pas untuk dilompati dengan lompatan jauh tanpa awalan.

 

Lebih jauh lagi, Setsuna sudah melihat tempat yang dianggap sebagai tujuan. Jauh di sana—di seberang yang mungkin butuh puluhan kali melompat antar kayu untuk mencapainya—terdapat perancah lain. Sama seperti di sini, perancah itu berada di atas bangunan kayu, tapi bedanya tempat itu bukan pulau terisolasi, melainkan ada jalan yang memanjang darinya. Setsuna mengikuti arah jalan itu dengan matanya, tapi jalan itu menghilang ditelan rimbunnya hutan pohon jarum di kejauhan.

 

Bantalan paku, batang kayu, dan perancah di kejauhan. Apa yang diisyaratkan oleh elemen-elemen ini?

 

"Sepertinya ini atletik menyeberang kayu," kata pemain sang kakak. "Mungkin permainannya adalah menantang dan melewati rintangan berbahaya seperti ini."

 

"Kalau begitu ini bukan lelucon..." jawab Setsuna. "Tidak akan ada yang mau melakukannya, hal seperti ini."

 

"Mungkin, mau tidak mau harus dilakukan."

 

"Maksudnya?"

 

"Ada satu hal lagi yang mengganggu pikiran saya. Di tengah perancah ini..." Sang kakak menoleh ke belakang, "Lebih cepat kalau Anda lihat sendiri."

 

Setsuna dan pasangan kakak-adik itu menuju ke tengah perancah.

 

Perancah ini sebagian besar terbuat dari kayu, tetapi di lantai bagian tengah, terpasang sebuah layar LCD lebar. Sepertinya ada sesuatu yang ditampilkan, tapi—

 

"...Ada orang yang tidur," kata Setsuna.

 

Sesuai kata-katanya, ada seorang pemain yang sedang tidur di atas panel itu.

 

Tubuhnya cukup tinggi, rambutnya panjang, dan kulitnya putih pucat seperti hantu. Dua huruf <Yuuki> yang tertulis di zekken dadanya bergerak naik turun perlahan setiap kali ia bernapas. Hampir seluruh layar LCD tertutup oleh tubuhnya sehingga tidak terlihat apa-apa.

 

"Tadi saat saya lihat belum begini..." kata sang kakak. "Apa dia berguling saat tidur lalu pindah ke situ?"

 

Setsuna memandang sekeliling perancah, dan pemain yang masih tidur hanyalah gadis bernama Yuuki ini. Dasar tukang tidur, pikir Setsuna sambil menyingkirkan gadis itu ke samping. Meski begitu, gadis itu tidak bangun.

 

Nah—di layar LCD yang akhirnya terlihat itu, ditampilkan sebuah penghitung waktu (timer). Angkanya menghitung mundur dalam satuan detik, dan waktu yang tersisa saat ini sekitar tiga menit.

 

"Saya rasa, kalau jadi nol, itu tandanya mulai."

 

Setsuna setuju dengan dugaan sang kakak. Apakah hanya sekadar tanda mulai permainan, atau akan terjadi sesuatu yang lebih dari itu—detailnya tidak diketahui, tapi tidak salah lagi akan ada pergerakan.

 

Karena sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan selain menunggu timer menjadi nol, mereka pun menunggu. Pemain di sekitar juga—tampaknya menganggap timer itu penting—memberikan perhatian lebih atau kurang padanya.

 

Di tengah penantian, Setsuna mengarahkan pandangan pada pemain sang kakak dan menyadari tulisan <Shizuku> di zekken-nya. Adiknya masih memeluk erat, tapi berkat posisinya yang sedikit berubah, tulisan itu jadi terbaca.

 

"Nama Anda Shizuku, ya," kata Setsuna.

 

"Eh? ...Ah, iya juga, tadi namanya tertutup ya."

 

Seolah menyalahkan kepala anak ini, Shizuku membelai kepala adiknya.

 

Karena momennya pas, Setsuna bertanya, "Adik Anda?"

 

"Iya. Ceritanya saya mengejar anak ini dan ikut berpartisipasi dalam permainan..."

 

"Kenapa adik Anda ikut permainan ini?"

 

"Katanya ada pekerjaan yang bisa menghasilkan uang dengan cepat, jadi dia ikut. Sepertinya dia tidak tahu kalau ini permainan pembunuhan."

 

Jadi begitu, dia ditipu. Kakak beradik ini, seharusnya bukan orang yang pantas berada di tempat seperti ini.

 

—Berbeda denganku.

 

"Apakah Setsuna-san juga ditipu untuk ikut?"

 

"Tidak, saya..."

 

Saat Setsuna hendak menjawab, sudut matanya melihat timer menjadi nol.

 

Tepat setelah itu.

 

Gatan, terdengar suara seperti ada sesuatu yang jatuh.

 

(3/25)

 

Tidak diketahui dari arah mana suara itu berasal.

 

Jadi, Setsuna melihat ke sekeliling. Meski begitu, butuh waktu untuk mengetahui penyebab suara itu. Bukan karena penyebabnya kecil. Justru karena perubahannya terlalu besar, penemuannya malah terlambat.

 

Pegangan tangannya, hilang.

 

Pegangan tangan yang mengelilingi perancah telah hilang bersih tak berbekas.

 

"...Anda lihat barusan?"

 

Shizuku berkata. "Apa yang terjadi?" tanya Setsuna.

 

"Pegangan tangannya... jatuh. Bersama lantai di bawahnya."

 

Setsuna melihat ke tepi perancah. Ia tidak bisa menemukan jejak jatuhnya pegangan tangan. Jika sebagian lantai runtuh, seharusnya luas lantainya lebih kecil dari tadi, tapi entahlah, tidak begitu jelas.

 

Menyerah untuk mengukur jarak lantai, Setsuna melihat ke arah timer. Timer yang seharusnya sudah mencatat angka nol, kini menampilkan <14:50>. Hitungan masih berlanjut, mengurangi angka setiap detiknya.

 

"...Permainan dimulai... kah?"

 

Setsuna berkata. Shizuku menjawab dengan menggelengkan kepala yang berarti "tidak tahu".

 

Situasi yang kekurangan bahan pertimbangan. Memang, dengan jatuhnya pegangan tangan, tidak ada lagi yang memisahkan perancah dengan bagian luar. Kondisinya jadi lebih mudah untuk melompat ke batang kayu, tapi, ini saja belum bisa meyakinkan bahwa itu tanda mulai.

 

Bukan hanya Setsuna dan Shizuku, pemain lain pun merasakan hal yang sama. Semua orang kasak-kusuk, dan tidak ada satu pun yang berani melangkah keluar dari perancah. Dari cerita agen yang didengar Setsuna, katanya ada orang berpengalaman yang menjadikan permainan pembunuhan ini sebagai mata pencaharian, tapi melihat kondisi ini, sepertinya kali ini tidak ada. Atau mungkin ini situasi yang bahkan membuat orang berpengalaman pun bingung. Apa pun kebenarannya, tidak ada yang bergerak, hanya waktu yang berlalu.

 

Kalau dipikir-pikir, ini aneh. Menunggu pun tidak akan membuat situasi membaik. Perancang permainan ini—Setsuna tidak tahu apakah itu perorangan atau organisasi—sudah membuat mekanisme sebesar ini, tidak mungkin mereka tidak menyiapkan cara untuk memecut pantat para pemain. Sesuatu pasti akan terjadi. Secara rasional, mungkin lebih bijak untuk mulai sebelum itu terjadi. Tapi begitu melihat bantalan paku itu, akal sehat mundur dan naluri yang maju. Ingin ada perubahan. Ingin ada sesuatu yang definitif, yang membuatmu langsung paham bahwa kau harus maju, bahwa itu perlu.

 

Di atas perancah yang dipenuhi perasaan seperti itu, timer terus berdetak, dan akhirnya kurang dari dua belas menit.

 

Dan—kejadian definitif yang diharapkan semua orang pun terjadi.

 

"...!"

 

Saat itu, Setsuna bahkan tidak bisa bergerak sedikit pun.

 

Lantai perancah—sama seperti pegangan tangan tiga menit yang lalu—seperti terkikis dari luar—

 

Runtuh.

 

Untungnya Setsuna berada di dekat timer—yaitu di sekitar tengah perancah—sehingga ia selamat, tapi ada beberapa gadis yang berada di area runtuhan. Ada yang berhasil lari saat lantai mulai runtuh dan nyaris berhasil menyelamatkan diri ke bagian dalam, tapi sisanya berbagi nasib dengan lantai yang runtuh. Jeritan mereka yang jatuh terdengar selama beberapa detik, lalu—

 

Suara kayu yang hancur, dan suara yang terasa "basah" dan mengerikan, sampai ke atas perancah.

 

Di dalam kepalanya, Setsuna bersiap untuk panik.

 

Namun, di luar dugaan hal itu tidak terjadi. Sebagaimana Setsuna yang hanya bisa menahan napas, pemain lain mungkin juga begitu. Keheningan yang menjijikkan menyelimuti sekitar. Padahal ada orang mati, tapi tak ada satu pun yang bersuara. Mungkin karena jika bersuara, apa yang baru saja terjadi akan terkonfirmasi sebagai fakta, jadi mereka diam. Setsuna malah berpikir lebih baik jika mereka panik saja. Karena ia ingin sedikit meringankan rasa mual di dada ini, rasa mual seperti setelah terlalu banyak minum alkohol atau makan gorengan.

 

"Tiga meter."

 

Beberapa saat kemudian, seseorang bergumam.

 

Suara itu tentu saja gemetar.

 

"Sudah tiga menit... tiga meter. Jatuh tiga meter setiap kalinya..."

 

Otak Setsuna—yang bekerja aktif sebagai kompensasi tubuh yang tak bisa bergerak—memahami maknanya.

 

Ukuran perancah adalah lima belas meter persegi. Dan, timer-nya juga lima belas menit. Setiap tiga menit, perancah akan terkikis tiga meter dari luar, dan akhirnya seluruh perancah akan hilang. Jadi, sebelum itu terjadi, harus melompat pindah ke batang kayu. Begitulah aturannya. Begitulah masalah yang disajikan. Ternyata benar, timer itu adalah tanda mulai.

 

Memahami semuanya, namun tubuh Setsuna tetap tidak bergerak.

 

Ia berpikir, sebegitu tidak bisanya kah tubuh ini bergerak? Padahal ia tahu ini permainan pembunuhan—padahal ia ikut serta dengan sadar akan hal itu, tapi begitu bahaya ada di depan mata, cuma segini saja kemampuannya? Benar-benar sama sekali tidak bisa dikendalikan. Rasanya seperti merepresentasikan kepribadiannya yang setengah-setengah, Setsuna jadi marah pada dirinya sendiri. Dasar manusia tidak berguna—

 

"Ayo pergi."

 

Saat itu, Setsuna dipanggil.

 

Shizuku.

 

"Kemungkinan besar, begitu sisa waktu kurang dari sembilan menit, perancah akan berkurang lagi. Kalau sudah begitu, melompat ke batang kayu akan jadi sangat sulit. Kita harus cepat..."

 

Batang-batang kayu yang dipasang di sekitar perancah.

 

Ada banyak yang berada dalam jarak yang bisa dilompati dengan lompatan ringan. Tapi, karena sebagian lantai sudah jatuh, situasinya berbeda dari tadi. Tiga meter bagian telah jatuh, jadi dibagi dua sisi menjadi satu setengah meter. Jaraknya menjauh sebanyak itu. Jika sisa waktu kurang dari sembilan menit dan lantai jatuh lagi, jaraknya akan menjauh satu setengah meter lagi. Total tiga meter. Jarak yang memaksa upaya keras untuk melompatinya.

 

Karena itu, harus cepat pergi, tapi.

 

"Lagipula... Setsuna-san, apakah Anda melihatnya? Di batang kayu itu juga ada layar LCD-nya. Jangan-jangan permainan ini, maksudnya begitu..."

 

LCD? pikir Setsuna. Ia tidak mengamati sedetail itu.

 

Sama seperti perancah ini, di batang kayu juga ada LCD-nya. Untuk apa? Sebagai timer? Kalau begitu apa yang dihitung? Kepala Setsuna perlahan mulai tidak bisa berpikir juga. Di suatu tempat di hatinya, ia memang tidak ingin berpikir.

 

"Ayo pergi, Setsuna-san."

 

Shizuku menatap mata Setsuna dan mengulanginya.

 

Tapi, Setsuna tidak bisa menjawab. Ia tidak bisa menjawab "ya", juga tidak bisa mengangguk. Berjalan di perancah menuju batang kayu, itu mustahil.

 

Shizuku melirik ke timer. Setelah memantulkan angka <11:02> di matanya, ia kembali menatap Setsuna dan,

 

"Saya permisi."

 

Katanya.

 

"Sampai jumpa lagi di seberang sana."

 

Shizuku menghadap ke arah batang kayu. Aku ditinggalkan, Setsuna memahaminya. Tunggu—kata-kata yang salah tempat itu untungnya tidak perlu diucapkan Setsuna karena suaranya tidak bisa keluar dengan baik.

