UPDATE TERBARU

Opening

Aku menahan napas. Mulai dari sini, tidak boleh ada yang menemukanku. Jika ada yang melihatku, rencanaku akan hancur berantakan. Jantungku berdegup kencang dan berisik, mungkin karena ketegangan itu.

Aku sedang bersembunyi di lorong istana kerajaan. Aku menyelinap keluar kamar dan sedang menuju tempat tujuanku. Jika ketahuan di sini, aku akan diseret kembali, jadi aku harus bergerak dengan sangat hati-hati.

Dengan jantung yang berdegup kencang karena ketegangan, aku menyandarkan punggung ke dinding dan mengintip ke ujung lorong menggunakan cermin tangan yang kubawa dari kamar. Setelah memastikan tidak ada orang, aku mematikan langkah kaki dan bergerak cepat menuju sebuah pintu. Lalu, aku mengetuk pintu itu pelan-pelan agar suaranya tidak terlalu keras.

"──Siapa?"

Mendengar suara dari dalam, aku tersenyum lebar. Aku membuka pintu dan dengan cepat menyelinap masuk ke dalam ruangan, lalu tersenyum pada anak yang ada di dalam.

"Aku datang untuk main!"

Setelah masuk, aku menyapanya dengan senyum lebar. Anak yang ada di dalam ruangan itu membelalakkan matanya, lalu menghela napas pelan.

"……Lagi? Nanti dimarahi, lho."

Anak itu menatapku dengan kening berkerut, tampak bermasalah. Tapi aku tidak peduli, aku melangkah masuk ke dalam ruangan dan mendekatinya.

"Dimarahi itu sudah biasa! Daripada itu, aku punya ide eksperimen baru, jadi ayo bantu aku!"

"Ada ide lagi…… kali ini beneran aman, kan?"

Saat anak itu menatapku dengan curiga, aku hampir kehilangan kata-kata. Tapi aku tidak boleh mundur di sini, jadi aku mengangguk mantap.

"Tentu saja! Kali ini pasti berhasil! Bisa dibilang semua kegagalan sebelumnya ada demi kesuksesan kali ini, tahu!"

"……Benarkah?"

Kali ini dia terdengar pasrah. Tapi dia tidak menunjukkan wajah tidak suka. Dia menatapku seolah berkata 'apa boleh buat'. Kepada anak itu, aku mengulurkan tanganku.

"Ayo pergi! ──Allie!"

──Aku memimpikan kenangan masa lalu yang begitu hangat.

　　　　＊　＊　＊

"──……Mim, pi."

Mataku yang terbuka belum terbiasa dengan cahaya, jadi aku mengerjap beberapa kali. Kesadaranku yang baru setengah bangun masih terasa kabur, mengingat kembali mimpi yang kulihat saat tidur.

Mimpi yang sangat nostalgis, tentang masa sebelum aku dan Allie berselisih. Aku menyelinap keluar kamar di sela-sela waktu belajar, pergi ke kamar Allie untuk bermain, dan mengajaknya keluar.

(Tumben sekali aku memimpikan hal itu sekarang……)

Sambil berpikir bahwa hal langka pun bisa terjadi, aku bangkit dari tempat tidur. Aku meregangkan punggung untuk menyegarkan tubuh yang baru bangun, lalu turun dari kasur. Aku mengambil pakaian ganti dari lemari, mengganti baju tidur dengan pakaian biasa, lalu duduk di depan meja rias untuk merapikan diri.

"Oke, siap."

Setelah selesai, aku keluar kamar. Tepat saat aku keluar, aku bertatapan dengan Ilia yang sedang menuju ke kamarku. Di belakang Ilia ada Euphie.

"Selamat pagi, Putri."

"Selamat pagi, Putri Anis."

"Pagi, kalian berdua."

Sudah cukup lama sejak Euphie tinggal bersama kami di paviliun. Sepertinya Euphie juga sudah terbiasa, sapaannya terlihat sangat alami. Melihat Euphie yang seperti itu, aku pun tersenyum secara alami.

