UPDATE TERBARU

Ending

Waktu berlalu sejak Perayaan Ulang Tahunku sukses diadakan. Selama waktu itu, kami menjalani hari-hari yang sibuk.

Kementerian Sihir yang gencar menyebarluaskan perbaikan hubungan denganku, mulai membalikkan reputasi buruk mereka. Perubahan terbesar yang bisa dibilang terjadi adalah, jika sebelumnya pertemuan dan kuliah ilmu sihir dilakukan melalui perkenalan Duke Grantz, kini Kementerian Sihir pun mulai mengajukan permintaan.

Mungkin karena setelah Perayaan Ulang Tahun aku mulai menerima undangan dari Kementerian Sihir, aku juga mulai diundang ke pesta malam bersama Euphie, yang sebelumnya jarang diundang bersama secara tidak langsung.

Wajar saja, semakin banyak yang mengundang, semakin sibuk jadinya. Namun, hari-hari itu juga terasa memuaskan. Di tengah hari-hari yang berlalu seperti itu, Ayahanda memanggilku, Euphie, serta Ilia dan Lainie.

Saat kami semua masuk ke ruang kerja Ayahanda, Ibunda dan Duke Grantz sudah menunggu di sana bersama Ayahanda. Lalu Ayahanda mengalihkan pandangannya dari luar jendela ke arah kami.

Saat menatap kami, aku merasa sikap Ayahanda agak berbeda dari biasanya.

"Sudah datang ya, Anisphia, Euphilia."

"Ayahanda, ada keperluan apa hari ini?"

"Hmm."

Setelah mengangguk sekali, Ayahanda menatap Ibunda dan Duke Grantz. Jika diperhatikan baik-baik, mereka berdua juga memasang ekspresi serius, bukan suasana seperti biasanya.

Seolah ditatap untuk meminta konfirmasi oleh Ayahanda, Ibunda dan Duke Grantz mengangguk pelan. Melihat mereka saling memahami tanpa kata-kata, aku bisa melihat sekilas betapa akrabnya hubungan mereka bertiga.

"Euphilia telah diadopsi ke dalam keluarga kerajaan, dan bersamaan dengan itu Anisphia juga telah memulai kembali kehidupan sosialnya. Hingga hari ini, kalian berdua telah beraktivitas demi masa depan negara ini, dan berhasil mendapatkan dukungan dari banyak bangsawan. Dengan hasil tersebut, kurasa ini saat yang tepat untuk membuat keputusan."

"...Ayahanda, itu..."

"──Aku, berniat untuk turun takhta."

Turun takhta. Ayahanda mengucapkan kata itu dengan sangat tenang dan lembut. Seolah orang yang sangat lelah akhirnya hendak mengistirahatkan tubuhnya, Ayahanda menyampaikan kata-kata itu.

"Waktunya telah tiba. Sudah sedikit hal yang bisa kulakukan meski tetap duduk di kursi ini."

Punggungku otomatis tegak mendengarkan kata-kata Ayahanda. Di sebelahku, Euphie juga menegakkan punggungnya.

Ayahanda turun takhta. Artinya, Ayahanda telah menentukan raja berikutnya.

Euphie masuk ke keluarga kerajaan sebagai anak angkat dengan tujuan menjadi raja, tapi apakah Euphie bisa menjadi raja atau tidak bergantung pada hasilnya. Memikirkan kemungkinan jika Euphie gagal, aku pun tidak main-main dalam bersosialisasi.

Akhirnya hasil dari semua usaha hingga hari ini akan keluar. Sambil menelan ludah, aku menunggu kata-kata Ayahanda selanjutnya.

"Raja berikutnya adalah──Euphilia, kuserahkan padamu."

Mendengar kata-kata Ayahanda, aku menghembuskan napas yang sempat tertahan karena tegang perlahan-lahan. Bersamaan dengan itu, tubuh Euphie sedikit bergoyang dan menabrak bahuku.

Aku buru-buru melihat Euphie, tapi dia segera membetulkan posturnya. Dia memejamkan mata sekali, mengatur napas seolah menarik napas dalam-dalam, lalu menatap balik ke arah Ayahanda.

"...Baik, Ayah Mertua. Saya terima."

"Kau sudah berjuang keras hingga hari ini. Suara yang mendukungmu sebagai raja berikutnya, terutama dari Kementerian Sihir, semakin besar. Tapi jangan salah paham. Bukan berarti perilaku Anis sebagai orang bodoh menjadi bumerang. Justru karena ada orang-orang yang mendukung bahwa kau menjadi Ratu akan membawa masa depan yang lebih baik demi kemajuan Anis juga. Jangan pernah lupa bahwa kau dipilih sebagai raja yang menjadi simbol negara, dan sebagai pemimpin yang akan membawa negara ke arah yang lebih baik."

"Baik. Saya akan memahat kata-kata itu dalam hati saya."

"Anis. Mulai sekarang, jadilah pendukung sebagai kakak raja. Jangan khianati Euphie yang lebih mempercayai impianmu daripada siapa pun, dan majulah bersama menuju masa depan."

"Baik, Ayahanda. Masa depan saya ada bersama Euphie."

Ayahanda menatap lurus aku dan Euphie lalu mengangguk, kemudian memejamkan mata seolah menyembunyikan pandangannya. Lalu, Ayahanda berlutut di hadapan kami.

Tindakan tiba-tiba Ayahanda membuat kami terkejut. Ayahanda yang seorang Raja berlutut, itu seharusnya hal yang tidak boleh dilakukan.

"Anisphia, Euphilia. Maafkan aku. Aku adalah raja yang tak becus. Pada akhirnya, aku hanya menyisakan banyak masalah untuk generasi kalian. Seharusnya, aku bukanlah orang yang pantas menjadi raja. Aku malah membebankan utang itu pada kalian."

"Jangan begitu, Ayahanda! Tolong hentikan!"

"Tidak. Izinkan aku meminta maaf dari lubuk hati sekali saja. Aku yang membunuh kakakku yang seharusnya menjadi raja, naik takhta sebagai gantinya. Aku membunuh kakakku karena aku takut negara terpecah, dan takut manusia serta tanah ini terbakar oleh api peperangan. Aku pengecut. Tidak punya kemampuan bela diri, juga bukan wadah seorang raja. Aku hanyalah raja yang benar-benar tidak berdaya. Tanpa Sylphine dan Grantz, aku pasti sudah mati sejak lama."

Sambil tetap menunduk, bahu Ayahanda gemetar saat membuat pengakuan itu. Seolah sedang mengakui dosa-dosanya.