 

Shizuku berjalan ke tepi perancah bersama adiknya. Di sana Shizuku—karena tidak mungkin melompat sambil berpelukan—melepaskan adiknya. Shizuku berbicara sedikit dengan adiknya yang ketakutan tak kalah dari Setsuna. Isi percakapannya tidak terdengar, tapi mungkin ia bilang, "Kakak lompat duluan, kamu ikuti ya."

 

Setelah itu, kakak beradik itu mulai melakukan pemanasan. Berlari kecil di sekitar, dan melakukan lompat jauh beberapa kali di atas perancah. Setsuna tidak bisa menilai kemampuan atletik mereka hanya dari itu, tapi pemandangannya terlihat meyakinkan.

 

Setelah persiapan selesai, akhirnya Shizuku mengarahkan ujung kakinya ke luar perancah.

 

Keadaan itu, mungkin, diawasi oleh semua orang kecuali dirinya sendiri. Meski Shizuku memasang wajah agak rumit menerima tatapan yang terpusat padanya, ia mengambil ancang-ancang yang cukup seperti saat latihan, dan...

 

Melompat.

 

Tanpa sadar, Setsuna memejamkan mata.

 

Itu adalah tindakan yang mencerminkan mental pengecut, berpikir Shizuku mungkin akan gagal dan tidak ingin melihatnya. Sambil merasa sangat muak pada dirinya sendiri, Setsuna membuka mata.

 

Lalu—untungnya, dia ada di sana.

 

Kedua kakinya menapak di salah satu batang kayu yang ada di dekat perancah.

 

Dia berhasil. Perasaan senang itu hanya sesaat, Setsuna tersentak. Karena tatapan Shizuku tertuju pada batang kayu di bawah kakinya. Lebih tepatnya, pada layar LCD yang terpasang di batang kayu itu. Jika mengamati dengan pengetahuan bahwa benda itu ada, Setsuna pun bisa menemukannya. Namun, ia tidak bisa membaca isi layarnya. Setsuna mendekat ke tepi perancah dan menyipitkan mata.

 

Tertera <00:22>.

 

Timer. Dilihat dari berjalannya waktu, mungkin mulainya dari sisa tiga puluh detik. Begitu Shizuku melompat ke atas batang kayu, penghitungnya mulai bergerak. Mungkin ada sensor berat atau semacamnya. Apa yang terjadi jika jadi nol—Setsuna sudah punya dugaan. Shizuku pun sepertinya begitu, karena saat timer kurang dari sepuluh detik, ia melompat ke batang kayu di dekatnya.

 

Dan kemudian.

 

Pada momen nol, bon, batang kayu itu meledak dengan suara keras.

 

Mungkin ada bom yang ditanam di dalamnya. Sambil mengeluarkan bau hangus, kayu itu hancur berantakan dan tak lagi berfungsi sebagai pijakan.

 

"Tiga puluh detik!"

 

Seru Shizuku kepada Setsuna dan yang lainnya.

 

"Dalam tiga puluh detik, kayunya akan hancur! Timer aktif begitu dinaiki, dan kalau jadi nol akan jadi seperti itu! Artinya—batang kayunya cepat-cepatan!"

 

Setelah berteriak begitu, Shizuku melambai pada adiknya. Gadis itu melompat ke batang kayu sambil ketakutan. Ia melakukan lompatan indah seperti kakaknya, lalu kakak beradik itu melanjutkan menyeberangi kayu.

 

"Semuanya mundur!"

 

Saat itu, seseorang berkata.

 

"Sebentar lagi kurang dari sembilan menit!"

 

Bersamaan dengan sensasi keringat yang menyembur dari seluruh tubuh, Setsuna berlari.

 

Tapi bukan ke luar perancah—melainkan ke bagian dalam.

 

Untungnya, ia tidak menjadi orang bodoh yang mati karena bengong menonton orang lain. Pemberi peringatan itu sepertinya memberi waktu yang cukup longgar, sehingga ada jeda waktu yang lumayan dari saat Setsuna masuk zona aman sampai perancah mulai runtuh. Berkat kelonggaran itu, sepertinya kali ini tidak ada yang mati.

 

Namun, jarak ke batang kayu kembali menjauh.

 

Para pemain melihat ke luar perancah. Di dalam otak mereka, mungkin, kata-kata terakhir Shizuku berulang. Bukan hanya perancah ini, batang kayu pun punya timer. Hancur dalam tiga puluh detik. Batang kayu yang sudah dinaiki seseorang akan meledak dan tak bisa dipakai lagi—fakta itu terbukti tepat di depan mata. Batang-batang kayu yang dilompati Shizuku dan adiknya meledak satu per satu. Bon, bon, bon, bon, bon, bon, bon.

 

Siapa yang pertama kali mulai berteriak, tidak diketahui.

 

Tapi, kali ini benar-benar terjadi kepanikan. Seolah ketakutan yang terpendam meledak, para gadis menjerit histeris, begitu keras hingga rasanya layar LCD di perancah bisa pecah seperti gelas anggur.

 

Meski begitu, kepanikan itu ada efek baiknya juga. Karena melahirkan orang-orang yang mengambil pilihan berani selain Shizuku. Satu per satu, para gadis menantang penyeberangan kayu. Meski jarak bertambah tiga meter dari awal, itu bukan jarak yang mustahil dilompati, dan tingkat keberhasilannya tidak rendah—tapi juga tidak tinggi. Sekitar separuhnya gagal meraih kayu atau melompat ke arah yang meleset, lalu jatuh.

 

Setsuna memandang berkurangnya pemain dari perancah dengan bengong.

 

Memangnya ini waktunya menonton? suara itu bergema di kepalanya.

 

Kau bukan penonton. Kau juga pemain. Tiga menit lagi kalau perancah runtuh, melompat ke batang kayu akan jadi hampir mustahil. Harus cepat pergi—. Mengumpulkan sisa-sisa keberanian yang ada, Setsuna membulatkan tekad.

 

Setelah membidik salah satu batang kayu yang masih tersisa di dekat situ, ia menoleh sekali lagi. Untuk mengecek timer. Yang terlihat di mata Setsuna adalah LCD yang menampilkan <08:02>. Gadis-gadis berbaju olahraga yang panik kalang kabut. Dan—

 

"...Hah...?"

 

Ucap Setsuna.

 

Keberanian yang sudah susah payah dikumpulkan, buyar seketika. Pikirannya jadi kosong melompong. Karena ia melihat sesuatu yang mustahil—sesuatu yang terasa makin mustahil dalam situasi yang sangat tidak realistis ini.

 

Setsuna memejamkan mata kuat-kuat, lalu membukanya. "Benda itu" masih ada di sana. Bukan ilusi yang diciptakan oleh otak Setsuna yang terpojok dalam kondisi ekstrem, tapi benar-benar ada.

 

Itu adalah.

 

Sosok seorang pemain yang masih tidur dengan pulasnya di tengah pusaran kepanikan ini.

 

(4/25)

 

Di atas perancah yang dibangun di tempat tinggi, Yuuki terbangun.

 

(5/25)

 

"Ngh..."

 

Sambil mengerang, Yuuki bangun.

 

Sinar matahari menusuk kedua matanya yang belekan. Sepertinya di luar. Ia berbaring di atas lantai kayu. Di sekelilingnya ada banyak gadis selain Yuuki, dan suasananya tampak ribut. Ada apa gerangan?

 

"Aaah, akhirnya bangun...!"

 

Terdengar suara di dekat Yuuki.

 

Saat dilihat, ada seorang wanita cantik. Entah kenapa memakai baju olahraga, dan di zekken dadanya tertulis <Setsuna>. Namanya kah?

 

Wanita bernama Setsuna itu berkata dengan nada sangat panik, "Cepat! Buruan!"

 

"Permainan sudah mulai! Kalau tidak cepat, Anda akan mati lho!"

 

Sayang sekali, kata-kata itu tidak menyampai urgensinya. Lagipula, Yuuki belum begitu paham kenapa ia ada di tempat seperti ini. Apa itu permainan?

 

"Permainan apa ya?" Yuuki menyuarakan pertanyaan polosnya.

 

"...Hh...!"

 

Seolah Yuuki baru saja mengatakan hal yang buruk, Setsuna mengerutkan wajahnya. Sedetik kemudian wajahnya berubah serius, lalu,

 

"Dengar ya, Yuuki-san."

 

Wanita itu berkata.

 

"Dengarkan baik-baik. Saya cuma akan jelaskan sekali. Karena kita tidak punya waktu. Dengar sekali dan pahami. Oke?"

 

Masih belum paham apa-apa, Yuuki mengucapkan, "Ya."

 

"Kita sedang ikut permainan bertahan hidup (survival game). Ini titik start. Permainan sudah mulai. Kita sekarang harus melakukan seperti yang dilakukan orang-orang itu..."

 

Setsuna menunjuk ke luar perancah ini. Di atas batang-batang kayu yang memanjang, para gadis melompat menyeberang.

 

"Kita harus melompat pindah antar batang kayu dan pergi ke perancah di seberang sana. Karena, perancah ini dijadwalkan akan runtuh beberapa menit lagi. Sebelum itu kita harus meloloskan diri. Mengerti?"

 

Penjelasan itu masuk dengan mulus ke dalam otak Yuuki yang masih linglung. "Ooh..." Yuuki mengeluarkan suara tanda paham.

 

"Saya baru-baru ini lihat drama yang mirip begini."

 

"Syukurlah Anda cepat tanggap. Kalau begitu, ayo pergi."

 

Ditarik tangannya oleh Setsuna, Yuuki berdiri. Di situ ia baru sadar dirinya juga dipakaikan baju olahraga. "Ngomong-ngomong, kenapa baju olahraga ya?" kata Yuuki.

 

"Saya tidak ingat, kapan gantinya ya?"

 

"...Nanti saya jelaskan! Sekarang diam dan ikut saja!"

 

Dibentak dengan kemarahan yang luar biasa. Yuuki diam dengan patuh.

 

Yuuki mengamati batang-batang kayu yang ditaruh di sekitar perancah. Diameternya bermacam-macam, ada yang tebal dan ada yang tipis. Di antaranya, Setsuna mengincar yang paling tebal—yang kelihatannya paling mudah dilompati—lalu mundur. Mengambil ancang-ancang yang cukup untuk menutupi jarak dari perancah ke batang kayu—

 

Setsuna, melompat.

 

Untuk melompat langsung ke atasnya, jarak lompatannya agak kurang. Kepalanya membentur bagian sudut, dan tubuhnya menabrak sisi samping kayu, begitulah cara Setsuna melakukan kontak dengan batang kayu. Ia memeluk kayu itu erat-erat seperti pegulat sumo, lalu memanjat dengan susah payah. Begitu sampai di atas batang kayu dengan selamat, ia menghela napas panjang seolah benar-benar lega dari lubuk hati. Orang yang lamban ya, pikir Yuuki.

 

Setsuna berdiri, lalu memberi isyarat tangan <Sini>.

 

Yuuki menurut. Mengikuti prosedur yang sama dengan yang dilakukan Setsuna tadi, ia melompat—

 

—Ke batang kayu yang sama dengan Setsuna.

 

"...!????"

 

Dalam jarak yang sangat dekat sampai napasnya terasa, mata Setsuna terbelalak kaget.

 

Meskipun kayunya agak tebal, ruangnya sangat sempit kalau dinaiki dua orang. Yuuki dan Setsuna saling berpelukan, bergoyang ke depan ke belakang beberapa kali, akhirnya berhasil mendapatkan kembali keseimbangan.

 

"Tunggu... apa yang Anda lakukan!? Yuuki-san."

 

"Eh, tidak boleh ya?"

 

"Kita lewat rute terpisah! Jangan naik ke kayu yang sama dengan saya!"

 

Ooh begitu ya, pikir Yuuki.

 

"Dipikir juga harusnya paham kan? Sempit kalau dinaiki berdua!"

 

"Habisnya, dibilang suruh ikut..."

 

"...Memang saya bilang! Pahamilah konteksnya dong...!"

 

Karena berteriak berturut-turut, suara Setsuna jadi serak. Maaf ya, pikir Yuuki, tapi, ia juga berpikir mungkin cara penjelasannya yang buruk.

 

"Po-pokoknya..." kata Setsuna. "Kita tidak bisa lelet. Ayo cepat melompat pindah. Batang kayu ini juga akan hancur kalau timer-nya jadi nol."

 

Setsuna mengetuk-ngetuk batang kayu dengan ujung kakinya. Di kayu itu juga terpasang layar LCD, dan hitungan mundur sudah dimulai. Sisa sekitar lima belas detik. Maksudnya akan runtuh kalau jadi nol.

 

"Oke," jawab Yuuki.

 

"Lalu... siapa yang jalan duluan?"

 

(6/25)

 

Setelah menenangkan diri, Yuuki dan Setsuna menantang penyeberangan kayu.

 

Awalnya memang ada sedikit keributan, tapi setelah itu lancar. Batang kayu diletakkan dalam jumlah yang cukup dan kepadatan yang tidak menyusahkan untuk dilompati. Kalau melompat dengan tenang, hampir tidak mungkin gagal. Kenyataannya, melihat sekeliling pun, tidak banyak pemain yang jatuh di tengah jalan.

 

"Mungkin ini cuma tahap pertama..."

 

Tutur Setsuna. Yuuki dan Setsuna bergerak sambil menjaga jarak agar suara masih bisa terdengar.