"Makanan sudah siap untuk kalian berdua. Silakan ke ruang makan."

"Siap~. Ayo, Euphie."

"Ya."

Dipersilakan oleh Ilia, kami menuju ruang makan. Dulu aku hanya makan berdua dengan Ilia di paviliun ini, tapi sekarang ada Euphie juga. Meskipun begitu, tidak ada percakapan selama makan. Kalau ada yang ingin dibicarakan, biasanya setelah makan selesai.

Jadi, aku baru membuka topik pembicaraan setelah memastikan semua orang selesai makan.

"Euphie, Ilia. Hari ini kita akan keluar, jadi tolong bersiap-siap."

Mendengar kata-kataku, Euphie membelalakkan matanya dan menatapku dengan bingung.

"……Keluar? Kita semua?"

"Tumben sekali saya juga diajak. Kita akan pergi ke mana?"

Berbeda dengan Euphie yang tampak terkejut, Ilia bertanya dengan tenang. Aku mengangguk lalu menjawab.

"Ya, hari ini kita akan pergi ke tempat 'Tilty'."

"……Tilty?"

Euphie memiringkan kepalanya karena mendengar nama yang tidak ia kenal. Aku sedikit bingung bagaimana menjelaskan sosok yang terlintas di benakku itu.

"Hmm, bagaimana ya, agak susah menjelaskannya. Dia itu teman jahatku, atau mungkin teman yang terikat nasib buruk denganku?"

"……Ehem, apakah Nona Euphyllia mengenal Marquis Claret?"

"Ya, saya tahu nama besar Marquis Claret."

Ilia menyela pembicaraan seolah ingin membantuku yang kesulitan menjelaskan.

Keluarga Marquis Claret dikenal sebagai salah satu bangsawan yang memiliki kekuatan besar di Kerajaan Palettia. Kebijakan keluarga Marquis Claret sangat kokoh, dan karena dikenal sebagai bangsawan berpengaruh, banyak bangsawan lain yang tidak ingin menjadikan mereka musuh.

Ciri khas keluarga ini adalah mereka memiliki wilayah yang luas sesuai dengan status Marquis, dan berkontribusi pada peningkatan swasembada pangan dalam negeri. Karena mereka memberikan bantuan pangan yang melimpah dari wilayahnya kepada bangsawan lain yang menderita kelaparan, suara mereka pun sangat berpengaruh.

Peternakan yang memanfaatkan wilayah luas mereka juga sangat berkembang, dan seluruh penduduk wilayah bersatu untuk mengelolanya. Karena itu, ada yang menyebut keluarga Marquis Claret sebagai penjaga pangan. Jarak mereka dengan keluarga kerajaan bisa dibilang sedang-sedang saja, berada di posisi netral.

"Nona Tilty adalah putri sulung Marquis Claret."

"……Putri sulung? Maksudmu, yang itu……?"

Setelah memahami identitas orang yang akan kami temui, wajah Euphie tampak sedikit bingung.

Keluarga Marquis Claret memiliki reputasi yang sangat baik, terutama karena sikap mereka yang tidak terikat faksi dan selalu mengulurkan tangan kepada keluarga yang kesulitan akibat kelaparan.

Namun, keluarga Marquis Claret yang seperti itu memiliki satu noda besar. Yaitu keberadaan "putri sulung" mereka.

"Nona muda yang mengurung diri dari keluarga Marquis Claret. Saya pernah dengar dia punya kepribadian yang sangat kejam, dan karena sifat sadisnya itu, dia dikurung di bangunan terpisah……"

"Ah, iya. Benar, tidak salah kok."

"Rumor itu benar?"

Euphie bertanya dengan kening berkerut. Rumor tentang putri sulung Marquis Claret memang mengerikan. Katanya dia adalah nona muda yang arogan dan kejam, suka menyiksa pelayan atau orang yang tidak disukainya dengan sihir, dan sangat suka melihat darah.