"Meski begitu, aku terus maju mencoba memenuhi apa yang harus kupenuhi. ...Tapi, semakin aku melihat kalian, semakin aku berpikir. Andai aku punya sedikit saja bakat seperti kalian. Orang bilang aku raja yang lembut dan menghargai kedamaian, tapi pada akhirnya aku hanyalah raja yang tidak punya kekuatan. Sejak awal tidak ada yang berharap aku menjadi raja. Itu hal yang wajar."

Kata-kata Ayahanda terlalu menyedihkan. Baik Ibunda maupun Duke Grantz hanya diam menundukkan pandangan tanpa berkata apa-apa. Mudah untuk menyangkalnya. Pasti ada hal baik dari Ayahanda menjadi raja.

Tapi, jika melihat hasilnya, tidak bisa dibilang Ayahanda unggul. Kehilangan Al-kun yang seharusnya menjadi raja berikutnya, dan hampir dikhianati oleh bawahan dengan rencana jahat. Masalah yang berlanjut dari pendahulu Ayahanda pun tidak bisa dibilang selesai.

"Raja, dan politik, tidak bisa dijalankan hanya dengan kebaikan. Terkadang sebagai pemimpin, ada hal yang harus dikorbankan demi melindungi negara. Tanggung jawab itu tidak boleh diserahkan pada orang lain. Menurutku, itulah raja. Karena itulah aku adalah raja yang tidak bisa memenuhi tanggung jawab sepenuhnya."

"Ayahanda..."

"Euphilia, jangan jadi sepertiku. Tidak, tanpa kubilang pun kau tidak akan menjadi sepertiku. Kau jauh lebih cocok menjadi raja daripada aku. ...Tapi, jangan anggap kecocokan itu segalanya."

Ayahanda perlahan berdiri, meletakkan tangan di bahu Euphie sambil berkata dengan lembut.

"Menyedihkan memang, tapi aku hanyalah seorang raja. Itu tidak boleh. Yang bisa kuwariskan pada Anisphia dan Algard hanyalah paksaan untuk menjadi keluarga kerajaan. Selain itu aku tidak bisa menunjukkan apa-apa. Sebagai orang tua pun aku sangat menyedihkan."

"...Saya rasa Anda tidak perlu menyalahkan diri sendiri sampai begitu."

"Kalau begitu, bisakah kau membenarkan dan menghormatiku?"

"...Tentu saja bisa."

"Pertanyaan yang jahat ya. Penghiburanmu kuterima, tapi tidak boleh selesai di situ saja."

Ayahanda tersenyum lembut dan berbicara pada Euphie.

"Sulit untuk menyeimbangkan antara menjadi raja dan menjadi individu. Karena tanggung jawab yang diemban raja tidaklah ringan. Tapi, jika membuang sisi individu, yang menanti hanyalah stagnasi tanpa perubahan dan kemajuan. Tanpa dibilang pun kau pasti paham, tapi izinkan aku mengatakannya, Euphilia. Justru karena kau menjadi Kontraktor Roh, jangan lupakan hal ini. Kau boleh menjadi dirimu sendiri. Aku berharap demikian."

"...Ayah Mertua."

"Anisphia, kau pasti orang yang paling mengerti sulitnya berada di celah antara raja dan manusia biasa. Jadi tetaplah di sisinya dan dukunglah dia."

"...Baik. Tentu saja, Ayahanda."

"...Dan jangan merasa dilindungi itu beban. Perasaan malu pada diri sendiri, dan perasaan tidak ingin menyakiti karena memikirkan orang lain pasti akan muncul. Itu hal yang penting. Tapi, jangan sampai terbelenggu oleh hal itu lalu menjauh. Hanya itu yang tidak boleh, bahkan aku bisa mengatakannya dengan tegas. Karena aku memiliki istri dan sahabat yang hebat seperti ini."

Ayahanda meletakkan tangan yang satunya di bahuku, dan tersenyum sedikit jahil. Di ujung pandangan Ayahanda ada Ibunda dan Duke Grantz.

"...Kupikir seharusnya aku menyampaikannya lebih awal. Seandainya tersampaikan, mungkin anak itu juga ada di sini. Tapi, kurasa perasaan itu tidak akan tumbuh hanya dengan disampaikan. Sulit ya."

"...Tapi, kita tidak bisa terus menyesal, kan?"

"Ah, benar sekali. Jangan lupakan penyesalan, tapi melangkahlah tanpa terbelenggu olehnya. Aku tidak bisa bilang aku berhasil mempraktikkannya. Karena itulah, sisanya kuserahkan pada kalian. Setelah turun takhta, aku akan menggunakan sisa hidupku untuk menjadi fondasi masa depan yang kalian bangun. Agar masa depan yang kalian tuju seringan bulu."

Ayahanda menarik bahu aku dan Euphie, memeluk kami bersamaan. Beliau menepuk punggung kami beberapa kali, lalu perlahan melepaskan pelukan.

"Kupercayakan sisanya pada kalian, berdua."

"Baik," jawabku, suaraku tumpang tindih dengan suara Euphie. Setelah memastikan jawaban kami, Ayahanda menatap Duke Grantz.

"Grantz, sebagai raja aku perintahkan. Jika ada kata-kata yang ingin kau sampaikan pada Euphie sebagai orang tua, jangan disembunyikan."

"...Yang Mulia."

"Atau, haruskah kubilang sebagai teman, hadapilah putrimu dengan benar? Aku tidak ingin kau menyesal sepertiku."

"...Benar-benar ikut campur yang tidak perlu."

Dari bawahan menjadi sahabat, Duke Grantz berkata pada Ayahanda dengan helaan napas heran, lalu maju ke hadapan Euphie. Tatapan Euphie bertemu dengan tatapan Duke Grantz, dan mereka saling bertatapan dalam diam sejenak.

"Euphilia, kau sangat mirip denganku. Karena itu, sisi buruk dan sisi yang tidak patut dipuji pun mirip."

"...Sifat saya tidak seburuk Ayah lho?"

"Ah, mungkin saja. Tapi aku tidak akan membiarkanmu menyangkal kalau tabiatmu buruk. Kau punya sisi yang agak kaku dan tidak fleksibel. Terutama jika menyangkut Yang Mulia Putri Anisphia, itu akan sangat terlihat."

"...Itu urusan saya."