 

"Atletik semacam ini, di depan sana, pasti disiapkan banyak. Soalnya ada jalan yang menyambung dari perancah di seberang..."

 

Yuuki memandang perancah yang dituju. Memang benar, ada jalan yang memanjang dari sana. Fakta yang mengisyaratkan bahwa setelah sampai pun masih ada lanjutannya. Begitu ya—karena ini gerbang pertama, tingkat kesulitannya pun sedang-sedang saja.

 

Yuuki dan Setsuna maju dengan lancar. Saking lancarnya, tidak sampai membuat Yuuki bosan lalu tertidur lagi. Meskipun atletik sederhana, di tengah jalan ada juga beberapa momen yang bikin deg-degan. Pernah sekali, ia menaiki kayu yang sudah dilewati orang lain. Timer-nya sudah aktif dan sisa sepuluh detik. Ia buru-buru melompat ke kayu lain dan selamat. Pernah juga rambut Yuuki yang dibiarkan terurai tersangkut di kulit kayu. Meninggalkan beberapa helai rambut di sana, setelah itu ia memutuskan untuk mengikat rambutnya. Sambil menerima rangsangan yang pas seperti itu Yuuki maju—

 

Dan, masalah ketiga terjadi tepat sebelum garis finis.

 

"...Tidak ada jalan," kata Setsuna.

 

Atletik pertama, perancah yang jadi garis finis penyeberangan kayu.

 

Di sekitarnya—hampir tidak ada batang kayu.

 

Yuuki segera memahami penyebabnya. Sebelum Yuuki dan Setsuna, sudah ada puluhan pemain yang lewat sini—. Karena kayu yang sudah diinjak akan hancur otomatis, wajar jika terjadi fenomena habisnya batang kayu di rute tersebut. Bisa dibilang kebalikan dari jalan setapak. Semakin sering diinjak, semakin sulit tempat itu dilewati.

 

Melihat ke bawah, dugaan itu terbukti. Bercampur dengan bantalan paku, terlihat banyak puing-puing kayu yang meledak. Awalnya ada banyak batang kayu di situ.

 

"Terpaksa harus memutar..."

 

Berkata begitu, Setsuna melihat ke sisi kanan perancah. Di sana masih tersisa sedikit batang kayu. Jarak tempuh akan jadi lebih jauh dibanding lewat depan jika memutar ke kanan, tapi memilih rute itu akan lebih aman.

 

Tapi, "Repot ya," kata Yuuki.

 

"Tidak bisakah lewat entah bagaimana caranya?"

 

Yuuki mengamati baik-baik batang-batang kayu yang jarang di depan perancah. Meski jarang, sepertinya tidak mustahil dilewati kalau berusaha.

 

"Kalau lewat sini, sini, sini, kayaknya bisa deh."

 

Yuuki menunjuk rute yang ditemukannya dengan jari. "Tidak, tidak..." Setsuna menggelengkan kepala.

 

"Mungkin saja bisa, tapi tidak perlu sengaja ambil risiko..."

 

Peringatan Setsuna diabaikan oleh Yuuki. Karena timer kayu sudah mendekati nol, ia pindah ke kayu sebelahnya. Kepada Setsuna yang juga pindah kayu dengan cara yang sama, "Setsuna-san, lewat kanan saja," kata Yuuki.

 

"Lagipula, sepertinya tidak muat untuk dua orang."

 

"...Anda serius?"

 

Agak berlebihan deh reaksinya, pikir Yuuki sambil menjawab, "Ya."

 

"Baiklah. ...Semoga selamat."

 

Setsuna berkata, dan di situ jalan mereka berpisah sejenak. Setsuna lewat rute kanan, Yuuki lewat depan.

 

Yuuki melihat ke batang kayu yang harus dilompati pertama kali. Lompatan yang dibutuhkan ada empat kali. Dari ujung kayu, Yuuki mengambil ancang-ancang hanya satu langkah—tidak menyia-nyiakan jarak yang sedikit itu—lalu melompat.

 

Lompatan pertama, berhasil tanpa masalah.

 

Lompatan kedua, jarak lompatan agak kurang, menabrak sisi samping kayu seperti Setsuna tadi.

 

Dan—yang ketiga. Ini yang paling sulit. Karena sudah diprediksi tidak akan sampai hanya dengan kekuatan lompat murni, Yuuki memiringkan tubuh di udara dan merentangkan kedua tangan lurus-lurus. Ujung tangannya nyaris tersangkut. Memanfaatkan gesekan beberapa jari semaksimal mungkin untuk membawa tubuh ke depan, menggesek-gesekkan sepatu ke sisi kayu dengan keras, ia berhasil memanjat kayu sambil menopang berat badan.

 

Lompatan keempat jaraknya hampir tidak ada, jadi cuma formalitas. Saat Yuuki sampai di perancah, Setsuna belum ada. Wajar saja karena Yuuki memilih rute yang lebih dekat. Tak lama kemudian, untungnya Setsuna juga tiba di perancah dengan selamat. Menghembuskan napas lega perlahan dan panjang, lalu,

 

"...Hebat sekali."

 

Setsuna berkata. "Terima kasih," jawab Yuuki.

 

"Ugh..."

 

Melihat ke lantai perancah, Setsuna mengerutkan wajah.

 

Di tengahnya, terpasang timer seperti di titik start. Hitungan mundur sudah dimulai. Yuuki memastikan bahwa timer mulai bergerak saat Setsuna tiba.

 

Yuuki menoleh ke belakang, melihat jalan kayu yang baru saja mereka lewati. Sepertinya tidak ada satu pun pemain yang tersisa. Yuuki dan Setsuna sepertinya yang terakhir. Mungkin mekanismenya adalah timer mulai bergerak saat pemain paling belakang tiba. Itu menunjukkan bahwa perancah ini bukanlah zona aman yang abadi.

 

"Ayo jalan,"

 

Entah siapa yang mulai, mereka berdua saling berkata begitu, lalu melangkah ke jalan yang memanjang dari perancah. Lebar jalannya cukup untuk Yuuki dan Setsuna—yaitu dua wanita—berjalan bersisian, dan ada pegangan tangan di kedua sisinya. Di kedua sisi jalan, terhampar bantalan paku sama seperti di sekitar perancah, jadi sepertinya tidak bisa turun. Tampaknya tidak bisa keluar dari permainan di tengah jalan.

 

Selain itu, di jalan tersebut juga terpasang timer dengan interval tertentu.

 

"Di sini juga bakal runtuh ya?" Yuuki mengajak Setsuna bicara.

 

"Sepertinya begitu. Jalan dan perancah akan terus runtuh, jadi kita harus maju ke depan. Mungkin begitulah inti permainannya."

 

Seperti game elektronik tipe forced scrolling (layar bergerak otomatis) ya, pikir Yuuki.

 

(7/25)

 

Berjalan menyusuri jalan itu, ada perancah luas lagi.

 

Menurut pengamatan Setsuna, ukurannya kira-kira sama dengan yang tadi. Di kejauhan ada perancah lain lagi. Seperti biasa di bawahnya terhampar bantalan paku, tapi yang menghubungkan kedua perancah itu bukan batang kayu.

 

Jaring kawat berduri—mungkin begitu sebutannya. Jaring yang dianyam dari kawat berduri dibentangkan di antara perancah. Jumlahnya ada tiga, semuanya membujur vertikal. Sepertinya harus maju dengan merambat di situ seperti laba-laba yang merayap di dinding.

 

Di antara pemain yang sudah tiba lebih dulu, sekitar separuhnya sudah menantang jaring kawat itu. Separuh sisanya, entah sedang antre atau apa, membentuk barisan di depan masing-masing dari tiga jaring itu. Jumlah totalnya kurang dari empat puluh orang. Awalnya harusnya ada sekitar lima puluh pemain, jadi selisih belasan orang itu, mungkin sudah menembus tempat ini, atau tewas di penyeberangan kayu tadi.

 

Di antara para pemain, ada wajah yang dikenal.

 

"Ah... Syukurlah selamat."

 

Itu Shizuku. Ia sedang antre bersama adiknya.

 

"Ya, begitulah," jawab Setsuna.

 

"Oya. Yang di belakang itu, kalau tidak salah..."

 

Mengarahkan pandangan pada Yuuki, Shizuku berkata. Sepertinya ia ingat gadis hantu yang tidur di atas timer ini.

 

"Ya, kami menyeberangi kayu bersama," kata Setsuna. "Yuuki-san ini, bahkan setelah perancah mulai jatuh pun masih tidur... Jadi saya bangunkan, dan kami jalan bareng."

 

"Halo."

 

Melihat Yuuki yang membungkuk singkat, Shizuku tersenyum kecut dan berkata, "Repot juga ya."

 

"Ngomong-ngomong, antrean ini? Menunggu giliran?" tanya Setsuna.

 

"Sepertinya begitu. Secara alami terbentuk kesepakatan begitu. Karena ini jaring, kalau dinaiki terlalu banyak orang mungkin bisa rusak, dan bisa juga macet di depan."

 

"Ooh begitu..." kata Setsuna, tapi,

 

"Lho. Tapi, kenapa Anda ada di antrean? Shizuku-san kan tibanya paling awal?"

 

Shizuku dan adiknya menantang atletik penyeberangan kayu paling cepat. Wajarnya, mereka juga sampai di garis finis cukup cepat. Tapi kenapa malah ada di kelompok separuh yang antre, bukan separuh yang sedang menantang jaring kawat?

 

"Yah, memang begitu sih... Tapi ada sedikit masalah."

 

Shizuku menyamarkan kata-katanya.

 

Ada apa ya, saat Setsuna berpikir begitu, ia merasakan tatapan yang ditujukan padanya. Adik Shizuku menatap ke arah sini dengan mata ketakutan. Area sekitar matanya bengkak, dan di atas zekken—di atas tulisan dua huruf <Kanade>—terbentuk pola marmer yang diduga bekas air mata. Sepertinya dia habis menangis hebat. Dilihat sekilas tidak tampak terluka, tapi apa yang terjadi?

 

Penasaran sih, tapi tidak enak juga kalau menginterogasi. "Kalau begitu, sampai nanti," Setsuna berpamitan pada Shizuku, lalu ia dan Yuuki ikut antre. Mereka memilih antrean tempat Shizuku berada karena jumlah orangnya paling sedikit.

 

"Kenalan Anda?"

 

Ditanya begitu oleh Yuuki, Setsuna menjawab, "Ya."

 

"Orang yang kelihatan biasa saja ya."

 

"Memang sepertinya orang biasa kok. Dia dan adiknya, sepertinya tidak ikut permainan ini atas keinginan sendiri..."

 

"Hee... Ada juga orang yang begitu ya."

 

Akhirnya giliran tiba, Yuuki dan Setsuna membebankan berat badan pada jaring kawat. Setsuna di depan, Yuuki di belakang.

 

Atletik kedua—Jaring Kawat Berduri. Berbeda dengan kayu tadi, secara fisik jalannya tersambung, jadi dari segi itu tingkat kesulitannya menurun. Asal tangan dan kaki disangkutkan dengan benar di jaring, hampir tidak mungkin jatuh.

 

Tapi, tidak bisa dibilang gampang juga. Masalahnya bahan jaringnya kawat berduri—. Ada banyak duri tajam yang berbahaya. Karena itu, tidak bisa menggenggam jaring dengan mantap, harus menopang berat badan dengan cara mengaitkan jari. Benda yang aslinya dipasang untuk menghalau orang, memegangnya untuk maju saja sudah merupakan pekerjaan sulit. Sambil berhati-hati agar tidak melukai kedua lengan yang terbuka dari siku ke bawah, maupun kedua kaki yang terekspos sampai pangkal paha gara-gara celana bloomers, Setsuna dan Yuuki maju. Berkat kehati-hatian itu, untuk sementara tidak terjadi apa-apa.

 

Setelah "sementara" itu berakhir, masalah terjadi.

 

Pemain yang maju di depan Setsuna, berhenti. Sepertinya macet. Dari depan, terdengar suara seperti orang bertengkar. Setsuna mencoba mengecek apa yang terjadi, tapi terhalang tubuh pemain lain, dan karena posisi tubuh yang menyamping, jadi tidak terlihat jelas.

 

"Ada apa ya?"

 

Di belakang Setsuna, Yuuki berkata. Sambil berpegangan pada jaring, ia menarik tubuhnya jauh ke belakang. Mungkin mencoba melihat ke depan. Tapi karena tidak terlihat, Yuuki mencoba menarik tubuhnya lebih kuat lagi dengan sentakan, gug-gug. Terpengaruh gerakan itu, jaring kawat bergoyang, dan getarannya sampai ke tempat Setsuna.

 

"Tu... tunggu Yuuki-san. Jangan digoyang dong," kata Setsuna.

 

"Eh? Ah, maaf."

 

Dengan wajah tanpa rasa bersalah, Yuuki menunduk. Orang yang santai sekali, pikir Setsuna. Apa dia benar-benar paham kalau jatuh bakal mati—.

 

Keduanya menunggu sejenak agar kemacetan terurai. Tapi situasinya bukannya berubah, malah tampak semakin memburuk. Suara pertengkaran yang awalnya hanya terdengar samar, perlahan makin keras. Sepertinya saling memanas. <Cepat jalan> <Di belakang macet nih>—<Tidak mau> <Tidak mau maju lagi>. Kata-kata seperti itu mulai terdengar sepotong-sepotong.