Marquis Claret pada dasarnya tinggal di kediaman utama di Ibukota, tapi putri sulungnya tinggal di bangunan terpisah dan terkenal tidak pernah muncul di acara sosial.

Bahkan sekarang, beredar berbagai rumor seperti dia mungkin melakukan hal-hal kejam di vila yang tidak dikunjungi orang, atau Marquis Claret sudah tidak sanggup menanganinya sehingga mengurungnya di vila.

"Yah, rumornya memang benar. Tapi, harus digarisbawahi kalau itu cerita lama."

"Cerita lama?"

"Hubungan kami berlanjut sejak kami bertemu, tapi awalnya aku juga hampir dibunuh olehnya, lho."

"Dibunuh……!?"

Euphie menatapku seolah kehilangan kata-kata. Melihat warna kecurigaan mulai muncul di matanya, aku melambaikan tangan di depan wajahku.

"Sudah kubilang itu cerita lama! Lagipula ada alasannya kok, dan aku mendekatinya setelah tahu alasan itu. Sekarang dia benar-benar cuma gadis yang suka mengurung diri. Bukannya dia suka melihat darah atau semacamnya…… yah, mungkin lebih mudah dimengerti kalau bertemu langsung."

"……Bolehkah saya tanya kenapa Anda ingin menemui orang seperti itu?"

"Nona Euphyllia. Nona Tilty Claret adalah rekan peneliti Putri dalam pengembangan Obat Sihir."

"Rekan peneliti!?"

"Begitulah."

Benar, dia adalah rekan peneliti yang bersama-sama menciptakan Obat Sihir yang kugunakan.

"Kali ini aku mendapatkan Batu Sihir Naga dan ada banyak hasil lainnya, jadi aku ingin mencoba hal baru. Sekalian saja aku ingin Euphie bertemu dengannya."

"……Tidak berbahaya, kan?"

"Tidak kok?"

"Itu kan cerita lama. Sekarang gejala Nona Tilty sudah tenang berkat Putri."

"Gejala?"

Mendengar kata-kata Ilia, Euphie memasang ekspresi curiga. Melihat reaksi Euphie, Ilia mengangguk.

"Putri pernah bercerita tentang kasus di mana energi sihir menjadi penyebab kelainan fisik dan mental, apakah Nona Euphyllia masih ingat?"

"Ya. ……Jangan-jangan, maksudnya begitu?"

"Iya. Tilty adalah salah satu penderita kasus itu. Hubunganku dengannya dimulai sejak aku mulai memeriksa gejalanya."

"Begitu rupanya, jadi ada hubungan seperti itu…… makanya sekarang tidak berbahaya, ya."

"Dia punya kondisi tubuh di mana keseimbangan energi sihir di dalam jiwanya mudah rusak jika terlalu banyak menggunakan sihir. Tapi kalau tidak menggunakan sihir, tidak ada masalah. Makanya dia mengurung diri dan tidak keluar."

Bagi bangsawan Kerajaan Palettia, bisa menggunakan sihir atau tidak adalah salah satu status. Tapi dia, dalam arti yang berbeda dariku, tidak bisa menggunakan sihir, sehingga kebenarannya adalah dia mengurung diri di bangunan terpisah untuk memutus hubungan dengan masyarakat.

"Dia orang yang bisa diandalkan kok, cuma kepribadiannya saja yang bermasalah……"

"……Selain gejalanya, kepribadiannya juga bermasalah?"

"Dia sejenis dengan Putri."

"Ilia, menurutku penjelasan itu agak kurang ajar, lho!?"

"Ah…… begitu rupanya. Saya mengerti."

"Dan kau malah menerimanya!?"

Jujur saja, disamakan dengan gadis yang suka mengurung diri itu sangat menyinggung perasaanku!? Aku memang suka mengurung diri, tapi aku juga keluar dengan benar, tahu!? Aku memprotes dengan marah, tapi mereka berdua sama sekali tidak mau mendengarkan. Aku tidak terima!?