"Rupanya yang harus mengurusi urusan orang lain itu adalah orang tua. Ada batasnya, tapi kami benar-benar kurang dalam hal itu. Atau mungkin kami hanya bisa memberikan urusan yang benar-benar tidak perlu. Jika dikatakan itulah alasan kenapa kau saat menjadi tunangan Tuan Algard hanya berjalan di bayang-bayangku, aku tidak bisa membela diri."

"...Ayah."

"Aku lebih bangga padamu yang sekarang, yang menentangku secara langsung. Kau tidak perlu lagi terkurung dalam bayang-bayangku. Lampauilah orang tua seolah-olah kami hanyalah batu loncatan."

Puk, Duke Grantz meletakkan tangan di kepala Euphie. Ekspresi di wajah Duke Grantz sangat manusiawi, senyuman seorang ayah yang belum pernah kulihat sebelumnya.

"──Kau sudah besar ya, Euphilia."

"...Kh."

Napas Euphie bergetar, dan tubuhnya sedikit menegang. Euphie menempelkan keningnya ke dada Duke Grantz sambil gemetar, dan Duke Grantz menerimanya dengan tenang.

Sejenak, mereka berpelukan dalam diam, lalu berpisah seolah tidak terjadi apa-apa. Tidak ada sisa emosi yang tertinggal. Meski begitu, kesan bahwa mereka saling puas membekas di ingatanku.

"Anis... Euphie..."

"Ibunda."

"Yang paling lari dari kalian sebagai orang tua adalah aku ya. Penyesalan ini pasti tidak akan pernah hilang selamanya. Bukan masalah dimaafkan atau tidak oleh siapa pun. Aku hanya tidak bisa memaafkan diriku sendiri."

Aku hendak bilang "tidak", tapi kata-kataku terhenti. Ibunda tampak kesepian, tapi beliau tersenyum. Ibunda meraih tanganku dan Euphie, lalu menarik kami mendekat.

"Aku ingin menjadi ibu yang hebat dalam kenangan kalian. Aku ingin menumpuk kenangan bersama kalian, dan berbagi kebahagiaan itu..."

"...Mulai sekarang kita bisa buat banyak kenangan kok."

"Ya. Tapi, meski bisa dibuat mulai sekarang, masa lalu tidak bisa ditambah. Itu bukan hal yang bisa digantikan. Makanya tidak akan hilang. Seindah apa pun kenangan yang kita tumpuk, manusia akan tetap menyesal. Kurasa ini akan terus menyertai selamanya."

"...Baik."

Ibunda menggenggam erat tanganku dan Euphie, lalu berkata seolah berdoa.

"Di punggung kalian ada sayap yang besar. Kalian bisa terbang ke masa depan sejauh apa pun. Jadi terbanglah sampai tidak ada penyesalan. Kalau lelah, istirahatkan sayap kalian. Meski begitu jangan takut terbang, dan busungkan dada agar tidak menunduk karena penyesalan saja. Karena kalian adalah kebanggaan kami."

Kebanggaan kami. Kata-kata itu membuat mataku panas, dan air mata hampir tumpah. Sambil menahan air mata sekuat tenaga, aku tersenyum dan berkata pada Ibunda.

"...Tolong awasi kami, agar kebanggaan kalian bisa terbang sejauh mungkin."

"Ya, aku akan mengawasi."

Ibunda melepaskan genggaman tangannya, lalu mengulurkannya ke bahu kami. Beliau memeluk aku dan Euphie sekaligus, dan tersenyum. Air mata jatuh dari matanya yang berkaca-kaca.

Ayahanda dan Duke Grantz menatap kami dengan mata lembut. Di saat yang sama, tatapan mereka seolah jauh, menatap tempat yang bukan di sini.

Aku jadi mengerti. Selama ini Ayahanda dan yang lainnya ada di depan kami. Sebagai raja, sebagai orang tua. Tapi, saat ini, aku merasa kami telah melangkah maju dari punggung mereka.

Karena itulah aku menjejakkan kaki dengan kuat dan menegakkan punggung. Aku tidak bisa memperlihatkan punggung yang membungkuk pada orang-orang ini. Agar tidak memalukan bagi mereka, kali ini aku ingin memenuhi tugasku.

"Terima kasih untuk semuanya."

Mulai sekarang, aku tidak akan membiarkan kalian menanggungnya sendirian. Dengan tekad dan rasa terima kasih seperti itu, aku mempersembahkan ucapan terima kasih dari lubuk hatiku.

＊　＊　＊

Diumumkan bahwa Ayahanda secara resmi menunjuk Euphie sebagai raja berikutnya. Tak lama setelah itu, upacara penobatan Euphie pun dilaksanakan.

Karena Ayahanda dan yang lainnya sudah membicarakannya sebelumnya, persiapan kami berjalan tanpa terlalu terburu-buru. Selama itu, aku juga sempat mengonfirmasi pada Halphys dan yang lainnya bagaimana penobatan Euphie diterima.

"Yah, semua orang bereaksi 'sudah kuduga bakal Nona Euphilia', sih."

"Ya. Daripada menolak Yang Mulia Putri Anisphia, banyak yang berpikir lebih baik Yang Mulia Putri Anisphia bergerak sebagai pengusul ilmu sihir."

"Nona Anis dan Nona Euphilia kan akrab. Kalau bisa tanpa ribut-ribut, Nona Euphilia dianggap lebih cocok, jadi secara umum diterima tanpa masalah, kan?"

Menurut Halphys dan Gakkun, begitulah keadaannya. Tampaknya penobatan Euphie disambut baik tanpa penolakan besar.

Hasil yang sesuai harapan memang menggembirakan. Tapi, memikirkan posisi yang akan berubah membuatku tenggelam dalam perasaan aneh, dan selama persiapan upacara penobatan, aku menghabiskan hari-hari dengan agak gelisah.

Tapi waktu tidak menunggu. Hari upacara penobatan tiba dalam sekejap mata, dan aku dipakaikan gaun yang pantas untuk upacara penobatan oleh Ilia.

"...Hari ini Anda tenang sekali ya."

"Aku juga bisa tegang dan cemas di hari seperti ini lho."

"Begitu ya. Saya rasa itu sangat bagus."

"...Kamu benar-benar berpikir begitu?"

Aku memelototi Ilia lewat cermin dengan tatapan kesal, tapi Ilia memasang wajah datar dan tidak berkata apa-apa.

"......Rambutmu jadi agak panjang ya."

"Begitu? Ngomong-ngomong, belakangan ini memang belum dipotong sih."

"Tinggi badanmu juga bertambah lho."

"Benarkah!?"