 

Kata-kata yang bocor itu sampai ke telinga Setsuna. Berdasarkan isinya, sepertinya ada pemain di depan sana yang berhenti maju. Katanya tangannya terluka kena kawat berduri, sakit jadi tidak bisa maju. Kalau tangan tidak bisa, kaitkan pergelangan tangan lalu maju—pemain di belakangnya membujuk, tapi cara bicaranya terkesan menekan atau kasar, sama sekali bukan tipe yang cocok untuk membujuk, malah membuat gadis itu makin keras kepala. Semakin lama pembicaraan, tensi kedua belah pihak makin naik, dan jatuh ke dalam kondisi yang bisa disebut cekcok mulut—begitulah situasinya.

 

Tidak enak rasanya, pikir Setsuna. Dasarnya ia punya sifat benci konflik. Mendengar pertengkaran orang lain dari samping saja membuat perutnya mulas. Karena kedua tangan tersangkut di jaring, ia juga tidak bisa menutup telinga—. Semoga cepat selesai, doanya.

 

"...Lho?"

 

Kata Yuuki.

 

"Bukannya orang yang tadi ya, suara ini."

 

"Eh?"

 

"Shizuku-san... ya namanya. Apa dia mencoba melerai?"

 

Setsuna memasang telinga. Benar juga, bercampur dengan suara pertengkaran, terdengar suara pihak ketiga dengan nada yang relatif tenang. Meski isi pembicaraannya tidak terdengar jelas, warna suaranya memang suara Shizuku.

 

Setsuna membayangkan. Kalau begitu, jangan-jangan yang menahan antrean adalah adiknya Shizuku—kalau tidak salah namanya Kanade? Jika Shizuku mengajukan diri jadi penengah, wajar berpikir begitu.

 

Suara adiknya belum pernah didengar, jadi kebenarannya tidak tahu. Hanya bisa diam mendengarkan pertengkaran.

 

"Bosannya..."

 

Yuuki membocorkan kesan yang sangat jujur.

 

"Masih berapa lama lagi ya ini?"

 

"Entahlah... Kalau melihat kondisinya, sepertinya masih bakal lama," jawab Setsuna. "Tapi, tidak mungkin begini terus selamanya. Di perancah sini pun ada timer, suatu saat akan runtuh... Kalau mereka tidak bergerak sebelum itu, gawat."

 

"? Maksudnya apa?"

 

"Eh?"

 

"...Ah, ehm, bukan soal pertengkaran itu. Maksudnya soal permainannya sendiri. Katanya survival game, tapi kira-kira berapa lama lagi sampai game clear ya, pikir saya."

 

"Aah..."

 

Itu maksudnya, pikir Setsuna. Bertanya di saat yang membingungkan jadi salah paham.

 

"Yah, itu juga, sepertinya masih akan berlanjut lama. Menurut kabar yang saya dengar, tingkat kelangsungan hidup game ini sekitar tujuh puluh persen, dan untuk pemula lebih rendah lagi. Pasti masih banyak atletik yang menantang menanti."

 

"Kalau clear dapat apa? Apa dapat hadiah uang?"

 

"Ya, sepertinya dapat. ...Maksudnya Yuuki-san, bahkan hal itu pun Anda tidak diberitahu?"

 

"Semua orang diberitahu?"

 

"Saya rasa begitu. Setidaknya saya, dijelaskan secara rinci oleh agen. Jumlah hadiah, bahayanya, saya ikut setelah diberitahu semua itu. Kalau Yuuki-san bagaimana ceritanya?"

 

"Boro-boro penjelasan. Waktu lagi jalan-jalan di kota, diajak wanita berbaju hitam, katanya ada kerjaan bagus, dibawa ke mobil, terus tiba-tiba jadi ngantuk... Pas sadar sudah di sini."

 

"...Itu sih hampir penculikan."

 

Cerita yang sulit dipercaya dalam berbagai arti.

 

"Anda tidak curiga, dengan itu?"

 

"Ya curiga juga sih. Tapi pas banget waktu itu baru keluar dari kerja sambilan sebelumnya. Orang yang dibenci di tempat kerja... tsubo, tsubo... anu, bibi-bibi yang suka ngatur itu..."

 

"Ibu bos (otsubone-san) maksudnya."

 

"Iya. Habis bertengkar sama dia, pas banget lagi nganggur. Jadi saya pikir good timing."

 

"Meski begitu, tidak boleh lho. Menerima tawaran mencurigakan begitu."

 

"Tapi, butuh uang kan. Setsuna-san juga ikut karena mikir begitu kan?"

 

Dibilang begitu, tidak bisa membantah. Kesulitan dana juga salah satu alasan Setsuna ikut permainan.

 

"—Apa saya kelihatan tidak punya semangat hidup?"

 

Tiba-tiba ditanya. "Eh?" Setsuna balik bertanya.

 

"Entahlah, dibilang begitu sama orang berbaju hitam itu. Katanya kandidat yang pas. Anda yang sepertinya tidak peduli mau hidup atau mati, justru cocok untuk dunia permainan... Saya diajak dengan cara begitu."

 

"Hee..."

 

"Apa saya kelihatan begitu? Saya sendiri tidak terlalu sadar sih."

 

Setsuna melihat Yuuki sekali lagi. Memang, sifat santai yang tidak sesuai situasi ini, terlihat seperti ada yang rusak sebagai manusia.

 

"Mungkin iya," jawabnya ambigu.

 

"Gitu ya... Setsuna-san juga begitu? Tidak terlalu kelihatan seperti tak punya semangat hidup sih."

 

"............"

 

Setsuna diam sejenak.

 

Ungkapan yang bagus, pikirnya. <Tidak punya semangat hidup>. Kata yang sangat tepat untuk menggambarkan kondisi dirinya saat ini.

 

"...Ya. Saya juga begitu," jawabnya.

 

"Bisa dibilang tidak punya semangat hidup. Menjalani hidup bukan lagi hal yang wajar dalam diri saya. Makanya, saya ikut permainan ini."

 

Pemicunya adalah menjauhkan diri dari masyarakat.

 

Barusan, seperti yang terjadi di depan Setsuna—dunia ini, kapan pun di mana pun selalu ada saja yang bertengkar. Muak dengan itu, ia menjauh dari masyarakat manusia.

 

Saat memikirkan hidup sendirian di dalam kamar, entah bagaimana bilangnya, mode hatinya berubah. Hal yang tadinya dianggap wajar, entah terbang ke mana. Bukan berarti ingin mati secara aktif, tapi hidup bukan lagi setelan default. Turun pangkat menjadi pilihan yang sejajar dengan yang lain.

 

Di saat itulah, ia bertemu agen dan diundang ke permainan. Permainan pembunuhan sungguhan tanpa jaminan nyawa. Ia merasa ini tempat yang pantas untuk dirinya yang sekarang. Bagi Setsuna yang tidak punya sumber penghasilan, hadiah uang jika berhasil clear itu menarik—dan kalau gagal pun, itu juga sesuai harapannya.

 

Nasib pamungkasnya, Setsuna serahkan pada permainan ini.

 

"Hmm..."

 

Yuuki berkomentar.

 

"Entahlah, saya tidak begitu paham."

 

Lebih baik begitu, pikir Setsuna.

 

(8/25)

 

Saat Yuuki dan Setsuna sedang mengobrol, kemacetan terurai. Sepertinya sudah ada penyelesaian. Tanpa tergelincir jatuh dari jaring, dan tanpa jatuh bersama perancah karena kehabisan waktu, mereka berdua berhasil menembus atletik jaring kawat.

 

Menyusuri jalan dari perancah, atletik ketiga—Zipline (luncur gantung)—muncul. Meluncur di atas kabel kawat yang dibentangkan dari tempat tinggi ke tempat rendah sambil bergelantungan pada katrol. Ada lima puluh jalur—mungkin disesuaikan dengan jumlah pemain awal—yang dipasang.

 

Sekilas terlihat tidak berbahaya, tapi para pemain segera mengetahui maksudnya. Artinya, ini undian. Kabel putus di tengah jalan, atau katrol rusak, pasti ada beberapa "zonk" yang disiapkan untuk menjatuhkan penggunanya ke neraka. Para pemain mencoba menebak mana yang zonk, tapi tak berhasil. Semua zipline terlihat sama dari luar. Sepertinya murni permainan keberuntungan. Sementara itu batas waktu perancah makin dekat, jadi masing-masing, menyerahkan pada keberuntungan jari, memilih zipline dan melompat ke udara. Sesuai dugaan, beberapa pemain kabelnya putus dan jatuh. Yuuki dan Setsuna tidak termasuk di dalamnya.

 

Atletik keempat adalah trampolin. Beberapa trampolin raksasa dipasang di antara perancah, jadi tugasnya adalah melompat-lompat dengan baik menuju seberang. Yuuki berhasil melewatinya dengan cukup mudah, tapi Setsuna tampak sangat kesusahan, terlempar ke sana kemari. Atletik kelima yang menyusul adalah titian balok keseimbangan, dan keenam adalah panjat tebing. Atletik ketujuh—kolam arus—adalah tempat tersulit sejauh ini. Di antara perancah diletakkan kolam dengan arus deras, tapi airnya dibuat mengalir keluar dari ujungnya. Artinya, jika kalah dari arus dan hanyut, akan terlempar keluar kolam—begitulah desainnya. Sambil menyeret baju olahraga yang berat menyerap air, Yuuki berhasil berenang sampai ujung dengan susah payah. Hah-hah mengatur napas, saat melihat pemain lain yang juga sedang istirahat, sekitar separuhnya telah melepas baju olahraga mereka. Boleh dilepas ya, pikir Yuuki. Harusnya aku juga begitu tadi—.

 

Saat menaklukkan kolam, total pemain tinggal dua puluh lima orang. Menurut Setsuna awalnya ada sekitar lima puluh, jadi berkurang setengah. Sisa dua puluh lima orang—mereka pun, tampak mulai kelelahan. Ujian berat berturut-turut, meski fisik selamat, mentalnya yang kena. Ekspresi mereka tampak jelas menjadi suram. Kegelapan yang tidak enak, pikir Yuuki. Firasatnya mengatakan mungkin akan ada satu masalah besar lagi.

 

Di atletik berikutnya, hal itu terjadi.

 

(9/25)

 

Atletik kedelapan—Jembatan Gantung.

 

Di antara perancah, terbentang tiga jembatan gantung. Pengaturannya mirip dengan jaring kawat sebelumnya, tapi, beda dengan waktu itu, ketiga jembatan gantung ini semuanya bobrok. Jembatan primitif berbahan seratus persen tanaman, tapi papan jembatannya penuh celah dan keropos di sana-sini, pegangan tangan yang dianyam dari tanaman rambat sudah terurai parah, dan tanaman rambat penopang dari kedua sisi terlihat sangat tidak meyakinkan. Bahkan saat ini, hanya terkena angin sepoi-sepoi saja sudah berderit-derit mengeluarkan suara yang mencemaskan.

 

Para pemain yang sudah cukup terlatih dengan atletik sebelumnya, memahami maksudnya. Jembatan bobrok ini, seberangilah dengan hati-hati agar tidak jatuh, mungkin begitu. Tiga jembatan itu, bisa dibilang adalah "nyawa cadangan". Kalau semuanya jatuh, tidak ada cara ke seberang, dan saat itu pemain yang belum menyeberang akan game over. Tidak ada kemeriahan yang mudah dipahami seperti penyeberangan kayu atau kolam arus, tapi ini atletik yang skenario terburuknya bisa memusnahkan semua orang.

 

Para pemain berdiskusi. Sebagai kebijakan dasar, diputuskan dengan suara bulat untuk menyeberang satu per satu. Bahkan untuk menopang berat satu orang saja sudah meragukan, jadi itu kesimpulan yang sangat masuk akal. Menggunakan ranting pohon di sekitar, mereka membuat undian untuk menentukan urutan. Urutan pertama jatuh pada adiknya Shizuku, Kanade.

 

Namun—.

 

"...Hh!!"

 

Dia menggelengkan kepala dengan sangat keras.

 

Memeluk erat kakaknya, Shizuku.

 

"...Maaf. Bisakah urutannya ditunda sampai anak ini tenang?"

 

Sambil membelai kepala adiknya, Shizuku berkata.

 

"Ditunda tidak masalah kan? Giliran awal kan artinya bisa menantang saat beban jembatan belum banyak... Tolonglah."

 

Tidak semua orang setuju dengan permintaan itu, tapi karena alasannya masuk akal, hal itu diizinkan.

 

Mungkin, saat jaring kawat pun terjadi hal seperti ini, bayang Yuuki. Pasangan kakak beradik Shizuku dan Kanade yang katanya clear penyeberangan kayu paling awal, tapi karena Kanade ketakutan seperti ini dan ragu-ragu cukup lama, keberangkatan mereka jadi terlambat.

 

Selain soal Kanade, urutan diputuskan tanpa kendala, dan para pemain menantang jembatan gantung. Memutuskan sendiri mau pakai jembatan mana dari tiga yang ada, satu per satu maju.

 

Jembatan pertama jatuh saat orang kelima sedang menyeberang.