　　　　＊　＊　＊

Kami naik kereta kuda menuju distrik tempat berderetnya kediaman para bangsawan di Ibukota. Di sana juga terdapat kediaman bagi bangsawan pemilik wilayah untuk tinggal sementara di Ibukota, sehingga distrik ini ramai dengan para bangsawan saat musim sosial.

Vila keluarga Marquis Claret terletak di pinggiran distrik bangsawan ini, di tempat yang kurang mendapat sinar matahari. Karena berada di tempat teduh, seluruh bangunan memberikan kesan agak suram. Perawatan halaman tengahnya pun sepertinya minimal, sehingga terkesan rimbun dan agak menyeramkan.

Setiap kali datang ke sini aku selalu berpikir, tempat ini benar-benar mencerminkan kemuraman pemiliknya.

"Di sini……?"

Euphie juga terlihat sedikit bingung. Ilia mengikuti di belakang kami dengan sikap yang sudah terbiasa.

Saat kami menyapa penjaga gerbang, seorang pelayan muncul dari dalam. Ekspresinya yang datar tanpa emosi seperti boneka sangat membekas di ingatan.

Rambutnya berwarna ungu gelap, dan ditambah suasana suram bangunan ini, ia memberikan kesan yang menyeramkan. Dia adalah pelayan khusus di bangunan ini, dan wajahnya sudah sangat akrab bagiku.

"Yang Mulia Putri, Nona Ilia, lama tidak berjumpa. Dan Nona Putri Adipati Magenta juga. Selamat datang di vila keluarga Marquis Claret."

"Emang sudah lama ya? Tilty sehat?"

"Ya, beliau sehat. Kalau begitu saya akan memandu Anda. Silakan lewat sini."

Tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun, dia mengajak kami masuk ke dalam bangunan. Interior bangunan ini juga sederhana, bahkan terasa hampa. Euphie pun sepertinya penasaran, karena ia terus melihat ke sana kemari.

"Lewat sini. ……Nona, saya membawa tamu."

"──Suruh masuk."

Saat pelayan berhenti di depan pintu dan mengetuk, suara wanita terdengar dari dalam. Suaranya terdengar sangat malas dan tidak bersemangat. Begitu pelayan membuka pintu, bau bahan kimia langsung tercium dari dalam.

Mencium bau menyengat yang tidak terduga, Euphie menutup hidung dengan tangannya dan mengerutkan kening. Aku tersenyum kecut melihat reaksi Euphie dan masuk ke dalam ruangan.

Di dalam ruangan terdapat beberapa rak yang dipenuhi dengan berbagai bahan obat yang berjejer rapat. Di atas meja berserakan dokumen, bahan-bahan, dan alat untuk memproses bahan obat secara acak-acakan.

──Dan ada seorang wanita yang duduk di kursi dekat meja, menatap kami dengan tatapan malas.

Satu kata yang sangat cocok untuk menggambarkannya adalah "suram". Rambut panjang berwarna violet yang hampir menyentuh pinggang, dan mata merah gelap yang menatap kami. Kulitnya putih pucat seperti orang sakit, menonjolkan gaun ungu tua yang dikenakannya. Dia adalah Tilty Claret, putri Marquis yang merupakan teman jahat sekaligus teman senasibku.

"Lama tidak bertemu, ya? Terakhir kali saat kau mengisi ulang Obat Sihir dan pemeriksaan, kan?"

"Ya, kau masih saja suka mengurung diri ya. Sekali-kali berjemurlah di bawah sinar matahari, bagaimana?"

"Apa? Kau menyuruhku mati?"

Tilty mengangkat sudut bibirnya sambil tertawa kikikik. Senyumannya terlihat sangat sinis dan sama sekali tidak imut. Padahal wajahnya cantik, tapi tertutup oleh kesan suram sehingga memancarkan aura yang sangat menyeramkan.

"Manusia tidak akan mati cuma karena kena sinar matahari, tahu. Justru tidak kena matahari itu lebih buruk buat kesehatan, kan?"

"Kesehatanku justru akan hancur kalau kena sinar matahari. Bisakah kau tidak ikut campur?"

