Chapter 3: Sekalipun Aku Sudah Berusaha Keras, Tetap Saja Tak Ada Peluang untuk Berhasil

※※※

        Aku duduk tegak dan mengulurkan selembar uang seribu yen. Dengan nada merayu, aku mencoba membujuk adik kandungku sendiri, 

        “Ah, Haruna-chan… Mau ngajarin aku main basket, nggak?”

“Apa-apaan?” ujarnya.

Berkat keributan beberapa hari yang lalu, Kelas A sekarang sepakat bulat. (Ngomong-ngomong, kotak pensil Ajisai-san ternyata sama sekali tidak rusak selain bekas tapak kaki, syukurlah. Mungkin karena perlindungan ilahi.) Sekarang, yang tersisa hanya satu hal: menang dan membalas dendam untuk Ajisai-san… dan di situlah masalahnya. Menurut kabar yang Kaho-chan dapat dari anak-anak Kelas B, tim basket mereka diisi lima anggota gengnya Takada-san. Dan semuanya tampak atletis.

Di tim kita, ada Satsuki-san dan Kaho-chan, lalu ada juga Hirano-san, Hasegawa-san, dan aku. Terus terang, dengan tingkat kemampuan kami sekarang, ini bakal jadi pertarungan yang sulit. Aku sempat mengusulkan memanggil kembali Mai dan Ajisai-san supaya kami bertanding lengkap dengan seluruh Angkatan Quintet, tapi pergantian skuad mendadak bisa merugikan tim softball. Pasti bukan itu yang Ajisai-san inginkan.

Artinya, tim basket harus berlatih ekstra keras secepatnya, tapi aku satu-satunya anggota yang tidak ada kegiatan klub atau kerja paruh waktu yang menyita waktu. Jadi, aku tidak punya pilihan selain mengambil inisiatif dan berlatih—itulah kenapa aku membungkuk di depan adikku.

“Lomba olahraga antarkelas?” katanya. “Dan semua ini untuk Ajisai-senpai? Baiklah, aku paham maksudmu, tapi entahlah.”

Dia mengalihkan pandangan. Ngomong-ngomong, sejak pertengkaran kami beberapa waktu lalu, dia pada dasarnya memperlakukanku seperti biasa. Tapi kadang dia mendadak diam, seperti sekarang ini. Jangan-jangan dia tahu soal aku main two-timing¹? Aku gemetar setiap kali pikiran itu muncul. (¹Two-timing itu pacaran/hubungan romantis dengan dua orang atau lebih)

“K-Kamu nggak tahu?” aku memancing.

“Oh, maksudku, kan aku main bulu tangkis? Aku nggak jago basket.”

“Ya sudah, tapi tetap! Aku cuma minta kamu latihan dikit sama aku.”

“Kok nggak minta ke teman sekolahmu aja?” Adikku mulai bertanya, lalu cepat-cepat menutup mulut. “Maaf. Aku tahu kamu nggak punya teman.”

“Ehm, aku punya! Sebenarnya aku cukup populer di kelas, terima kasih banyak!” seruku putus asa.

Adikku hanya menatapku tanpa perasaan. Faktanya, kalau aku punya teman yang nyaman diajak latihan, aku tidak akan perlu mengeluarkan uang untuk memohon padanya—jadi argumenku sudah mati dari awal. Aduh, kasihan argument-chan. Dia sekarat…

“Ya sudah, aku nggak bisa tiap hari,” kata adikku. “Hanya kalau klubnya selesai cepat dan aku nggak ada urusan lain.”

“Terima kasih, Haruna-chan! Aku senang sekali kamu tumbuh jadi anak baik. Aku sayang kamu!”

“Iya, iya, terserah.”

Dalam upaya menggugah rasa kasih sayang kakak-adik, aku hendak mengambil kembali uang seribu yen itu, tapi dia merampasnya dari tanganku. Ah, sial! Aku hanya bisa menonton uangku lenyap masuk ke dompetnya.

Seperti karakter RPG yang bertanya “Anda yakin?” sebelum keputusan penting, adikku bertanya lagi, “Tapi kamu tahu kan aku memang sama sekali nggak pandai basket?”

“Kamu jago banget!”

Tercengang, aku melihat bola basket meluncur mulus masuk keranjang. Aku dan adikku berada di taman biasanya.

“Hah? Nggak juga,” katanya.

Berpakaian olahraga dengan rambut diikat ke atas, adikku mengambil bola yang terjatuh dan memperlihatkan dribel dua tangan rumit dengan seolah sangat mudah. “Hup,” katanya, lalu melepaskan tembakan lompat. Sekali lagi, bola meluncur sempurna masuk keranjang.