"Tinggi Nona Euphilia sih bertambah lebih banyak."

"Kenapa kau naikkan lalu kau jatuhkan sih?"

Euphie, ternyata tingginya bertambah ya. Tapi sebentar lagi berhenti kan? Aku agak tidak suka kalau perbedaan tinggi kami terlalu jauh.

"Tenang saja, Yang Mulia Putri Anisphia juga tumbuh dengan baik kok."

"......Ya."

"Sekali lagi selamat. Mulai sekarang pun saya akan tetap di sisi Anda."

"......Kalau kamu bilang begitu terus, nanti Lainie ngambek lho?"

"Kalau ngambek, saya akan memanjakannya sebanyak dia ngambek."

Lainie sedang membantu Euphie berpakaian jadi tidak ada di sini. Di sana juga pasti repot, pikirku.

Saat aku berpikir begitu, pintu diketuk. Yang masuk adalah Ibunda.

"Anis, sudah siap?"

"Sudah, Ibunda. Seperti yang Anda lihat, persiapannya sudah selesai."

"......Tumben sekali kamu tenang?"

"Kenapa Anda mengatakan hal yang sama dengan Ilia sih?"

"Mungkin karena perilaku sehari-harimu. Biasanya kan kamu selalu mengeluh gaunnya berat lah, susah gerak lah."

Ibunda menatapku dengan tatapan datar, tapi segera mengendurkan bahunya dan tersenyum.

"......Yah, kami juga tidak bisa bilang begitu ke orang lain sih."

"Kami?"

"Aku juga tidak terlalu suka gaun lho? Dulu aku ini gadis nakal yang bilang mengayunkan tombak itu nomor satu. Orphans juga pernah bilang dia lebih suka main tanah pakai baju yang ringan daripada pakai baju resmi yang kaku. Bagian jelek itu yang paling tidak menurun ke anak itu ya......"

"......Ibunda."

"Tidak boleh ya. Tanpa sadar aku menyebut anak itu. Benar-benar penuh penyesalan. Aku sering berpikir, andai aku bisa melakukannya dengan lebih baik. Kalau melihat ke atas tidak akan ada habisnya."

Ibunda menggelengkan kepala lemah, tapi kemudian mengangkat pandangannya seolah menepis sesuatu.

"Anis, hari ini akan menjadi hari pemisah bagimu. Tapi, ini juga hari permulaan."

"Ya."

"Hiduplah dengan caramu sendiri. Aku mungkin akan cerewet, tapi apakah kamu mau menerimanya atau tidak, itu terserah keputusanmu sendiri."

Ibunda mendekatkan tubuhnya sejauh tidak merusak riasan dan gaun. Aku juga meletakkan tangan di bahu Ibunda dan mendekatkan tubuhku. Sejenak, kami berpelukan sebelum mengambil jarak.

"Nah, kami akan masuk ke tempat acara duluan. Mari kita sambut Orphans dan Euphilia dengan baik."

"Baik, Ibunda. Ayo pergi."

"......Padahal kupikir aku harus mendorong punggungmu. Ternyata menjadi pihak yang diajak itu terasa begitu cepat ya."

Sambil menatapku dengan mata berkaca-kaca seolah air mata akan jatuh kapan saja, Ibunda berkata demikian.

Tapi sebelum air mata jatuh, Ibunda menghapusnya dengan jari dan berjalan bersamaku menuju tempat acara. Di tempat upacara penobatan, para bangsawan sudah menunggu, tampak tidak sabar menanti.

Namaku dan Ibunda dipanggil, dan perhatian terpusat pada kami. Ada banyak wajah yang kukenal di antara para bangsawan.

Tilty yang kupikir tidak akan pernah muncul di tempat seperti ini berdiri dengan malas. Saat mata kami bertemu, dia tersenyum menyeringai dan mengangkat bahu.

Halphys berdiri di samping Marion, menatapku dengan tatapan lembut. Melihat sosoknya yang tersenyum seolah berkata 'sungguh membahagiakan', sudut bibirku pun ikut naik.

Di antara ksatria yang menjaga, ada Gakkun. Saat mata kami bertemu, dia tersenyum lebar sesaat.

Di antara para ksatria tentu saja ada Komandan Ksatria Sprout dari Pasukan Pengawal Kerajaan. Sepertinya matanya bertemu dengan Ibunda, dia mengangguk sekali pada Ibunda lalu tersenyum.

Selain itu ada Lang, Miguel, dan bangsawan lain yang pernah bertukar kata denganku di kuliah ilmu sihir atau pesta malam. Di tengah-tengah mereka, di posisi terdekat dengan keluarga kerajaan, ada Duke Grantz dan Duchess Nelshell.

Duchess Nelshell melambaikan tangan kecil tanpa mencolok. Aku meliriknya, dan melihat Duke Grantz yang diam saja membuatku hampir tertawa.

......Dan, aku teringat pada Al-kun yang tidak ada di sini, yang seharusnya berdiri di sini. Aku memejamkan mata sesaat, lalu kembali menegakkan punggung.

Melewati orang-orang yang kukenal, aku dan Ibunda menuju tempat di mana keluarga kerajaan menunggu. Di atas panggung, seorang lelaki tua yang bertugas sebagai pembawa acara hari ini menunggu dengan senyum lembut.

Orang ini adalah Pejabat Pelaksana Kepala Kementerian Sihir Graphite yang sekarang mewakili Kepala Kementerian Sihir. Wajar jika orang nomor satu yang muncul untuk memandu upacara penobatan raja. Aku dengar dia kakeknya Miguel, tapi dia adalah orang tua yang sulit dijelaskan ciri khasnya dan tidak terlalu meninggalkan kesan.

"Saya sudah menunggu, Ratu Sylphine, Yang Mulia Putri Anisphia. Pertama-tama, saya turut berbahagia dari lubuk hati karena kita bisa menyambut hari yang baik ini. Kalau begitu, mari kita mulai upacara penobatannya. Hadirin dimohon tenang."

Begitu instruksi pembawa acara turun, suasana menjadi hening. Setelah jeda sejenak, suara ksatria penjaga pintu bergema di seluruh ruangan.

"Yang Mulia Raja Orphans, dan Yang Mulia Putri Euphilia memasuki ruangan!"

Suara bergema, dan keheningan kembali menyelimuti. Yang pertama kali terlihat adalah sosok Ayahanda. Beliau mengenakan pakaian yang lebih megah dari biasanya, dan di kepalanya ada mahkota yang diwariskan turun-temurun. Barang berharga yang tidak akan bisa dilihat kalau bukan di upacara seperti ini.