"Dasar putri jamur suram dan lembap!"

"Memangnya putri gila yang suka mengamuk berhak bilang begitu?"

Saat kami saling beradu mulut, Euphie mendekatiku dengan kening berkerut. Tatapan Tilty beralih dariku ke Euphie, menatap Euphie dengan penuh minat seolah sedang menilainya.

"Ara, apakah anak itu simpanan berharga keluarga Adipati Magenta? Si jenius tulen yang berbeda denganku?"

"Benar. Euphyllia Magenta, asistenku yang manis."

"……Nama saya Euphyllia Magenta. Salam kenal, Nona Putri Marquis Claret."

"Panggil Tilty saja. Aku benci formalitas. Lagipula statusmu lebih tinggi dariku, kan?"

"Haa..."

Mendengar sikap Tilty yang asal-asalan, Euphie menghela napas bingung. Mungkin karena belum pernah berhadapan dengan orang seperti Tilty, dia tampak tidak tahu harus bersikap bagaimana.

"Tidak bisakah kau bersikap sedikit lebih pantas sesuai statusmu?"

"Kau yang mengatakannya, Putri Anis?"

"Benar juga."

"Ilia, kau di pihak mana sih!?"

Saat aku mengeluh, serangannya malah berbalik padaku. Aku berdeham untuk mengalihkan pembicaraan dan menetralkan suasana. Saat aku hendak membuka topik pembicaraan, Tilty berbicara lebih dulu.

"Lalu? Ada urusan apa kau denganku? Kalau cuma meracik Obat Sihir, kau bisa datang sendiri, kan? Sengaja membawa pelayan dan asisten segala, apa tujuanmu?"

"Aku baru mau membicarakannya."

Aku memberi isyarat mata pada Ilia. Di tangan Ilia terdapat sebuah barang bawaan, dan menyadari isyaratku, Ilia meletakkannya di ruang kosong di atas meja. Itu adalah sebuah kotak. Kotak yang disegel dengan megah itu dibuka dengan kunci yang dikeluarkan Ilia, memperlihatkan isinya.

"Ini adalah bagian dari Batu Sihir Naga yang berhasil kudapatkan baru-baru ini."

"...Hoo? Jadi ini barangnya."

Mendengar perkataanku, Tilty menyipitkan matanya dengan penuh minat. Pandangannya tertuju pada Batu Sihir Naga yang tersimpan di dalam kotak.

Aku mengambil sebagian dari Batu Sihir Naga yang telah dipotong-potong untuk disimpan itu, lalu menyerahkannya pada Tilty. Tilty menerima Batu Sihir itu dariku dan mulai mengamatinya dengan saksama.

"Apa kau mau aku meracik Obat Sihir pakai ini?"

"Tidak, bukan itu. ...Aku ingin mencoba teknologi baru menggunakan ini. Makanya aku membawanya kemari untuk meminta kerjasamamu."

"Teknologi baru...?"

Bukan hanya Tilty, Euphie dan Ilia juga menatapku dengan heran. Wajar saja, aku belum menjelaskan apa-apa sebelum sampai di sini. Aku melirik Tilty sekilas. Seolah memahami arti tatapanku, Tilty menatap pelayannya dan memberi isyarat dengan dagu agar dia keluar.

Setelah memastikan pelayan yang mengantar kami pergi, Tilty menggumamkan sesuatu. Fenomena cahaya yang menjadi tanda awal aktifnya sihir muncul di udara, lalu cahaya itu menyebar dan menghilang.

"Sekarang percakapan di ruangan ini tidak akan terdengar dari luar."

"Terima kasih. ...Beberapa hari yang lalu, aku bertarung melawan Naga untuk mendapatkan Batu Sihir ini."

"Ya, kudengar kau bikin keributan besar, kan?"

"Mengalahkan Naga sih hal yang bagus, tapi masalahnya adalah setelah itu. Bukan hal buruk juga sih sebenarnya."