 

Terlalu cepat. Terjadi kegaduhan. Dengan laju ini gawat—pikir para pemain, namun, seolah mempermainkan psikologis itu, jembatan kedua tak kunjung runtuh. Mungkin, hanya jembatan pertama yang konstruksinya tidak kokoh. Meski begitu jembatan kedua pun jatuh pada orang ke delapan belas. Akhirnya saat sudah tidak ada cadangan lagi, giliran kesembilan belas, Kanade yang sudah menenangkan diri akan menyeberang.

 

Meski sudah pulih dari kondisi panik sesaat, dia masih terlihat takut-takut saat maju di jembatan gantung. Enam pemain yang tersisa—termasuk Yuuki—mengawasi tantangan itu. Karena berada di posisi yang akan game over jika jembatan ketiga jatuh, wajar saja jadi begitu. Pengamatan itu mungkin tidak memberi kontribusi apa-apa, tapi Kanade maju perlahan tapi pasti dengan kaki gemetar, dan sampai di tengah jembatan di mana beban pada jembatan menjadi maksimal—yang artinya bahaya juga maksimal.

 

Di sana, angin bertiup.

 

Cukup kencang. Angin kencang yang bisa dirasakan bahkan dari perancah tempat Yuuki berada. Jembatan bergoyang hebat seolah itu hal wajar, tanaman rambat penopang berbunyi bu-chi bu-chi suara yang tidak enak. Jangan-jangan—pikir Yuuki, tapi tidak terjadi. Jembatan ketiga selamat, dan Kanade yang berpegangan erat pada pegangan tangan juga tidak terlempar.

 

Tapi, dia tidak melangkah lagi.

 

Lemas, dia terduduk di situ. Ekspresinya tidak terlihat dari tempat Yuuki, tapi pasti dia ketakutan setengah mati.

 

Mungkin, saat itu, semua pemain memikirkan hal yang sama. Bukan hanya enam orang yang belum menyeberang, mereka yang sudah menyeberang pun, bisa memprediksi kata-kata yang akan dia ucapkan selanjutnya dengan tingkat keyakinan tinggi, dan berharap, jangan bilang itu, tolong jangan bilang itu saja.

 

Harapan itu dikhianati dengan mudah.

 

"Sudah, tidak bisa..."

 

Kecil, tapi pasti Kanade berkata.

 

"Tidak mau. Sudah tidak bisa jalan."

 

Apakah kata-kata itu bermakna harfiah atau tidak, tidak diketahui. Mungkin pinggangnya benar-benar lemas, atau mungkin dia bilang begitu karena takut dan tak mau maju. Apa pun itu, dilihat dari luar maknanya sama. Di satu-satunya jembatan gantung yang tersisa, ada pemain yang mogok.

 

Itu berarti, kemajuan permainan macet total.

 

"Yang benar saja lah..."

 

Dengan nada muak, seseorang yang tertinggal di perancah bergumam. <Yang benar saja>—dari nuansa adanya gangguan berulang kali, sepertinya orang yang cekcok dengan Kanade saat jaring kawat. Kalau begitu harusnya pernah dengar suaranya, tapi Yuuki tidak terlalu ingat.

 

"Kanade."

 

Dari perancah seberang, Kanade dipanggil. Shizuku.

 

"Tidak bisa jalan?"

 

Angguk-angguk Kanade mengangguk.

 

"Kalau begitu, bisa tidak merangkak? Tidak harus jalan kaki kok. Merangkak pun berat yang membebani jembatan tidak berubah..."

 

Sepertinya menafsirkan tidak bisa jalan dalam arti fisik, Shizuku mencoba membujuk begitu.

 

Tapi Kanade menggeleng. Kedua tangan bertumpu pada papan jembatan, diam tak bergerak.

 

"Bisa cepat sedikit tidak!"

 

Akhirnya, dari perancah sisi Yuuki pun suara naik. Orang yang bergumam tadi.

 

"Kita tidak punya waktu nih!"

 

Sambil berkata begitu, pemain itu menunjuk timer di lantai perancah. Memang tidak ada waktu. Satu jembatan satu orang, ditambah harus menyeberang dengan hati-hati, jadi memakan waktu, dan batas waktu sudah dekat.

 

"Kalau mau mati sendiri silakan, tapi jangan bawa-bawa kami dong!"

 

"Jangan bicara begitu! Kanade ketakutan, kan?"

 

Shizuku menegur. Pemain itu berdecak lidah, "Ngomong dari tempat aman..." gerutunya, tapi mungkin sadar berteriak tidak akan memperbaiki keadaan, dia diam.

 

"Tolong—Kanade."

 

Dengan nada suara yang pas, penuh pertimbangan agar tidak menakuti tapi tetap tegas, Shizuku memohon.

 

Meski begitu, Kanade tetap menggeleng.

 

Sementara begitu, timer perancah kurang dari dua puluh menit. Untuk enam orang tersisa menyeberang—termasuk Kanade jadi tujuh orang—waktunya sangat mepet.

 

"............"

 

Tidak bisa nih, pikir Yuuki.

 

Kalau begini terus bakal tamat. Kata-kata apa pun tak akan membuat Kanade bergerak. Enam orang di sini, akan mati terseret dia—. Kata-kata sudah tidak mempan. Harus menggunakan cara yang lebih dari itu.

 

Dan, yang bisa melakukan itu, mungkin tidak ada selain dirinya. Orang yang teriak-teriak kasar itu pun, sepertinya tidak punya nyali untuk intervensi lebih jauh. Aku yang lakukan. Cuma itu caranya. Untung-untungan sih tapi mau bagaimana lagi. Yuuki tidak menggunakan kekuatan mental sedikit pun untuk mengambil keputusan itu. Karena tidak ada cara lain, ia merasa itu hal yang wajar dilakukan.

 

Yuuki, maju ke depan.

 

Tanpa sempat dicegah siapa pun—menginjakkan kaki ke jembatan gantung.

 

(10/25)

 

Seluruh kejadian itu, dilihat oleh Setsuna.

 

Dari perancah seberang, ia benar-benar melihatnya. Di atas zona aman yang didapatkannya berkat undian urutan kedua belas yang lumayan awal, ia melihatnya dengan jelas.

 

Yuuki—menginjakkan kaki ke jembatan gantung. Tanpa suara langkah bagaikan hantu, tanpa menggoyangkan jembatan, namun berlari di atas jembatan gantung dengan kecepatan kilat.

 

Dalam sekejap sampai di tengah. Sebelum Kanade yang duduk di sana menyadari kehadirannya dan menoleh—

 

Ia mendorong bahunya.

 

Memberikan gaya ke arah kiri.

 

Jembatan gantung ini tidak punya dinding. Hanya ada pegangan tangan tak bisa diandalkan yang dianyam dari tanaman rambat. Jika ada sesuatu yang menggelinding, tidak ada yang menghentikan putarannya. Jika terus menggelinding, tidak ada pilihan lain selain keluar dari jembatan dan jatuh. Itu logika yang wajar.

 

Sebagai logika yang wajar, Kanade mengalami hal itu.

 

Saat jatuh, Kanade memasang wajah bengong. Pasti, dia tidak begitu paham apa yang dilakukan padanya. Mungkin karena itu dia tidak menjerit. Terdengar suara manusia berbobot puluhan kilo jatuh, lalu bersambung dengan suara energi kinetik yang terakumulasi diterima oleh ribuan paku, membuat seluruh tubuh berlubang.

 

Kurang dari satu menit, Kanade sudah disingkirkan dari jembatan.

 

Tak ada seorang pun, tak ada satu pun, yang mengeluarkan sepatah kata kesan. Seolah meniru Kanade di saat kematiannya, semua orang bengong. Jika ada yang mendorong bahu mereka, Setsuna pun pasti akan menggelinding jatuh dari perancah dan mati.

 

Memanfaatkan kekosongan itu, Yuuki menyeberangi jembatan sampai habis. Benar-benar mengabaikan urutan undian, tapi tidak ada pemain yang komplain. Karena sudah sampai tengah, maju atau kembali beban pada jembatan sama saja, lagipula situasinya sama sekali bukan situasi untuk komplain.

 

"Halo."

 

Yuuki menyapa Setsuna dengan biasa saja. "...Halo," jawab Setsuna sebisanya.

 

"Nyaris saja ya."

 

Berkata begitu, Yuuki menoleh ke jembatan gantung. Tidak ada gelagat seperti orang yang baru saja membunuh orang. Seperti habis mengusir serangga atau apa—.

 

"Yuuki—san."

 

Saat itu—semua orang di sana selain Yuuki pasti membeku.

 

Shizuku, bicara pada Yuuki. "Ya," jawab Yuuki, lagi-lagi dengan sikap biasa.

 

"............"

 

Shizuku hanya diam menatap Yuuki.

 

Bakal bagaimana ini, pikir Setsuna. Bisa dipikirkan banyak kemungkinan buruk. Skenario terburuk tak bisa dibayangkan habis. Apa pun yang terjadi, tidak aneh.

 

Dalam keheningan yang berlangsung beberapa saat, "Ada apa?" kata Yuuki.

 

Meski tidak ada nuansa khusus, dari konteksnya, kata-kata itu jelas mengandung implikasi.

 

—Adikmu yang salah kan, begitulah implikasinya.

 

"...Tidak, tidak apa-apa."

 

Akhirnya, Shizuku hanya menjawab begitu.

 

Dia—tidak terlihat menahan amarah, juga tidak terlihat menahan kesedihan. Bukan soal itu, dia hanya terperangah. Apa yang baru saja terjadi di jembatan gantung itu, fakta yang mutlak tak bisa ditarik kembali itu, dia tidak bisa menerimanya. Terlihat seperti itu.

 

Tak lama kemudian, pemain berikutnya mulai menyeberang. Jembatan ketiga yang sempat menahan beban dua orang, ternyata tidak jatuh, dan satu per satu membawa pemain tersisa ke seberang. Pemandangan itu, diawasi dalam diam oleh Setsuna dan pemain yang sudah clear. Tidak ada yang menyinggung soal Kanade. Seolah ada aturan tak tertulis bahwa itu tak boleh dibicarakan. Hal itu, bagi Setsuna terasa merepresentasikan hakikat dunia. Hal yang tidak mengenakkan dibungkam, dipalingkan wajah darinya, dianggap tidak ada.

 

Setsuna mengarahkan pandangan pada Yuuki.

 

Ah—orang ini, adalah orang yang bisa bertahan hidup, pikirnya. Orang yang di saat genting, bisa menyingkirkan orang lain. Orang yang bisa bertarung dan menang. Menerima hal itu sebagai kewajaran, dan bisa tidak memberikan satu lirikan pun pada manusia yang mati.

 

Konstruksinya sudah beda dengan orang sepertiku.

 

(11/25)

 

Semua orang selesai menyeberangi jembatan gantung.

 

Kecuali dua orang yang mati di runtuhnya jembatan satu dan dua serta Kanade, tidak ada korban jiwa. Dari perancah jalan kembali berlanjut seperti biasa, jadi para pemain maju beriringan. Tidak ada yang menyalahkan Yuuki soal pelanggaran urutan. Beruntung deh, pikir Yuuki diam-diam.

 

Para pemain tiba di depan atletik terakhir.

 

Diketahui "terakhir"—karena terlihat gerbang raksasa bertuliskan <GOAL>. Namun, tepat di bawahnya berjejer pintu-pintu, dan sepertinya tidak bisa melewati gerbang tanpa melalui pintu itu.

 

Para pemain segera mencoba membuka pintu, tapi terkunci. Pintunya ada lima belas, masing-masing diberi nomor, tapi semuanya terkunci. Konstruksinya tidak terlihat terlalu kokoh, sepertinya bisa didobrak dengan tekel, tapi begitu seorang pemain mengatakannya, senjata api sangar yang terpasang di kiri kanan pilar gerbang—mungkin untuk mencegah kecurangan—langsung membidik pemain itu dengan kendali jarak jauh. Karena tidak mau ditembak, gadis-gadis berbaju olahraga itu mundur dari pintu dengan lesu.

 

"...Di antara kalian, ada yang bawa kunci?"

 

Seseorang bertanya. Semua orang serempak menggeleng.

 

"Di atletik sebelum-sebelumnya, ada yang lihat benda mirip kunci?"

 

Lagi-lagi semua serempak menggeleng.

 

"Pasti disembunyikan di dalam situ, mungkin."

 

Melihat itu, Yuuki bicara.

 

Di depan garis finis ada lapangan luas. Luasnya sama dengan perancah sebelumnya—sekitar lima belas meter persegi—dan sebagian lantainya dilubangi menjadi kolam.

 

Bukan kolam air. Kolam bola (ball pool). Kolam yang penuh dengan bola warna-warni seperti di area berbayar di game center. Ini lebih luas dari kolam bola mana pun yang pernah dilihat Yuuki seumur hidupnya, ukurannya lebih dari cukup untuk menampung dua puluh dua orang yang ada di sini.

 

Ditaruh di depan garis finis, artinya begitu. Di situ kuncinya disembunyikan. Mungkin hanya ditempel di lantai, atau, disimpan di dalam salah satu dari ribuan atau puluhan ribu bola itu. Kalau begitu, memeriksanya satu per satu adalah pekerjaan berat.