Gaun Euphie yang mengikuti di belakangnya adalah yang terindah yang pernah kulihat, sekaligus memiliki desain yang terlihat gagah.

Gaun-gaun yang kulihat selama ini kebanyakan menonjolkan sisi feminin Euphie. Tapi, yang hari ini memberi kesan memancarkan kewibawaan.

Euphie yang berjalan dengan postur tegak membusungkan dada, memancarkan aura yang membuat orang ingin berlutut. Seolah semangat Euphie untuk menjadi raja berikutnya yang pantas sedang meluap keluar. Saat aku terpesona melihatnya, Euphie dan Ayahanda naik ke panggung tempat aku dan Ibunda berada.

"Yang Mulia Raja Orphans, Yang Mulia Putri Euphilia, saya sudah menunggu."

"Maaf ya, Tetua Graphite. Membuat Anda yang sudah sepuh berdiri di sini."

"Ho ho ho, tak kusangka saya yang menyaksikan penobatan Anda juga akan menyaksikan turun takhtanya Anda. Saya kembali disadarkan bahwa takdir memang tidak bisa dibaca oleh manusia."

Sambil tersenyum ramah layaknya kakek yang baik hati, Pejabat Pelaksana Graphite menatap Ayahanda. Dulunya menjabat sebagai Kepala Kementerian Sihir berarti dia juga yang memandu penobatan Ayahanda. Wajar jika dia merasa takdir itu aneh karena dipercaya memandu turun takhta setelah pensiun.

"Kalau begitu mari kita mulai. Yang Mulia Raja Orphans Il Palettia kami, segenap abdi dalem merasa sangat bahagia menyambut hari yang baik ini."

Saat Pejabat Pelaksana Graphite memberi hormat pada Ayahanda dan mengatakannya, para bangsawan di sekeliling juga memberi hormat.

"Wahai Raja yang telah membimbing kami hingga hari ini, kami memohon sepatah kata dari Anda."

"Hmm."

Ayahanda mengangguk sekali lalu menghadap para bangsawan yang masih memberi hormat. Mengatur napas, dan memejamkan mata. Seolah menumpahkan perasaannya dalam gerakan sesaat itu. Lalu, perlahan membuka mata sambil membuka mulut.

"Bulan dan hari yang panjang telah berlalu sejak aku naik takhta sebagai Raja. Pasti banyak yang ingat. Saat aku naik takhta, negara ini sedang terguncang dan kacau. Tidak berlebihan jika dikatakan Kerajaan Palettia berada dalam krisis kelangsungan hidup."

Ayahanda berkata dengan berat. Dalam suaranya terkandung rasa penyesalan yang tak bisa disembunyikan.

Sejatinya, beliau bukan orang yang seharusnya mewarisi takhta. Meski begitu takdir mendorong Ayahanda ke kursi Raja. Hatiku sakit memikirkan betapa banyak penderitaan yang telah dilalui Ayahanda, yang sebenarnya hanya menginginkan hobi sederhana seperti berkebun dari lubuk hatinya, untuk menjadi Raja yang merupakan puncak politik.

"Bisa menyambut hari ini adalah berkat jasa para abdi dalem yang mendukungku. Telah melayaniku sebagai Raja hingga hari ini adalah harta dan kehormatan terbesarku. Namun, ada juga rasa penyesalan. Apa yang bisa kulakukan sebagai Raja terlalu sedikit. Masih menjadi pertanyaan apakah aku bisa memberikan kehormatan yang memuaskan bagi mereka yang telah melayaniku."

Di situ Ayahanda memutus kata-katanya sejenak. Keheningan menyelimuti sekeliling.

"...Semuanya, tolong angkat kepala kalian."

Ayahanda menyeru kepada semua orang. Satu per satu mengangkat wajah seolah didorong oleh ucapan itu.

"Mulai hari ini, saya, Orphans Il Palettia, mundur dari takhta Raja. Wahai para abdi dalem yang telah mendukungku hingga hari ini, tolong buka mata, pasang telinga, dan terimalah. Sebagai Raja berikutnya, saya menunjuk──Yang Mulia Putri Euphilia Fes Palettia."

Akhirnya terucap dari mulut Ayahanda. Di tengah ketegangan yang memuncak, semua orang tetap diam tak bersuara seolah menahan napas.

"Hal yang bisa kulakukan dengan bangga, adalah meninggalkan benih yang akan berlanjut ke masa depan. Euphilia di takhta Ratu, dan Anisphia sebagai pendukungnya. Semuanya, tolong berikan restu kalian! Anak-anak ini akan membuka masa depan negara kita! Oleh karena itu, sekaranglah saatnya kuserahkan takhta ini kepada orang yang pantas!!"

──Sorak-sorai meledak bagaikan guntur, dan tepuk tangan bergemuruh.

Untuk beberapa saat, sorak-sorai dan tepuk tangan bergema. Ayahanda mengangkat tangan seolah menenangkan suara itu. Suara berhenti seketika, dan keheningan kembali.

"Euphilia, menghadaplah padaku."

"Baik."

Dipanggil namanya oleh Ayahanda, Euphie maju ke depan. Euphie menatap Ayahanda seolah mendongak, lalu berlutut di tempat.

"Kutanya padamu. Aku mengangkatmu sebagai Raja berikutnya. Apakah kau siap memikul tanggung jawab itu?"

"Demi Roh, saya bersumpah di sini untuk meneruskan tanggung jawab agung itu."

Atas pertanyaan Ayahanda, Euphie menjawab. Ayahanda mengangguk, dan sisanya tinggal memakaikan mahkota ke Euphie untuk menunjukkan pewarisan takhta secara jelas.

"Anisphia."

"Eh, ah, y-ya!"

Tiba-tiba dipanggil, aku menjawab dengan panik. Eh, kenapa aku dipanggil?

Mengabaikan aku yang bingung, Ayahanda melepas mahkotanya, dan menyodorkannya padaku.

"Kau yang pakaikan."

"...Saya, yang memakaikan?"

Prosedur macam apa itu, baru dengar? Lho? Bukannya biasanya Raja memakaikan ke Raja berikutnya lalu selesai?

"Euphie bukan garis keturunan langsung keluarga kerajaan. Dia akan memikul tanggung jawab yang seharusnya kita pikul sebagai gantinya. Agar tidak melupakan beratnya hal itu, kau titipkanlah pada Euphie."