Aku menghela napas panjang lalu memejamkan mata. Aku meletakkan tangan di dada dengan lembut sebelum melanjutkan kata-kataku.

"Aku dipercayakan 'pengetahuan' oleh Naga itu."

"...Apa katamu? Maksudmu Naga itu punya kecerdasan tinggi sampai bisa diajak bicara?"

"Ya, dia mengirimkan kehendaknya langsung ke dalam otakku. Itu juga menarik, tapi yang ingin kuminta dari Tilty berkaitan dengan pengetahuan yang kuterima itu."

Tilty tetap duduk di kursinya, menyilangkan tangan dan kaki, terdiam menungguku melanjutkan.

"Dengan pengetahuan ini, mungkin kita bisa memanfaatkan Batu Sihir dalam bentuk lain selain Obat Sihir."

"...Begitu ya? Jadi kau mau meminjam tanganku?"

"Habisnya, orang yang paling paham soal Batu Sihir di negara ini setelah aku kan cuma kau, Tilty."

"Pengetahuan itu kudapat karena bergaul denganmu, tahu."

"...Selain itu, alasan aku mengandalkanmu, Tilty, adalah karena aku telah 'dikutuk' oleh Naga. Aku ingin memintamu memeriksa kondisiku untuk menyelidiki detail kutukan itu──"

"──Apa katamuuuuu!?"

Tilty menendang kursinya hingga jatuh dengan suara keras. Dengan momentum itu, dia mencoba menerjang ke arahku.

Secara refleks, Euphie masuk di antara aku dan Tilty, menghentikan gerakan Tilty yang hampir mencengkeramku. Sesaat Tilty menatap Euphie, tapi dia segera mengalihkan pandangannya kembali padaku dengan tatapan tajam.

"Putri Anis! Kenapa kau tidak bilang hal sepenting itu dari awal! Kau bilang kutukan? Kau bilang begitu, kan!? Apalagi kutukan dari monster sekelas Naga yang punya kecerdasan setingkat manusia!?"

"...Aku tahu kau bakal tertarik, tapi reaksimu lebih heboh dari dugaanku."

"...Apa maksudnya ini?"

Euphie bertanya sambil menatap Tilty dengan waspada. Aku menjawab pertanyaan Euphie sambil menghela napas.

"Tilty itu kolektor kutukan, tahu."

"............Ya?"

Mendengar jawabanku, Euphie mengeluarkan suara bingung seolah sama sekali tidak mengerti apa maksudnya.

　　　　＊　＊　＊

"Maaf aku sempat kehilangan kendali tadi."

"Bisa-bisanya kau bilang begitu tanpa rasa bersalah sedikit pun."

Setelah menenangkan Tilty yang heboh tadi, kami kembali duduk mengelilingi meja.

"Umm, Nona Tilty...?"

"Panggil saja Tilty, Nona Euphyllia."

"...Anu, apa maksudnya kolektor kutukan itu?"

Meskipun ritmenya terganggu oleh Tilty yang semaunya sendiri, Euphie tetap menyuarakan pertanyaannya. Ditanya begitu oleh Euphie, Tilty menempelkan jari di dagunya seolah sedang berpikir.

"Sejauh mana kau tahu tentang keadaanku, Nona Euphyllia? Apa kau tahu kalau aku adalah aib keluarga Marquis Claret?"

"Hanya sebatas rumor saja."

"Begitu. Sebenarnya bukan cerita yang hebat sih, tapi biar kujelaskan sedikit. Menurut Putri Anis, aku punya kondisi tubuh di mana keseimbangan energi sihir di dalam jiwaku, atau elemen pembentuk energi sihirku, sangat mudah rusak jika aku menggunakan sihir. Di masa lalu, hal itu meningkatkan sifat sadisku hingga aku melakukan tindakan kekerasan."

"...Saya pernah mendengar ceritanya."

"Benarkah? Nah, makanya bagiku sihir itu tidak ada bedanya dengan kutukan."