 

Apalagi—di pinggir kolam, terpasang timer. Tampilannya <46:02>. Sama seperti sebelumnya, perancah ini pun ada batas waktunya. Harus menemukan kunci dalam waktu itu.

 

"Tunggu dulu," kata seseorang. "Tapi, pintunya cuma ada lima belas kan. Itu artinya..."

 

Jelas sekali, bisa dianggap hanya lima belas orang yang bisa selamat. Sulit membayangkan satu pintu bisa dimasuki dua atau tiga orang. Apakah dari awal diatur hanya lima belas orang yang selamat, atau kalau yang datang lebih banyak, jumlah pintunya juga diset lebih banyak. Itu tidak diketahui.

 

"Kita main tanpa dendam ya."

 

Seseorang berkata. Orang yang tadi menggerutu <Yang benar saja>.

 

"Pengorbanan tak terhindarkan, jadi siapa pun yang sial, jangan ada dendam."

 

"Itu maksudnya apa?" Yuuki langsung bertanya. "Merebut paksa kunci yang ditemukan orang lain untuk lolos, juga boleh?"

 

"...Interpretasinya terserah masing-masing."

 

Jawaban yang tidak tegas. "Semuanya, siap?" tanya pemain itu. Setelah memastikan tidak ada yang menyela, dia menepukkan kedua tangannya. "Kalau begitu... Mulai!"

 

(12/25)

 

Para pemain berhamburan ke kolam bola.

 

Yuuki, Setsuna, dan Shizuku yang masih bengong pun—meski dengan langkah pelan—maju ke kolam dan masuk ke dalamnya.

 

Begitu masuk, diketahui kedalaman kolam sepinggang Yuuki. Lebih dalam dari dugaan. Artinya, jumlah bolanya juga lebih banyak dari perkiraan, ini makin gawat, pikir Yuuki sambil mengambil salah satu bola warna-warni dan mengamatinya. Jika kunci disembunyikan di dalam bola, pasti ada mekanismenya.

 

Dugaan tepat, ada garis di tengah bola.

 

Bisa dibuka seperti kapsul gachapon. Memberikan gaya pada kedua sisi bola, Yuuki membukanya dan melihat isinya. —Kosong, jadi ia membuangnya ke luar kolam.

 

Sambil mencoba membuka bola kedua, Yuuki menggerakkan kedua matanya melihat pemain lain. Sebagian besar memeriksa bola sama seperti Yuuki. Ada yang membuka dan mengecek isinya, ada yang mengocok untuk memastikan. Benar juga—pikir Yuuki. Kalau kuncinya dimasukkan begitu saja, dengan dikocok pun bisa dipastikan ada isinya atau tidak. Ada kemungkinan kuncinya ditempel di dinding dalam bola, jadi ada risiko kuncinya terlewat kalau begitu, tapi waktu yang dibutuhkan untuk mengecek jadi lebih singkat.

 

Mau pakai cara mana—setelah berpikir, Yuuki memutuskan mengambil jalan tengah. Pertama pegang bola kosong di satu tangan, tangan lain memegang bola yang mau diperiksa, lalu bandingkan beratnya. Setelah itu kocok dan dengarkan suaranya, kalau terasa ada kunci baru dibuka. Kalau tidak, buang dan lanjut ke berikutnya. Mengurangi risiko membuang bola berisi kunci, sekaligus tidak memakan banyak waktu. Secara realistis ini mungkin yang terbaik, putus Yuuki, lalu dengan cepat menyortir bola.

 

Melanjutkan pekerjaan itu beberapa menit,

 

"—Ah."

 

(13/25)

 

Inilah elemen yang paling menentukan.

 

Faktor terbesar yang melahirkan pengalaman game aneh Yuuki. Tanpa keajaiban ini, Yuuki yang kala itu sangat tidak peka pun, tak mungkin tidak sadar. Dalam berbagai arti dia "punya"—atau bisa dibilang beruntung—seolah dewa perjudian menyambut Yuuki ke dunia permainan, kejadian itu begitu unik.

 

Bagaimanapun juga.

 

Yuuki, dalam beberapa menit setelah mulai, menemukan kunci dengan mudahnya.

 

(14/25)

 

"—Ah."

 

Gumam itu, didengar oleh Setsuna.

 

Melihat ke arah suara, ada Yuuki.

 

Dia—memegang kunci. Kunci dengan ukuran dan bentuk umum yang biasa dilihat. Tidak ada gantungan kuncinya. Yuuki memegang bagian yang bergerigi, jadi Setsuna bisa melihat angka <6> tertulis di kepala kunci. Nomor pintu yang sesuai.

 

Masa, sudah ketemu—sepertinya bukan hanya Setsuna yang berpikir begitu. Yuuki si penemu sendiri menatap benda itu dengan bengong, dan pemain di sekitarnya pun begitu.

 

Seolah menghindari tatapan yang terpusat, Yuuki mengecilkan tubuh dan berkata, "...Saya duluan ya," sambil menunduk, lalu keluar dari kolam.

 

"...Tunggu, tunggu tunggu tunggu Yuuki-san!"

 

Harus tanya, pikir Setsuna, jadi ia berkata.

 

"Sebelum pergi kasih tahu dong! Kuncinya ada di mana, dalam kondisi bagaimana?"

 

"Eh? Ah..." jawab Yuuki. "Ehm, di dalam bola hijau. Tidak difiksasi, dan pas dikocok ada suaranya jadi langsung ketahuan."

 

Info ini besar, pikir Setsuna. Mungkin tidak semua kunci ada di bola hijau—tapi kuncinya ada di dalam bola, dan dimasukkan begitu saja, itu mungkin pasti. Tidak perlu lagi membuka bola untuk memeriksa.

 

Yuuki menuju pintu.

 

Saat itu, pemain lain menyusul dua, tiga orang. Bukan mau merebut kunci—sepertinya. Yuuki yang merasakan hawa keberadaan menoleh dan bertanya "Ada apa?", dan semuanya mundur sambil tersenyum canggung. Di kolam masih ada empat belas kunci, dan lawannya adalah Yuuki yang melakukan hal itu di jembatan gantung, jadi sepertinya tidak ada yang mau berbuat kasar.

 

Hanya saja, mereka berpikir mungkin bisa menumpang Yuuki, jadi saat dia memasukkan kunci ke pintu nomor <6> dan membukanya, ada satu pemain yang mencoba menyusul di belakang.

 

Di sana, suara tembakan kering menginterupsi.

 

Salah satu senjata api yang terpasang di gerbang menyemburkan api. Bagian belakang kepala pemain itu hancur berkeping-keping, tak bisa menopang tubuh, ia roboh di tempat. Ditembak—atau lebih tepatnya dihantam peluru, kehancuran yang kasar.

 

Darah yang tumpah, begitu menyentuh udara berubah menjadi gumpalan putih empuk. —<Pengawetan Mayat> (Boufu-shori). Pemain sudah menjalani modifikasi tubuh sebelumnya, darah yang keluar langsung membeku. Nama dan penjelasannya sudah didengar Setsuna dari agen, dan di atletik sebelumnya ia melihat pemain yang tertusuk paku jadi begitu. Tapi, melihatnya dari jarak dekat, ini pertama kalinya.

 

Tembakan tanpa peringatan. Padahal saat memeriksa pintu tadi ada peringatan berupa pembidikan target—kalau niat melanggar sudah jelas, tindakannya jadi tegas rupanya. Sisa pemain yang tadi berharap bisa menumpang Yuuki, buru-buru kabur. Yuuki sendiri—hanya melirik sekilas pemain yang jatuh, lalu segera kembali lurus dan berlari ke seberang gerbang.

 

Pintu tertutup otomatis. Karena kunci masih tertancap di gagang pintu, ada pemain yang mencoba membukanya lagi—sambil mengawasi senjata api. Tapi, tidak terbuka. Pintu yang sudah tertutup sekali sepertinya tidak bisa dibuka lagi. Kuncinya juga sepertinya tidak bisa dicabut. Para pemain menyerah, lalu kembali ke kolam.

 

Intinya, tidak bisa curang. Setsuna kembali mencari kunci. Mengocok bola lalu melempar, mengocok lalu melempar, mengulang gerakan monoton yang sangat membosankan. Saking monotonnya, kaki bergerak tanpa sadar. Berjalan berputar-putar di dalam kolam bola seperti anjing mengejar ekornya.

 

Melanjutkan pekerjaan itu beberapa menit, Setsuna merasakan sensasi benda asing.

 

Bukan dari bola. Dari kaki. Kakinya menabrak sesuatu. Karena ukurannya cukup terasa sampai disadari, sepertinya bukan kunci, tapi Setsuna memungutnya dan memastikan identitasnya.

 

Pisau yang tersimpan dalam sarung (holster).

 

"...!!?"

 

Setsuna terperanjat.

 

Secara refleks, ia membenamkannya ke dalam kolam.

 

Lalu, mengamati sekitar. Para pemain sedang fokus mencari bola, sepertinya tidak ada yang melihat pisau itu—mungkin.

 

Apa maksudnya ini? Kepala Setsuna dipenuhi kebingungan. Kenapa ada pisau di dalam kolam? Perangkap untuk melukai pemain yang ceroboh—bukan. Kalau begitu harusnya ditaruh telanjang. Adanya sarung menunjukkan ini disuruh untuk dipakai (equip). Untuk apa? Jelas. Pemain dua puluh dua orang, kunci lima belas. Karena permintaan melebihi penawaran, perebutan tak terhindarkan—

 

Alat untuk itu, maksudnya.

 

Setsuna mengamati sekitar sekali lagi.

 

Pemain berbaju olahraga—yang mereka pegang hanyalah bola. Tidak ada pisau. Senjata lain juga tidak. Apakah senjata yang ditenggelamkan di kolam cuma satu ini, atau Setsuna penemu pertama, atau semua orang sudah menemukannya tapi—termasuk hal itu, maksudnya <tanpa dendam>.

 

"............"

 

Setsuna diam-diam mengangkat kaki kanannya di dalam kolam.

 

Memasukkan kaki ke holster, memasang pisau itu.

 

"Ada!"

 

Pas di momen itu seseorang berteriak, membuat jantung Setsuna hampir copot.

 

Dilihat, seorang pemain memegang kunci. Zabu-zabu bergerak di dalam kolam.

 

Pisau di kaki kanan terasa panas bagi Setsuna. Kejar kah—pikiran itu melintas, tapi segera lewat. Mustahil. Menodongkan pisau ke orang itu—atau melakukan lebih dari itu untuk merebut kunci, Setsuna sama sekali tak bisa membayangkannya.

 

Tapi, bagi gadis lain tidak begitu.

 

Membayangi pemain yang keluar kolam menuju pintu, ada bayangan yang mendekat.

 

Pemain lain. Di tangannya bukan kunci, tapi alat seperti clipper besar digenggam. Meski baru pertama kali melihat barang aslinya, Setsuna langsung tahu identitasnya.

 

Stun gun (alat kejut listrik).

 

Ternyata benar, di kolam ada senjata lain yang disembunyikan—entah Setsuna berpikir begitu lebih cepat atau lambat, si penjarah menempelkan stun gun ke punggung lawan dan jder. Merebut kunci. Tidak ada pemain yang mencoba jadi nelayan ketiga, si penjarah membuka pintu dan gol.

 

Pemain malang yang kuncinya direbut—menggeliat kesakitan di lapangan—bangun setelah efek stun gun habis. Kali ini dia yang menempuh jalan penjarah. Karena muncul lagi pemain yang menemukan kunci, dia menghadang saat pemain itu mau ke pintu. Tapi, dia tidak bawa senjata, jadi terjadi pergumulan. Saling menjambak rambut, mencakar wajah, memaki, memukul, menendang.

 

Tak sanggup melihat kekerasan itu, Setsuna memalingkan wajah ke kolam. Aku tidak bisa begitu. Harus cari kunci sendiri—berpikir begitu, ia makin tenggelam mencari kunci.

 

Tapi, tidak ketemu. Tanpa memedulikan Setsuna yang begitu, timer terus berdetak, kurang dari dua puluh menit, kurang dari lima belas menit. Satu per satu pemain menemukan kunci, dan setiap kali itu terjadi perebutan yang buruk. Tanpa ikut campur sedikit pun dalam pertengkaran itu, Setsuna terus mencari kunci.

 

Ia menemukan bola berisi kunci saat sisa waktu kurang dari sepuluh menit.

 

(15/25)

 

Tanpa perlu dikocok, langsung tahu.

 

Saat diangkat dari kolam, terdengar sedikit suara, dan agak berat.

 

Setsuna menekan perasaannya yang meledak-ledak. Tenang. Tenang. Tenang. Tenang. Yang penting mulai dari sini. Menemukan kunci, itu baru separuh misi awal. Mulai sekarang separuh lagi menanti—yang jauh lebih berbahaya dan sulit dari paruh pertama.

 

Ia melayangkan pandangan ke seluruh kolam. Pemain lain, masih tersisa sekitar sepuluh orang. Kalau ketahuan Setsuna menemukan kunci, semua ini akan jadi musuh. Itu tidak boleh terjadi. Begitu keluar kolam pasti akan ketahuan juga—tapi setidaknya sampai saat itu, sampai detik-detik terakhir, ingin menunda ketahuannya.

 

Setsuna membenamkan bola ke dalam kolam.

 

Di dalamnya, ia membukanya.