Kata-kata Ayahanda membuat jantungku berdegup kencang. Aku menelan ludah, menatap mahkota yang disodorkan Ayahanda dengan kedua tangan.

Mahkota yang merupakan bukti sebagai Raja, yang seharusnya kupakai, kini kupakaikan pada Euphie. Ada sesuatu yang ditunjukkan dengan sengaja melakukan hal itu.

Dan aku kembali menyadari, bahwa aku membebankan tanggung jawab berat sebagai Raja kepada Euphie.

"...Saya terima."

Aku menarik napas panjang lalu menerima mahkota dari Ayahanda. Berat fisiknya tidak seberapa. Tapi, mahkota itu terasa sangat berat tak tertahankan.

Ayahanda mundur selangkah dari depan Euphie. Bergantian, aku berdiri di depan Euphie. Euphie yang masih berlutut, mengangkat wajah menatapku.

"Anis."

"Euphie."

Di aula yang hening, kami saling memanggil nama dengan suara yang seolah tak terdengar oleh siapa pun.

Hari ini, aku membebankan gelar Raja pada anak ini. Pada orang yang lebih menginginkan impianku daripada siapa pun. Aku akan memakaikan mahkota yang beratnya tak tertahankan ini.

"──Aku bersumpah. Aku tidak akan pernah membiarkan Euphie yang memakai mahkota ini sendirian."

Aku tidak akan pernah melupakan berat ini. Beratnya tanggung jawab yang kupikulkan pada Euphie. Karena itu aku akan selalu ada di sisinya. Berada di sisinya dan mendukungnya lebih dari siapa pun. Mengejar mimpi bersama.

Mulai sekarang, apa pun yang terjadi, kita akan selalu bersama. Aku bersumpah seumur hidup.

"Anis."

Sekali lagi, Euphie memanggil namaku. Dengan kasih sayang yang nyata dalam suaranya.

"Apakah saya, sudah menjadi orang yang bisa memberikan kehormatan bagi Anda?"

Aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Sebagai ganti jawaban, air mata yang membuat pandanganku kabur mendesak keluar.

Kamu saat kita pertama bertemu begitu rapuh, seolah akan patah dan menghilang kapan saja karena terluka.

Tidak bisa menemukan jalan, menderita, meronta, lalu bilang ingin mendukung impianku. Kamu pasti akan bilang kalau aku yang menyelamatkanmu.

Tapi, yang diselamatkan sama besarnya adalah aku. Keselamatan yang begitu besar hingga aku takut menerimanya, meski aku menolaknya, kamu tetap memberikannya.

──Betapa, saat ini, aku sangat mencintaimu.

Perasaanku meluap tak terbendung. Kita sudah sampai. Tentu saja, ini bukan akhir. Bahkan bisa dibilang permulaan. Tapi, ada jejak jalan kita untuk sampai ke sini.

Berat di tangan ini juga merupakan berat dari semua perasaan itu. Makanya berat. Sesak, ingin menangis, dan ingin melemparnya. Meski begitu, ini adalah hal yang sangat berharga hingga tak bisa kulepaskan.

Aku mencintainya. Waktu yang telah kulalui bersama Euphie, dan masa depan yang bisa kami jalani mulai sekarang. Aku ingin menghormati segalanya dari dia yang mencintaiku lebih dari siapa pun.

"Kehormatan saja sama sekali tidak cukup. Aku rela mempersembahkan lebih banyak lagi. Semuanya, aku ingin bersama Euphie."

Jadi ayo kita pikul dan jalani bersama, jalan yang kamu inginkan ini.

Aku memakaikan mahkota yang diinginkan Euphie ke kepalanya dengan lembut. Euphie sedikit menundukkan kepala menerima mahkota itu.

Euphie yang telah memakai mahkota perlahan berdiri, pertama-tama menatap Ayahanda dan Ibunda.

Ayahanda tersenyum lembut dan mengangguk puas, Ibunda menghapus air mata lalu tersenyum.

"Selamat, Euphilia."

"Terima kasih, Ayah Mertua, Ibu Mertua."

"...Nah, perlihatkanlah sosokmu pada semua orang."

Didorong oleh Ayahanda, Euphie mengangguk sekali lalu berbalik menghadap semua orang untuk memperlihatkan sosoknya. Bersamaan dengan itu, Pejabat Pelaksana Graphite berseru lantang.

"──Di sini deklarasi pewarisan takhta dilakukan! Ratu Euphilia Fes Palettia Yang Mulia! Semoga berkat Roh menyertai Raja baru kita!!"

Menyahut deklarasi Tetua Graphite, suara doa memohon berkat Roh, dan tepuk tangan bergema dengan meriah.

Semua orang menatap Euphie yang telah mewarisi takhta. Raja yang juga Kontraktor Roh yang selama ini diceritakan sebagai sosok setengah legenda, kini mengukir namanya dalam sejarah.

Hari ini tak diragukan lagi adalah titik balik sejarah. Kegembiraan bisa menyaksikan momen itu pasti memacu antusiasme orang-orang. Tepuk tangan dan sorak-sorai bahkan tak kunjung berhenti untuk beberapa saat.

"──Harap tenang! Mulai sekarang, kita akan mendengarkan titah dari Ratu baru, Yang Mulia Euphilia!"

Satu suara yang bahkan membuat antusiasme itu hening bergema. Tapi bukan berarti antusiasme itu hilang. Semua orang memasang telinga seolah tak ingin melewatkan satu kata pun dari Euphie.

Setelah memandang semua orang, Euphie meletakkan tangan di dada dan merangkai kata dengan suara jernih.

"Saya merasa bangga bisa menyambut hari yang baik ini. Seperti yang Anda ketahui, saya bukanlah keturunan langsung keluarga kerajaan, melainkan diizinkan menjadi anggota keluarga kerajaan melalui Kontrak Roh."

Seolah berdoa dan berharap, Euphie melanjutkan kata-katanya sambil membusungkan dada dengan gagah.

"Namun, ada hal yang saya tidak ingin kalian lupakan. Sekali lagi saya ingin menyatakannya. Kita mewarisi keajaiban sihir dari Raja Pertama yang mendirikan Kerajaan Palettia, dan memberikan kehormatan serta tanggung jawab bangsawan kepada mereka yang bisa menggunakan sihir untuk melindungi negara. Beratnya sejarah itu masih memberi kita kebanggaan hingga hari ini. Namun, ajaran yang berlangsung lama telah menciptakan jurang pemisah dengan rakyat yang tidak bisa menggunakan sihir, dan menggerogoti negara. Hal itu telah mengundang banyak hal yang menyedihkan."