“Nggak, kamu luar biasa!” tegasku.

“Ah, nggak lah. Aku cuma main bareng teman-teman sebelum latihan, itu saja.”

Suaranya tidak menyiratkan sikap merendah palsu, jadi pasti dia benar-benar berpikir demikian. Bisakah dia melakukan apa saja dalam olahraga? Kenapa, oh kenapa, aku kebagian gen secetek ini?

“Tunggu,” kataku. “Kira-kira bakat olahraga aku tersegel sihir atau apa?”

“Nggak tahu, nggak peduli.”

Adikku tiba-tiba melempar bola padaku. Aku panik dan menangkapnya.

“Sungguh,” katanya, “bagaimana kamu memanfaatkan tubuhmu pada dasarnya tergantung latihan. Hampir siapa pun bisa jadi cukup baik di olahraga jika mereka benar-benar berlatih keras.”

“Ngerti,” gumamku dalam hati. “Jadi mirip orang yang main satu FPS terus, sampai bidikannya sempurna dan dia bisa membaca situasi serta pikiran lawan. Terus kalau dia coba game lain, dia sudah punya banyak pengalaman, jadi bisa cepat naik peringkat.”

“Kamu kedengeran aneh, cerewet,” komentarnya.

Aduh. Maaf. Bagaimanapun, itu berarti…

“Kalau tim lawan semua cewek sporty, mereka pasti sehebat kamu, Haruna!”

“Uh, ya?”

Aku tak bisa menahan diri. Aku berteriak, “Jadi nggak ada kesempatan menang! (Nggak ada ‘kecuali…’!)”

Lomba olahraga antarkelas tinggal kurang dari dua minggu lagi, dan aku tidak melihat jalan untuk mengalahkan adikku dalam waktu itu.

“Itu berarti timmu dalam keadaan sangat terdesak?” tanyanya.

“Uh… mungkin.”

“Hmm.” Adikku menyilangkan tangan dan tampak serius.

Aku terpesona melihatnya begitu gagah. Haruna jarang santai di rumah, tapi ekspresi serius ini kurasa sama seperti saat dia membimbing kouhai-nya di sekolah. Jangan-jangan… dia populer? Wah.

“Basket itu permainan lima lawan lima, kan?” katanya. “Kalau tim lawan semuanya juga pemula, aku pikir kalian masih bisa menang tipis meski secara individu mereka lebih hebat. Tunggu sebentar.”

“Sama sekali, dong,” kataku, tanpa sengaja jadi formal.

Adikku memang seseorang yang bisa diandalkan saat genting, ya? Agak memalukan mengakuinya sebagai kakak, tapi aku sungguh bersyukur memilikinya sebagai sekutu.

Adikku lalu menelpon seseorang; mungkin dia memanggil teman di klub basket. Dia banyak teman, kan?

Sambil menunggu, aku mulai latihan tembakan ketika kudengar teriakan “Oh!” dari pinggir lapangan. Seorang gadis berjalan mendekat, bahunya tegang marah. T-tunggu. Apa benar dia?

“Oneesan-senpai!” teriaknya.

“Gah, Serara-chan!”

Cosplayer tween terkenal, Serara-chan, malah makin cemberut. “Namaku Seira, oke? Ingat!”

“M-maaf,” kataku. “Ngomong-ngomong, kamu ngapain di sini?”

Seira-san mengenakan pakaian olahraga dengan celana pendek yang menonjolkan kakinya. Dia terlihat sangat imut.

“Haruna-chan tiba-tiba ngajak main basket. Aku kan jarang gerak akhir-akhir ini, jadi kenapa tidak? Dan di sini aku.”

“Ah, paham. Meski di baju olahraga kamu tetap imut. Mungkin karena kamu cosplayer.”

“Ya iyalah!” Seira-san tersenyum lebar sambil pose singkat.

“Imut!”

Dia terkekeh. “Kamu pikir begitu?”

Di puncak Makuhari, aku juga berdandan pakai cosplay, jadi aku tak banyak perhatikan dia. Tapi sekarang melihatnya dalam pakaian biasa, aku menyadari Serara-chan memang menggemaskan.

“Eh, boleh tolong jangan bocorin?” pinta dia, dengan pipinya yang menggelembung. “Haruna belum tahu hobiku, ingat?”

“Oh, iya! Maaf.”

Dia memaafkanku. “Ya sudah, santai aja. Kita lupakan, walau kamu sudah kecolongan. Bagiku ini cuma checkpoint. Kalau mau, minta tanda tangan padaku sebelum terlambat, Oneesan-senpai! Soalnya hargaku bisa tembus milyar yen nanti!”