 

Dengan rabaan tangan memastikan ada kunci. Menyibak bola-bola, ia melihat wujud aslinya sekilas. Kunci nomor <8>, setelah memastikan itu, Setsuna menyembunyikannya di balik baju olahraga.

 

Lalu—pura-pura masih mencari kunci. Memegang bola, kocok, buang. Sambil melakukan itu, pura-pura berjalan di dalam kolam dengan menyeret kaki, perlahan menggeser tubuh ke pinggir.

 

Setelah cukup dekat, Setsuna mengintip lapangan depan pintu. Tidak ada yang menyergap. Ia mengintip pemain yang tersisa di kolam. Tidak ada yang menyadari siasat Setsuna.

 

Bisa, yakinnya.

 

Setsuna membulatkan tekad.

 

Bersamaan dengan membuang bola, Setsuna berlari. Keluar kolam, lari cepat melintasi lapangan, bersamaan dengan itu mengeluarkan kunci dari baju olahraga. Beberapa detik lagi, tancapkan ini ke pintu nomor <8>, buka, dan sampai di goal. Masa depan itu tergambar jelas di kepala.

 

Tidak ada kelalaian sedikit pun.

 

Berakting dengan sempurna.

 

Ia sangat percaya diri akan hal itu, tapi.

 

(16/25)

 

Kenapa jadi begini.

 

Shizuku terus berpikir.

 

Padahal baru kemarin, duniaku damai sekali. Bersama adik yang agak ceroboh, ibu yang cerdas yang sering bilang <Shizuku mirip aku ya>, dan ayah yang agak bodoh yang sering menyahut <Kalau begitu Kanade mirip aku dong>, kehidupan menyenangkan berempat yang seharusnya berlanjut terus. Kenapa jadi begini? Siapa yang salah? Apa yang salah? Shizuku berpikir, tapi jawabannya tidak keluar.

 

Saat itu, ia menemukan senjata di dalam kolam bola.

 

Pistol. Benda yang ternyata seringan mainan itu, rasanya seperti menunjukkan jalan. Aku, harus menggunakan ini. Tapi waktunya tidak pas. Saat Shizuku menemukan ini, orang yang paling ingin ia jadikan sasaran sudah gol. Lalu, harus bagaimana? Siapa yang harus kujadikan sasaran? Hati Shizuku mencari tempat melimpahkan tanggung jawab.

 

Dan, sampailah pada suatu percakapan.

 

—Yuuki-san, bahkan setelah perancah mulai jatuh pun masih tidur...

 

—Jadi saya bangunkan, dan kami jalan bareng.

 

Tatapan Shizuku tertuju pada orang yang mengatakannya.

 

Setsuna.

 

Benar. Kalau dia tidak membangunkan Yuuki, tidak akan jadi begini. Sama seperti Yuuki, dia juga harus dianggap pelaku utama. Setelah permainan ini selesai aku akan cari Yuuki dan membunuhnya, tapi dia juga harus dihabisi di sini. Dengan begitu kedamaianku akan pulih.

 

Begitulah hati Shizuku selesai dikonstruksi ulang.

 

Sejak saat itu, Shizuku mengamati gerak-gerik Setsuna dengan detail. Akhirnya, karena Setsuna menunjukkan gelagat sepertinya menemukan kunci, ia malah pura-pura tidak tahu dan lolos dari kewaspadaan Setsuna. Mungkin untuk menipu pemain lain—Setsuna pura-pura mencari kunci sebentar, lalu lari keluar kolam.

 

Shizuku segera mengarahkan pistol, dan menembak berturut-turut.

 

Tembakan ketiga, menembus kaki kanan wanita itu.

 

(17/25)

 

"...!!"

 

Setsuna mengeluarkan suara yang tak terbentuk.

 

Seketika keseimbangan tubuhnya tak bisa dijaga, lalu jatuh. Nyut, nyut, rasa sakit yang berbeda dari sakit jatuh menyerang bertubi-tubi. Setsuna meraba seluruh tubuh, mencari sumbernya.

 

Dari kaki kanan, gumpalan putih empuk meluap keluar.

 

Berkat <Pengawetan Mayat> pendarahan berhenti, tapi sakit. Sakit seperti terbakar—frasa itu benar-benar dirasakan Setsuna di kulitnya. Lukanya kecil, mungkin cuma seukuran satu jari, luka tembak, nalurinya berkata.

 

Ditembak.

 

Oleh siapa? Pandangan Setsuna secara alami mengarah ke kolam.

 

Dan—ia melihat Shizuku yang memegang pistol, naik dari kolam.

 

"...Hal seperti ini, aneh."

 

Gumam Shizuku.

 

"Seharusnya, kami tidak datang ke tempat seperti ini. Kami wajar pulang dengan selamat. Harusnya tidak boleh tidak begitu."

 

Gaung suara itu, mirip Kanade. Bukan cuma karena kakak beradik. Karena kondisi mentalnya sama, karena mentalnya sudah terkikis, jadi terdengar mirip.

 

Shizuku menjauhkan moncong pistol dari Setsuna, mengarahkannya ke pemain di kolam belakang. Untuk mematahkan semangat agar tidak ada yang mengganggu, lalu sambil mengarahkan pistol bergantian ke Setsuna dan kolam, Shizuku berjalan, pindah ke posisi di mana ia bisa merespons keduanya kapan saja.

 

"Anda menemukan kunci ya, Setsuna-san."

 

Shizuku berkata, lalu melihat ke kunci. Jatuh saat ditembak, menggelinding tepat di dekat Setsuna.

 

"Boleh saya minta? Sekalian, sama nyawanya."

 

Berkata begitu, ia menaruh jari di pelatuk pistol.

 

Melihat moncong pistol itu, rasa sakit nyut-nyutan di kaki kanan naik ke kesadaran Setsuna. Ia merasa ilusi seolah laser tak kasatmata sudah ditembakkan diam-diam dan ia sedang diserang.

 

Setsuna melihat pisau di kaki kanan. Di sini juga punya senjata—tapi, tidak bisa. Ini cuma sekadar dipasang, cara pakainya tidak tahu, tekad memakainya pun tidak ada. Karena tidak ada makanya ia cari kunci. Lagipula—kaki terluka, lawan bawa pistol. Bagaimana bisa menang? Sama sekali tidak terlihat jalannya.

 

Fakta itu diperkuat oleh kata-kata Shizuku. Benar. Dia ada di posisi terseret permainan. Dibanding aku yang ikut sukarela, siapa yang lebih pantas hidup? Tidak perlu dipikirkan lagi. Lagipula, kau ikut permainan karena ingin dibantu mati kan? Muak dengan dunia yang penuh pertengkaran kan? Pucuk dicinta ulam tiba. Mati saja dibunuh dia di sini.

 

Setsuna memejamkan mata.

 

Dengan wajah mau menangis, ia hendak berdoa pada Tuhan.

 

Namun, saat itu.

 

Tangan hantu membelai tengkuk Setsuna.

 

(18/25)

 

Benar-benar melihatnya. Sosok itu.

 

Pemain seperti hantu—Yuuki. Sosoknya yang membelah angin, rambut berkibar, berlari cepat di jembatan gantung, Setsuna melihatnya di dunia imajinasi.

 

Tapi, di dalamnya, yang didorong jatuh Yuuki bukan Kanade. —Setsuna. Yang ada di jembatan entah kenapa dirinya sendiri, dan tubuh itu didorong Yuuki sama seperti waktu itu.

 

Setsuna yang jatuh dari jembatan. Yuuki yang menatapnya ke bawah.

 

Seketika, perasaan waktu itu bangkit kembali dengan jelas. Dia yang menyingkirkan pengganggu tanpa ragu—diperlihatkan sosok itu, beda denganku, pikirnya. Orang yang bisa menyeberangi dunia dengan baik adalah orang seperti ini, pikirnya juga dengan rasa iri. Dan—

 

Aku juga ingin jadi begitu, benar-benar kupikirkan.

 

Ah—benar. Sosok itu. Perilaku itu! Sosok yang menyapu bersih segalanya, berdiri sendiri di tanah hangus. Sosok polos murni yang tidak memikirkan hal-hal rumit dan berbelit. Seperti itu, aku juga, ingin bertindak sempurna tanpa cela.

 

Di dalam dunia imajinasi, Setsuna mengulurkan tangan padanya.

 

Di dunia nyata pun, kakinya melangkah maju.

 

(19/25)

 

Sadar-sadar, sudah berlari.

 

Membuka mata, berdiri, menerjang membabi buta ke arah Shizuku.

 

Tapi, bodoh. Lari lurus ke arah lawan yang pegang pistol adalah puncak kebodohan, lagipula tidak bisa lari. Baru langkah kedua setelah mulai lari—begitu beban bertumpu pada kaki kanan yang tertembak dan tak bertenaga, gakun, Setsuna ambruk. Tubuh miring, jatuh, menggelinding goro-goro di lapangan.

 

Di tengah itu, Setsuna mendengar suara tembakan.

 

Dia menembak. Setsuna bersiap menerima rasa sakit di tubuh tapi—tidak ada apa-apa. Meleset. Terdengar suara tembakan kedua, ketiga, tapi ini juga tidak kena. Karena Setsuna menggelinding? Karena bergerak jadi susah kena? Omong-omong—teringat waktu pertama kali, peluru baru kena di tembakan ketiga. Benar. Sering dibilang kan. Orang awam pegang pistol pun tak bisa pakai dengan benar. Lawan bawa pistol? Sedang terluka? Memangnya kenapa. Ini pertarungan sesama amatir. Masih banyak faktor keberuntungan kan!

 

Bertumpu tangan di tanah, Setsuna bangun.

 

Memanfaatkan kegagalan sebelumnya, ia lari seperti anjing dengan kedua tangan dan kaki kiri. Berkat menggelinding tadi, jarak dengan Shizuku sudah memendek drastis. Jarak lurus tidak sampai sepuluh meter. Kepada Setsuna yang mendekat, Shizuku mengarahkan pistol. Tapi tidak langsung menembak. Mungkin mengubah strategi membidik dengan hati-hati, namun, sebelum dia selesai membidik, Setsuna sudah mendekat ke jarak yang cukup, lalu melompat.

 

Di udara, mencabut pisau dari holster.

 

Menyesuaikan dengan Setsuna yang ada di udara, Shizuku membidik ulang. Karena itu tubuh bagian atasnya agak condong ke belakang, jadi Setsuna mendarat dengan lutut menghantam tubuh itu. Tubuh bersentuhan—artinya jarak nol. Jarak bebas sesuka hati mau membunuh atau dibunuh.

 

Setsuna menghujamkan pisau ke leher Shizuku.

 

Shizuku menempelkan pistol ke dahi Setsuna.

 

Setsuna menggelengkan kepala. Mencoba lari dari jalur tembakan pistol—tapi, keberuntungan seperti sebelumnya tidak berlaku di jarak segini.

 

"...!!!!!!"

 

Sakit dan panas seperti plat besi panas ditekan ke wajah, dimakan oleh Setsuna.

 

Mungkin, peluru menyerempet tulang tengkorak dan lewat begitu saja. Entah karena darah atau air mata, pandangan sisi kanan jadi kabur. Otak terluka tidak? Luka ini mematikan tidak? Tidak tahu.

 

Tapi, untuk saat ini tangan bisa bergerak. Kehendak pun tidak hilang. Pisau yang ditancapkan ke leher Shizuku, ditancapkan Setsuna makin dalam. Saat sudah tidak bisa lebih dalam lagi, Shizuku jatuh telentang. Karena posisi tubuh, otomatis Setsuna jadi menungganginya. Setsuna mencabut pisau, lalu melancarkan serangan kedua di antara huruf <Shizu> dan <Ku> di zekken. Kepala, perut, lengan, kaki, segala bagian tubuh ditusuk membabi buta.

 

"—Mati."

 

Sadar-sadar, Setsuna mengucapkannya.

 

"Kau mati sana! Semua yang melukaiku mati saja!!"

 

Terus menyerang tanpa istirahat. Sama sekali tidak merasa lelah. Pasti karena terlalu bersemangat (adrenaline rush). Meski Shizuku sudah tidak melawan, meski sudah dalam kondisi jelas-jelas mati, Setsuna tidak berhenti mengayunkan pisau. Karena merasa kalau mengendurkan tenaga sedikit saja, akan kembali ke dirinya yang satu menit lalu.

 

Tak lama kemudian angin bertiup di lapangan, membelai luka di wajah kanan Setsuna.

 

Rasa sakit tajam nyut mengembalikannya ke kewarasan.

 

Lalu, teringat situasi. Melihat ke arah kolam. Pemain yang tersisa, semua ternganga. Bisa dibilang menunjukkan betapa ganasnya pertarungan Setsuna dan Shizuku. Sepertinya tidak ada tanda-tanda mau menyerang, tapi Setsuna tetap merebut pistol dari tangan Shizuku, menembakkan ancaman untuk jaga-jaga.

 

Kuncinya mana, dicari. Lihat sekeliling, tidak ada di mana-mana. Jangan-jangan diambil orang? Saat berpikir begitu, terdengar suara cling kunci jatuh dari bajunya sendiri. Rupanya tanpa sadar dimasukkan ke baju olahraga.

 

Setsuna memungut kunci. Merangkak di lantai menuju pintu, melewati pintu nomor <8>.