Yang pertama terlintas adalah sosok Al-kun. Begitu juga kudeta di mana Ayahanda harus membunuh kakaknya sendiri. Akar dari semua penyebab adalah jurang pemisah dan perselisihan antara bangsawan dan rakyat biasa.

Rakyat yang ditindas oleh bangsawan korup dan menumpuk kekesalan. Orang yang secara potensial mewarisi bakat sihir karena terhubung dengan bangsawan. Itu membawa tragedi yang tidak sedikit.

"Sekali lagi, kita harus kembali merenung. Apa itu sihir? Seharusnya seperti apa bangsawan itu? Apa wujud yang benar sebagai sebuah negara? Saya akan berusaha menjadi penunjuk jalan bagi kalian semua untuk menunjukkan wujud yang benar. Untuk itulah saya menjalin Kontrak Roh. Ini bukan kembalinya legenda, ataupun pemulihan kekuasaan. Kontrak saya adalah simbol pewarisan tradisi, sekaligus simbol kelahiran kembali."

Ada orang yang bilang negara ini sudah busuk. Tapi, bukan berarti kita menyerah. Jika perlu, mari kita tumbuhkan tunas baru dan meregenerasinya. Sekarang aku bisa bersumpah begitu.

"Zaman berubah. Maka peran bangsawan juga akan berubah. Saya tidak bilang buanglah kebanggaan yang ada selama ini. Tapi, jangan menolak perubahan. Saya yakin! Angin baru yang hendak membawa perubahan di negeri ini sekarang adalah pertanda baik! Dan orang yang telah membuktikannya adalah──Anisphia Wynn Palettia!"

Euphie memanggil namaku, lalu mendekat ke arahku. Dia menarik tanganku dan menarikku agar berdiri sejajar.

Tiba-tiba dipeluk membuatku hampir bengong, tapi sebelum itu Euphie kembali berbicara.

"Dia telah memperlihatkannya pada kita. Masa depan baru, kemungkinan yang langka. Namun, saya mengerti perasaan takut pada hal yang tidak diketahui. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada perjalanan yang tujuannya tidak terlihat. Masa depan yang hendak dibuka Anis, bagi kita mungkin tampak seperti kegelapan tanpa cahaya. Tapi, itu bukan hanya kegelapan! Sama seperti bintang yang berkelap-kelip di langit malam! Itu bukanlah jalan tanpa cahaya! Cahaya itu adalah kita, setiap individu dari kita!"

Euphie berseru seolah memohon. Begitu kuat hingga menelan suasana orang-orang yang berkumpul, dan begitu panas. Bahkan menyertakan emosi dalam suaranya.

"──Saya telah melihat cahaya itu. Dan, saya tahu bahwa saya juga bisa bersinar."

Euphie mengarahkan pandangannya padaku. Dia memegang bahuku, mengubah posisinya agar berhadapan langsung denganku.

──Lalu, Euphie menciumku.

Ciuman tiba-tiba itu membuatku membeku. Rasanya aku mendengar suara seseorang menelan ludah. Keheningan di tempat yang sudah sunyi itu semakin dalam, sampai-sampai suara detak jantung terdengar bergema.

"──Saya mencintai Anda. Dari lubuk hati, lebih dari siapa pun, Anda adalah cahaya itu."

"Eu, phie."

"Saya akan membuktikannya, bersama dia yang saya cintai lebih dari siapa pun! Harapan bagi negeri ini! Kemungkinan! Sumpah pada roh yang menguasai empat elemen bermula dari asal-usul! Bersama bukti cinta ini, mari kita bawa kemakmuran bagi negeri ini! Marilah, berjalan bersama kami menyongsong fajar zaman baru!"

Aku yakin semua orang ternganga karena kejadian mendadak ini. Tapi, tepuk tangan yang dimulai oleh seseorang bergema bagaikan ombak. Sorakan kecil berubah menjadi sorakan besar, menjadi keributan terbesar hari ini.

Di tengah situasi itu, tubuhku gemetar. A-anak ini, di tempat seperti ini, setelah ciuman, malah nembak...! Apalagi pakai sumpah pada roh, bi-bilang mencintaiku...!

Ayahanda menepuk jidat, dan Ibunda tersenyum kecut yang sulit dijelaskan. Aku sudah tidak tahu harus pasang muka apa, dengan wajah merah padam aku memelototi Euphie.

Entah sejak kapan tangan Euphie sudah melingkar di pinggangku sehingga aku tidak bisa lari. Ekspresi Euphie yang menatapku dengan penuh kasih sayang itu benar-benar menyebalkan.

"...Dasar, berani-beraninya kamu ya...!"

"Saya ingin memberi peringatan (pada orang lain)."

"Tapi masa ciuman di sini!?"

Karena sorak-sorai bergema, pertengkaran kami mungkin tidak terdengar, tapi suaraku tetap mengecil.

Tapi Euphie sepertinya mendengarnya dengan jelas, dia hanya tertawa sambil menyipitkan mata. Ekspresi menyebalkan itu membuatku memukul-mukulnya pelan.

"Dipukul juga boleh kok, tapi saya tidak akan membiarkan Anda bilang tidak lho?"

"U, uuh...hh! Euphie bodooo──h!"

Aku sudah tidak bisa mengangkat wajah! Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah berharap situasi ini segera reda secepat mungkin.

＊　＊　＊

Upacara penobatan selesai dan malam pun tiba.

Di dalam kamar yang diterangi cahaya bulan, aku duduk di tempat tidur dengan sikap waspada. Euphie yang diwaspadai hanya tersenyum kecut.

"Anis, sudahlah perbaiki suasana hati Anda."

"...Padahal sudah melakukan hal seperti itu."

"Makanya saya minta maaf, kan. Setidaknya seharusnya saya bilang sebelumnya."

"...Bukan itu masalahnya."

"...Lalu, kenapa Anda marah sekali?"

Euphie bergumam seolah bingung, tapi aku juga sama bingungnya! Sambil memeluk bantal erat-erat di dada, aku menggembungkan pipi.

"...Euphie curang."

"Curang, ya."

"...Cuma Euphie yang curang."

Benar, Euphie itu curang. Di tempat seperti itu, di tempat yang dilihat semua orang, di momen yang sangat penting, dia malah menciumku sebagai peringatan (pada orang lain), dasar bodoh yang licik.

Kalau sudah dilakukan begitu, tidak akan mudah menyuruh Euphie punya suami raja (King Consort). Habisnya dia sudah menyampaikan secara frontal kalau dia sangat mencintaiku sampai segitunya.