Euphie tampak terkejut mendengar pengakuan Tilty. Wajar saja, pikirku. Di Kerajaan Palettia, perlindungan yang dianugerahkan oleh roh dianggap sebagai berkah, tidak mungkin ada yang menyebutnya kutukan. Jika ada yang berani mengklaim seperti itu, kesan orang-orang terhadapnya pasti akan buruk.

Meskipun begitu, bagi Tilty, sihir sama saja dengan kutukan. Semakin dia menggunakannya, semakin dia menjadi gila. Bagi dia, itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

"Karena pengalaman itulah aku jadi kehilangan minat pada sihir. Sebagai gantinya, aku memilih jalan menjadi ahli obat. Aku juga belajar ilmu kedokteran."

"Apakah itu... karena motivasi dari penderitaanmu sendiri?"

"Tilty bukan orang yang mulia seperti itu, tahu."

Aku tanpa sadar mendengus. Aku tahu betul Tilty tidak meneliti obat-obatan dan kedokteran karena alasan semanis itu.

"Pada dasarnya, kasus penyakit yang tidak bisa disembuhkan dengan obat maupun sihir itulah yang disebut 'kutukan'. Tilty ini cuma orang aneh yang merasa senang kalau bisa memecahkan kasus penyakit yang tidak bisa diselesaikan dengan obat maupun sihir, tahu."

"Itu kurang tepat. Lebih tepatnya, aku suka melihat kasus penyakit yang tidak bisa diselesaikan dengan obat maupun sihir. Aku tidak tertarik pada kasus yang bisa disembuhkan. Lagipula, aku tidak mau dibilang aneh oleh Putri Anis yang mempertaruhkan nyawa demi meneliti sihir padahal tidak bisa menggunakan sihir."

"Iya, iya, kalian berdua memang mirip."

""Kami tidak mirip!""

Saat kami memprotes komentar Ilia, kalimatku dan Tilty bertabrakan di saat yang bersamaan. Kami saling memandang, lalu memalingkan wajah sambil mendengus.

Tilty bersikap negatif dan skeptis terhadap sihir. Karena itu, dia sama sekali tidak tertarik pada penelitianku agar bisa menggunakan sihir. Kesamaan kami hanyalah pada titik di mana kami sama-sama mengejar dan mengungkap misteri sihir yang penuh teka-teki.

Makanya, meski kami bisa saling mengerti, kami tidak bisa saling berempati. Jarak hati kami tidak sedekat sahabat sejati, dan keyakinan kami pun berbeda. Jadi, sampai kapan pun kami hanyalah teman jahat yang terikat nasib buruk.

"Yah, soal cara pikirku ini, karena kau bilang kau adalah asisten Putri Anis, kurasa kau bisa mengerti, atau setidaknya pasrah saja menerima kalau memang begitulah adanya, kan?"

"Apa maksudmu!"

Bagian terakhir itu jelas tidak perlu! Euphie, jangan ikut menghela napas seolah setuju dong!

"Daripada itu, ayo kembali ke topik utama. Apa maksudnya kutukan Naga itu? Putri Anis."

"Aku juga cuma merasakannya secara naluriah, tapi aku yakin aku dikutuk. Hanya saja, aku tidak bisa menjelaskan secara konkret apa bedanya dengan sebelumnya, atau mungkin bisa diperkirakan dari pengetahuan Naga itu..."

"Jelaskan saja sejauh yang kau tahu."

Tilty bertanya bertubi-tubi sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Euphie dan Ilia juga menatapku, tapi tatapan mereka lebih condong karena mengkhawatirkanku.

"Penjelasannya bakal bersifat naluriah, tapi kurasa perlahan-lahan aku akan menjadi semakin dekat dengan Naga."

"Menjadi dekat dengan Naga... apa maksudnya...?"

Mendengar jawabanku, Euphie mengulurkan tangannya dengan cemas. Aku menggenggam balik tangannya sambil tersenyum santai.

"Tidak apa-apa, kok. Kalau bisa dimanfaatkan dengan baik, ini justru menguntungkan bagiku."