 

(20/25)

 

Di balik pintu, jalan luas terbentang.

 

Cuma jalan luas saja. Tidak ada apa-apa. Atletik, bantalan paku, timer, tidak ada. Melihat ke belakang, pintu nomor <8> yang baru saja dilewati sedang menutup otomatis. Tulisan <GOAL> di gerbang terlihat terbalik dari sisi ini. Perasaan nyata sudah goal meluap-luap dalam diri Setsuna.

 

"Wah. Wajah itu kenapa...?"

 

Ditegur begitu, Setsuna kaget.

 

Melihat ke samping, ada Yuuki. Di dekat goal, duduk bersandar pada gerbang. Sepertinya menunggu Setsuna.

 

"Setsuna-san... kan? Kayaknya."

 

Yuuki berkata dengan curiga. Saat ini, separuh kanan wajah Setsuna ditempeli gumpalan putih empuk <Pengawetan Mayat>, identifikasi wajah agak meragukan. Namun, dari tatapan Yuuki—sepertinya dia memutuskan itu Setsuna dari nama di zekken.

 

"Setsuna kok," jawabnya.

 

Bicara saja, kulit wajah tertarik dan lukanya sakit.

 

"Sudah game clear kan?" tanya Setsuna.

 

"Ya. Mungkin begitu. Kan sudah lewat gerbang goal," Yuuki melihat ke gerbang, "Saya tungguin buat jaga-jaga kalau ternyata belum goal."

 

"Lewat jalan ini ya?"

 

Melihat jalan luas di depan mata, Setsuna berkata. Di kejauhan, terlihat tempat yang sepertinya pintu keluar area atletik. Dibatasi pagar besi, jalan berubah jadi jalan hutan, dan ada beberapa mobil terparkir.

 

"Tidak tahu sih, tapi semua orang menuju ke sana," kata Yuuki seperti pegawai pachinko.

 

Sepertinya harus jalan sedikit lagi. Setsuna berjalan bersama Yuuki. Karena kaki kanannya tidak bisa digerakkan, "Maaf, boleh pinjam bahunya? Kaki kanan saya kena..." pinta Setsuna pada Yuuki, dan dituruti.

 

Sambil bergerak dengan dipapah, perasaan mulai tenang. Semangat mereda, dirinya yang lemah muncul lagi. Teringat apa yang telah dilakukannya.

 

"Yuuki-san," kata Setsuna.

 

"Ya."

 

"Ada yang ingin saya keluarkan. Mau dengar?"

 

"Apa?"

 

"Di lapangan tadi, saya membunuh Shizuku-san."

 

Yuuki tidak menyahut.

 

"Jadi rebutan kunci. Di kolam itu, disembunyikan berbagai senjata... Pakai itu, bertarung. Saya luka begini gara-gara itu."

 

"Hee..."

 

"Takut sekali."

 

Suara Setsuna mengandung air mata.

 

"Takut mati. Begitu sampai di situasi genting, tubuh bergerak sendiri."

 

Kalau dipikir-pikir, apa yang kulakukan. Padahal ingin mati, tapi begitu panggung disiapkan malah menolaknya, dan membunuh lawan. Apalagi warga biasa yang cuma terseret permainan.

 

"Saya harus bagaimana."

 

Tidak mencari jawaban. Tanpa tanya pun tahu. Tidak bisa bagaimana-bagaimana, itulah jawabannya. Manusia setengah-setengah sepertimu, tidak ada tempat untuk dituju.

 

Dunia ini neraka. Ke dunia sana pun tak punya nyali terbang.

 

Jadi—keselamatanku tidak ada di mana pun.

 

"Setsuna-san," kata Yuuki.

 

"Ya."

 

"Mungkin saya bilang hal yang sudah telat, tapi boleh?"

 

"Ya."

 

"Bunuh lah mati lah... dari tadi ngomongin apa sih?"

 

"Eh?"

 

"Kok nadanya seolah-olah kayak death game sungguhan aja."

 

(21/25)

 

Bahkan kaget pun tidak bisa.

 

Rasanya seperti diomongi hal yang sama sekali tidak nyambung. "Ha...?" cuma satu huruf jawaban itu yang paling banter bisa dilakukan Setsuna.

 

"Waktu jaring kawat juga saya pikir sih... Anda kayak terlalu menghayati gitu lho, Setsuna-san. Tenang saja. Kan cuma permainan."

 

Mulut membuka menutup, diri sendiri pun sadar. Oh begini kondisi yang disebut tak bisa berkata-kata, pikirnya dengan anehnya tenang.

 

"Sungguhan kok."

 

Butuh waktu bagi Setsuna untuk akhirnya bisa mengatakan apa yang ingin dikatakan.

 

"Sungguhan lho."

 

"Masa," Yuuki tertawa. Setsuna baru pertama kali lihat dia senyum. "Mana mungkin hal begitu bisa dilakukan di Jepang zaman sekarang."

 

"Eh... anu... kalau begitu Yuuki-san, sebaliknya mengira ini apa?"

 

"Semacam acara gitu kan? Program TV, atau situs video atau streaming. Baru pertama kali lihat yang niat banget setting-annya begini sih."

 

"...Setting-an..."

 

Tidak mungkin. Semanusia tidak peka apa pun, kejadian sebanyak itu tidak mungkin diselesaikan dengan kata <Setting-an>.

 

"Tapi, Yuuki-san, sudah lihat banyak pemain mati kan? Gagal atletik, tertusuk paku..."

 

"Lihat sih, tapi bukannya tidak benar-benar tertusuk? Tidak keluar darah kan. Cuma keluar putih-putih empuk gitu. Setsuna-san juga, tuh, katanya terluka tapi cuma nempel yang putih-putih kan."

 

"Bukan, ini efek <Pengawetan Mayat>..."

 

Sampai situ, mulut Setsuna berhenti. Soal <Pengawetan Mayat>, apa aku sudah jelaskan ke Yuuki?

 

"Lagipula, Setsuna-san juga bilang sendiri kan. Cuma survival game."

 

Teringat lagi. Bahwa ini permainan pembunuhan, apa aku sudah jelaskan dengan benar? Tidak bilang <cuma> sih, tapi ingat pernah pakai istilah survival game. Karena situasi kepepet, penjelasan detail dilewatkan.

 

Setsuna melihat Yuuki.

 

Sosok itu, dilihat sekilas pun tak ada satu luka. Di permainan ini, dia tidak terluka sama sekali. Artinya, dia tidak punya kesempatan untuk sadar bahwa gumpalan putih itu keluar dari tubuh. Karena tidak mengalami bahaya, jadi tidak bisa sadar akan bahayanya.

 

Sikapnya yang agak santai itu, jadi masuk akal sekarang. Karena tidak mengira taruhan nyawa, ya wajar saja bisa santai. —Tidak, tapi—dari atmosfer pemain sekitar, bukannya harusnya sadar di tahap tertentu? Benar-benar manusia yang tidak peka, pikir Setsuna.

 

Meski begitu, tidak bisa tidak mengakui.

 

Orang ini, tanpa tahu situasi yang dihadapinya, telah clear permainan.

 

Tunggu dulu—kalau begitu, bagaimana dengan itu? Mendorong jatuh Kanade di jembatan gantung—apa karena dia pikir tidak akan mati? Karena dia pikir cuma gugur (diskualifikasi) saja, makanya bisa dilakukan?

 

Aku yang terpengaruh itu dan bertahan hidup, jadinya apa—?

 

"Setsuna-san?"

 

Dengan sedikit khawatir, Yuuki mengintip wajah Setsuna.

 

"Tidak apa-apa? Setsuna-san, masih hidup?"

 

Dengan satu kalimat itu, segalanya jebol.

 

Setsuna—mulai tertawa.

 

Seperti bendungan pecah, tawa dan air mata meluap. Ketawa saja luka wajah sakit, tapi tidak bisa berhenti. Kelucuan, kesedihan, rasa absurd, rasa masa bodoh, banyak emosi kelap-kelip, tak ada cara menghentikannya.

 

Dari lubuk hati, ia berpikir.

 

Orang kayak begini hidup, tapi aku mati, itu salah.

 

(22/25)

 

Demikianlah, permainan berakhir.

 

Permainan yang hanya terdiri dari pemula—<Maiden Race>. Peserta lima puluh orang. Yang selamat tiga belas orang. Dari lima belas kunci yang disembunyikan di atletik terakhir, dua tidak ditemukan sampai waktu habis. Tiga belas per lima puluh—sebagai permainan yang isinya pemula semua, mencatat tingkat kelangsungan hidup yang cukup rendah.

 

Lalu, bukan hanya tingkat kelangsungan hidup, tingkat retensi pun berakhir dengan hasil yang tidak bisa dibilang tinggi. Yang selamat namun tetap tinggal di dunia ini, hanya dua orang. Satu, nama pemain, Yuuki. Dia yang clear permainan karena salah mengira cuma <main-main>, bahkan setelah tahu kebenarannya, tetap melanjutkan jadi pemain. Karena berpikir mungkin dia punya bakat. Meski bentuknya agak tidak biasa, pengamatan agen yang merekrutnya sepertinya tidak salah.

 

Dan satu orang lagi—.

 

(23/25)

 

Agen Yuuki, sedang mengemudikan mobil.

 

(24/25)

 

Di jalan malam, mobil melaju.

 

Mobil hitam yang seolah akan meleleh dalam kegelapan. Yang memegang setirnya adalah wanita dengan aura dingin seperti Yuki-onna (Wanita Salju).

 

Wanita itu tidak punya nama asli.

 

Karena saat menjadi agen, data kependudukannya sudah dihapus. Meski begitu, karena bukan berarti ingatannya dihapus, dia ingat nama aslinya dulu. Yukino Nanami.

 

Nama pemain saat ikut permainan adalah—Setsuna.

 

Setsuna, telah menjadi agen. Mengubah wajah, membuang nama, menjadi orang yang benar-benar berbeda, menjadi keberadaan yang menopang dunia permainan dari bayang-bayang.

 

Kenapa jadi agen, karena kesulitan pekerjaan. Melalui permainan itu—<Maiden Race>—Setsuna mendapatkan kembali kestabilan. Garis yang seharusnya ditarik dalam hati manusia—namun sempat hampir hilang dari hati Setsuna—berhasil ditarik ulang. Itu bagus, tapi, kenyataan bahwa dia menjauh dari masyarakat dan pengangguran tidak berubah. Sebagai langkah ke depan, Setsuna memilih jalan agen. Ikut main game sudah kapok, tapi sekalian saja terlibat di dunia ini, pikirnya.

 

Beberapa saat setelah jadi agen, dia tahu Yuuki masih lanjut jadi pemain. Segera, dia mengajukan diri jadi pendamping khusus. Dia ingin berada di sisi Yuuki dan menyaksikan akhir perjalanan gadis yang telah memporak-porandakan dirinya—yang telah mengusir "setan" dari dalam dirinya.

 

Mobil, tertahan lampu merah.

 

Sambil mengetuk-ngetuk setir, sang agen menghela napas.

 

Helaan napas kekhawatiran. Pemain yang ditanganinya—Yuuki, sepertinya sedang terguncang hebat. Barusan agen mengantar dia yang baru clear permainan ke-62 ke rumahnya, tapi sepertinya dia lupa kalau dia telah membunuh muridnya, Tamamo. Atau mungkin cuma pura-pura lupa, tapi yang mana pun itu, artinya ini masalah besar sampai harus begitu. Bagi Yuuki yang pertama kali ditemui agen, kondisi ini sangat tak terbayangkan, tapi ini artinya, manusia tidak bisa selamanya tak terkalahkan.

 

Andai dia bisa mengatakan hal yang keren seperti yang dulu dilakukan Yuuki, tapi—tak ada hal hebat yang terpikirkan. Hanya melakukan tugas mengantar ke dekat rumah dengan khidmat, lalu pulang. Hal yang dipikirkan pun tak ada gunanya, agen malah jadi memikirkannya. Apakah dia akan bangkit kembali? Apakah dia akan terus jadi pemain—?

 

Saat berpikir begitu, telepon masuk.

 

Melihat ponsel, peneleponnya Yuuki. Lampu sudah hijau, sedang menyetir, tapi mematuhi hukum larangan main HP saat menyetir kalah prioritas dibanding merespons kontaknya secepat mungkin, jadi dia segera angkat.

 

"Halo."

 

"A—Agen-san."

 

Terdengar suara Yuuki. Dari satu kata itu saja, ketahuan dia sedang panik.

 

"Anu, obat tidur, punya tidak?"

 

Obat tidur, maksudnya obat yang diminum saat berpartisipasi dalam permainan. Pemain ditidurkan dengan obat tidur saat diantar jemput ke panggung permainan.

 

"Punya kok," jawab agen.

 

"Aah, syukurlah—"

 

"Ada apa?"

 

Tidak ada jawaban. Gantinya, dari telepon terdengar suara gasa-gasa seperti menerobos semak-semak. Ada apa gerangan, pikir agen.

 

Tak lama, suara Yuuki terdengar lagi. "...Tolong!"

 

"Jemput saya sekarang! Saya—tolong tidurkan saya sekarang juga!"

 

(25/25)

Previous Chapter | List Chapter | Next Chapter

Donasi: Trakteer