Dia menunjuk ke arahku. Kupikir dia hanya gertak, tapi semangatnya itu menghibur. Menyenangkan melihat anak-anak mengejar impian mereka.

“Sebagai balasannya,” katanya, “aku bakal mengalahkanmu hari ini di basket. Siap-siap dapat dunk!”

“T-tolong jangan terlalu kasar!”

Adikku kembali ke dekat kami, telponnya sudah selesai.

“Heiyy, Seira,” sapanya.

“’Sup, Haruna.”

Kedua tween itu saling menyapa girly. Aku bisa merasakan ekstroversi mereka berbeda level dari Angkatan Quintet. Tempat ini penuh kebisingan extrovert sampai pengap.

“Bagaimanapun, aku susun strategi dulu, Oneechan,” kata adikku. “Nanti aku kasih tahu kamu.”

“Makasih banyak.” Aku merapatkan tangan seperti beribadah. Sungguh, aku dapat nilai sebanding uangku. Enak punya adik yang bisa membuatku terlihat hebat.

“Trus tadi bilang temenmu bakal datang?” tanya adikku.

“Iya, dia mungkin segera tiba,” jawabku. “Kamu sendiri? Cuma Seira-san hari ini?”

“Maksudmu apa?”

“Oh, nggak apa-apa. Cuma tadi pas liburan musim panas kalian bertiga.”

Ada Haruna, Seira-san, dan satu gadis lagi. Bobbed Hair, yang matanya berbinar saat bicara soal Queen Rose. Nama dia Minato.

“Oh, iya nih.” Seira-san mendesak masuk pembicaraan hampir panik. “Enggak kok, kita nggak bahas dia. Ayo main basket.”

“Oh, ya…” kataku.

“Kita lagi ribut, lho,” gumam adikku pelan.

Kami sering berantem, jadi itu memunculkan reaksi trauma di hatiku. Jantungku berdebar.

“Oh. Serius?” tanyaku.

“Iya.”

Hening sesaat. Aku ingin ketawa canggung, “Duh, Haruna, kamu kayaknya bisa akur sama siapa saja. Kok bisa berantem?” Tapi sepertinya topik ini sebaiknya dilupakan.

Untuk menyegarkan suasana, Seira-chan tiba-tiba berseru, “Ya sudahlah, siapa peduli? Ayo main dan bersenang-senang. Kita semua teman, kan? Love and peace, tau kan?”

Lalu gadis lain datang terlambat, tersenyum alami sambil membuat tanda damai. “Uh-huh, setuju! Halo, teman-teman?”

Mata Seira-chan membelalak. “Hah?! Kamu ngapain di sini?”

Yah, kupikir itu bakal terjadi.

Kami akhirnya latihan dengan permainan dua lawan dua: adikku dan Seira-san versus aku dan Kaho-chan. Kemampuan adikku dan Seira-san seimbang, Kaho-chan tak jauh di belakang. Artinya aku paling bawah. Tak berselang lama, stamina kakinya habis. Aku ambruk di bangku dan menarik napas.

“B-basket… membuat… capek…” napasku terengah.

Saat aku terkapar seperti ikan di darat, kudengar suara manja girly bersorak, “Hah? Tunggu, Seira dan Kaho-senpai, kalian kenal?!” Itu pasti adikku. Saat dia sebaik ini, dia berubah jadi gadis cantik biasa, tak ada jejak tomboy-nya. Mungkin memang dia terlalu dingin padaku selama ini.

“Mm-hmm,” kata Kaho-chan. “Kita kenal karena ekstrakurikuler. Kan, Seira-chan?”

“B-benar!” Seira-san tertatih tersenyum, Kaho-chan terserius bahagia. Mereka saling bertaut bahu, pura-pura akur.

“Tapi aku nggak nyangka Rena-chin punya adik secantik ini,” kata Kaho-chan. “Kamu kelas dua SMP, kan? Aku nggak nyangka.”

Adikku tertawa. “Iya, sering dibilang begitu. Makasih sudah selalu jaga adikku. Dia nggak ganggu kan?”

Dengan napas masih ngos-ngosan, aku teriak, “Urusanmu!”

“Iya nih, dia nggak ganggu,” kata Kaho-chan. “Malahan Rena-chin sering nolongin aku.”

“Serius?!” tanya adikku.

Serius?!

“Iya, iya! Dan bukan cuma aku. Rena-chin super populer di kelas, kayaknya semua orang di grup pertemanan kami berebut perhatian padanya.”