"Euphie curang."

──Padahal aku juga, sangat menyukainya, tapi dia bertingkah seolah cuma dia yang suka.

Aku meletakkan bantal di samping, lalu mendekat ke arah Euphie. Aku memegang bahu Euphie, dan menekan bibirku ke bibirnya.

Kami sudah sering berciuman, tapi ini pertama kalinya aku yang merebut bibir Euphie duluan. Aku bisa melihat Euphie membelalakkan mata karena kaget. Rasakan itu.

"──Aku mencintaimu. Sampai-sampai rasanya rela menyerahkan segalanya pada Euphie, aku mencintaimu."

Kukatakan dengan jelas, sambil tersenyum meski hampir menangis, menyampaikan seluruh perasaanku.

Hari ini adalah hari di mana aku merasakan kebahagiaan terbesar dalam hidupku, dan berharap menjadi lebih bahagia lagi. Yang membuatku jadi begini adalah salah Euphie. Aku sudah tidak bisa menanganinya sendirian.

"...Boleh kok."

"...Anis?"

"──Hari ini, aku izinkan Euphie melakukan semua yang ingin Euphie lakukan."

Anggaplah suaraku yang tidak gemetar itu sebagai prestasi. Karena memalingkan muka, aku tidak bisa melihat wajah Euphie. Euphie yang membeku mendengar kata-kataku, setelah jeda sejenak, mengulurkan tangan padaku.

"...Benar-benar boleh kan?"

"...Kalau ditanya berkali-kali begitu, tekadku bisa goyah lho?"

Malam ini sepi. Di tengah keheningan yang membuat napas satu sama lain terdengar, aku berhadapan dengan Euphie.

Kami sama-sama memakai baju tidur dan duduk di satu tempat tidur, tapi ada rasa canggung di antara kami. Padahal selama ini sudah sering tidur bareng, dan bukan saatnya malu-malu lagi.

Meski begitu jantungku berdegup kencang seperti alarm. Ya, malam ini agak berbeda dari biasanya.

Sejak Euphie menjadi Kontraktor Roh, suplai mana dariku menjadi sumber energi utamanya. Jadi bagi Euphie, manaku adalah hidangan terlezat.

Cara menyerap mana ada bermacam-macam. Misalnya meminum cairan tubuh seperti darah, atau bersentuhan bisa menyerap mana.

Singkatnya skinship, tapi tetap saja skinship. Hubungan aku dan Euphie sudah berubah menjadi kekasih, tapi aku belum pernah mengizinkan sampai sejauh ini.

Jujur, aku belum siap. Karena kalau sadar, aku takut tenggelam dalam hari-hari bahagia. Meski begitu, akhirnya aku pun bisa menelannya.

Menyambut titik balik hari ini, diperlihatkan cinta Euphie yang begitu besar, mungkin aku jadi agak gila.

Tapi, mungkin tidak apa-apa jadi gila. Karena aku merasa boleh menyerahkan segalanya pada Euphie.

"...Dibilang secara resmi begitu, rasanya ada yang mendesak di dada ya."

Tangan Euphie yang terulur mengelus telingaku. Sensasi jari Euphie yang menelusuri bentuk telinga dari daun telinga, lalu menyibakkan rambutku membuat punggungku merinding.

"Saya sudah menduga suatu saat nanti, sih. Tapi saat benar-benar terjadi... kata-kata jadi hilang ya."

Euphie berkata begitu, dan tersenyum sangat bahagia. Saat menghabiskan waktu di istana terpisah ekspresinya memang lembut, tapi ekspresi yang ditunjukkannya sekarang jauh lebih rileks dibanding ekspresi itu.

...Sampai-sampai membuatku sangat yakin kalau Euphie benar-benar menyukaiku.

"...Ini sudah mempertaruhkan harga diri, rasa malu, dan segala macamnya lho, jadi kalau dipuji berlebihan, aku mungkin bakal ngamuk."

"Ya, saya mengerti kok. Makanya justru karena itu, Anis."

Jari yang mengelus telinga berpindah menangkup dagu, mengangkatnya pelan. Ciuman berbunyi mendarat berulang kali.

Aku menerima ciuman dari Euphie sambil memejamkan mata, berusaha menenangkan tubuh yang hampir menegang.

Hujan ciuman berhenti sejenak. Anis, panggilnya. Namaku dipanggil dengan suara lembut, ditambah suasana tempat ini, rasanya otakku mau mati rasa.

"...Saya, sudah tidak bisa menunggu lagi lho."

Begitu mendesak dan menyedihkan, napas yang keluar dari Euphie, panasnya seperti demam yang bisa membakar.

Tangan diletakkan di bahu, lalu berat tubuh ditumpukan hingga aku jatuh ke belakang. Saat aku terlentang menatap Euphie, rambut perak Euphie turun bagaikan tirai.

Yang terlihat hanya wajah masing-masing, pipi Euphie yang diterangi cahaya bulan merona merah yang terlihat jelas meski cahayanya remang, dan matanya sayu meleleh. Di dalam mata itu terkandung panas yang tak bisa disembunyikan.

Melihat sosok yang sama sekali berbeda dari Euphie yang biasanya, tanpa sadar aku berdebar. Dadaku sakit seperti diremas.

Euphie yang biasanya tenang dan cocok dengan kata sempurna, kini menginginkanku dengan tak sabar. Senang, malu, dan rasanya ingin menangis. Karena perasaan itu, aku secara alami bisa tersenyum pada Euphie.

Mungkin Euphie menganggap ekspresiku itu sebagai izin. Ciuman yang kembali mendarat sangat kasar, seolah menggigit.

(Padahal biasanya, dia bersikap sangat anggun lho.)

Meski dilepaskan dari ciuman, aku sibuk mengatur napas. Euphie yang melihatku tak berdaya menyunggingkan senyum tipis. Senyum provokatif yang berbeda dari biasanya membuat punggungku merinding.

"Sepertinya bakal jadi malam tanpa tidur ya."

"...Mohon bantuannya, ya?"

Aku yang bibirnya sedikit berkedut, berkata seolah memohon. Tanpa membalas kata-kataku, Euphie hanya tetap tersenyum, dan kembali menutup bibirku.

──Hari ini, berapa kali lagi aku bisa mengambil napas ya. Sambil melingkarkan tangan di punggung Euphie yang berniat menenggelamkanku tanpa ampun, aku memikirkan hal itu dengan samar.