"Menguntungkan?"

"Sebagai premis, aku tidak bisa menggunakan sihir tanpa Obat Sihir. Tapi, jika aku bisa menggunakan Batu Sihir Naga dalam bentuk lain, mungkin di masa depan aku tidak perlu lagi menggunakan Obat Sihir."

"Bentuk lain selain Obat Sihir, ya. Apa itu juga ada dalam pengetahuan dari Naga?"

"Kurasa Naga itu menginginkannya dan memercayakannya padaku. Bersama dengan Batu Sihirnya."

"Berarti kau sudah memikirkan cara konkretnya, kan?"

"Ya. Ini rancangannya."

Aku mengambil dokumen untuk ditunjukkan pada Tilty dari tas yang berbeda dengan tas pembawa Batu Sihir. Ekspresi Tilty perlahan berubah saat membaca dokumen yang kuberikan.

Awalnya dia terlihat heran. Namun perlahan ekspresinya berubah menjadi senyum menyeringai yang menunjukkan kegembiraan. Setelah selesai membaca sekilas, Tilty meletakkan dokumen itu di meja dan menatapku.

"Kau seliar biasanya, ya. Tapi, masuk akal. Kalau kau bilang ide ini berasal dari pengetahuan Naga, maka itu memang benar-benar kutukan."

Tilty menghela napas panjang, lalu menatapku dengan senyum menantang.

"Anu, maaf. Bolehkah saya melihat dokumennya juga?"

Seolah cemas karena pembicaraan hanya berlanjut antara aku dan Tilty, Euphie mengangkat tangan. Menyadari hal itu, Tilty menyerahkan dokumen tersebut kepada Euphie.

Saat Euphie membaca dokumen itu, kerutan di keningnya semakin dalam. Kemudian, matanya menatapku, bukan dokumen itu lagi. Hanya rasa heran yang terlihat di matanya.

"......Anda benar-benar berniat menerapkan ini pada diri sendiri?"

"Ya. Karena menurutku ini hal yang kubutuhkan."

Mendengar jawabanku, Euphie jelas menunjukkan reaksi penolakan. Namun, dia menelan kembali kata-katanya dan menghela napas panjang. Lalu dia menatapku dengan tatapan kesal.

Mungkin penasaran dengan reaksi Euphie, Ilia mengambil dokumen dari Euphie dan membacanya. Setelah selesai membaca, Ilia memejamkan mata, memijat keningnya, dan menghela napas.

"......Putri benar-benar selalu merepotkan. Apalagi karena dilarang pun pasti tidak akan mendengarkan."

Euphie dan Ilia saling pandang. Keduanya menjatuhkan bahu dan menghela napas bersamaan. Jujur aku merasa bersalah pada mereka berdua, tapi meskipun dilarang, aku tidak bisa menurutinya.

"Tentu saja tidak sekarang juga, kok. Aku berniat melakukannya setelah verifikasi yang matang, dan kalau ada masalah dalam prosesnya, aku tidak akan melakukannya. Makanya aku butuh kerja sama kalian bertiga."

"Kalau aku sih tidak masalah karena sepertinya menarik."

Tilty mengangguk sambil tersenyum senang.

"Jika Putri benar-benar akan melakukannya, saya tidak punya hak untuk menghentikan Anda."

Ilia berkata dengan datar, namun terlihat agak pasrah.

"......Putri Anis."

"Euphie."

"......Saya mengerti. Saya tahu kalaupun saya mencoba menghentikan Anda, Anda tidak akan mengalah sedikit pun jika itu benar-benar diperlukan. Jadi, setidaknya izinkan kami melakukan verifikasi dengan teliti. Itu syaratnya."

Euphie berkata seolah memohon dengan sungguh-sungguh. Aku menerima tatapannya secara langsung dan mengangguk.

Tiba-tiba, aku mengalihkan pandangan ke arah Batu Sihir Naga. Batu Sihir yang diam membisu itu, entah mengapa terlihat berkilau seolah menyerap cahaya.