Kaho-chan menatapku lalu mengedip. Jangan kasih aku alasan “aku cuma mau naikin popularitasmu!” pikirku. Sekarang adikku menatapku aneh.

“Apa yang bikin dia spesial, ya?” tanya adikku.

“Kamu tahu sendiri,” buru-buruku. “Semacam… hm… kamu paham lah maksudku.”

Kaho-chan menyilangkan tangan dan memberi tatapan seolah amatiran jangan ikut campur. Lalu dia menutup mata dan berkata, “Kayak gimana cepatnya dia nyelesain tugas.”

“O-ke,” kataku, bangkit dan menyelip di antara adikku dan Kaho-chan. “Ayo main lagi, ya? Hm? Kamu tadi bilang apa? Aku nggak denger!”

Aku bakal kena masalah kalau rahasia main two-timing bocor ke adikku. Harapanku tutup rapat. Bagaimana jika dia tahu? Nanti Hanatori-san dengan gergaji rantai dan adikku dengan pisau penyembelih bakal buru-buru menghajarku. Dasar! Aku kan nggak ngapa-ngapain salah! Bisakah kita semua bahagia saja? Aku janji aku sudah berusaha!

※※※

“Aku benar-benar cuma ingin minta maaf, Rena-chan,” kata Ajisai-san saat makan siang di sekolah.
“Hah? Maaf untuk apa?”

Kami berdua sedang berjalan menuju mesin penjual minuman di halaman ketika dia tiba-tiba meminta maaf. Jantungku berdebar kencang. Sebenarnya aku punya banyak alasan untuk minta maaf, tapi aku sama sekali nggak tahu dia minta maaf tentang apa. Mungkin dia akan bilang, “Kalau aku lapor orang tuaku bahwa kamu main two-timing, mereka bakal super marah dan minta ganti rugi. Siapin 1,2 juta yen ya. Semoga beruntung.” Seketika aku jadi khawatir apakah di dompetku ada 1,2 juta yen.

“Bukan cuma padamu,” lanjut Ajisai-san. “Aku minta maaf ke semuanya. Maksudku, ini semua salahku sampai kalian harus kerja keras untuk lomba olahraga antarkelas.”
“O-oh… itu ya.”
Syukurlah. Hampir saja aku harus nyiapin 1,2 juta yen.

Aku membeli Sprite.
“Kamu nggak perlu minta maaf,” kataku. “Kelas B yang mulai duluan kok. Itu yang semua orang bilang, kan?”
“Iya, sepertinya begitu…” Ajisai-san menggenggam gelas strawberry milk-nya dengan kedua tangan.

Entah kenapa rasanya belum pas untuk kembali ke kelas, jadi kami mengobrol sebentar di halaman. Karena akhir-akhir ini aku lebih banyak berkeringat di lapangan basket, aku bahkan belum sadar betapa dinginnya angin hari ini.

“Tapi kamu kemarin ketiduran di kelas, kan? Gak kepikir kamu terlalu keras bekerja?” tanya Ajisai-san.
“Hah? Oh, itu cuma karena aku hampir gak pernah olahraga rutin. Staminaku nol dibanding orang kebanyakan.”
“Oke.”

Ajisai-san tampak murung, dan aku jadi panik. Bagaimana bisa Kelas B membuatnya jadi begini? Aku bukan tipe yang simpan dendam lama-lama, tapi ini beda. Jika aku gagal menang, Ajisai-san bakal sedih terus.

“Maksudku, mereka kan sebenarnya nggak benar-benar merusak kotak pensilku,” tambahnya.
“Iya, terus? Kalau mereka berani, gugat saja! Bukan itu masalahnya—yang sopan santun mereka aja yang parah. Mereka belum minta maaf, kan?”
“Kalau soal itu, iya.”

Aku menyeruput soda dan lalu membuat tinju. “Tenang saja, Ajisai-san. Seluruh kelas kita sayang kamu, makanya kami ingin lakukan ini untukmu. Aku juga merasa begitu… Jadi aku akan keluar sana dan menang, tunggu saja!”
“Rena-chan…”

Lucunya, beban tanggung jawabku terasa makin berat… Tapi tidak, ini olahraga tim. Artinya tanggung jawab terbagi rata ke lima orang. Tapi kalau aku menyeret teman-teman kami hingga kalah, itu juga tanggung jawabku lagi!

Astaga, apa yang harus kulakukan? Aku mulai merasa gak enak badan. Mungkin aku harus bolos kelas dan latihan basket saja, pikirku.

Saat aku galau, Ajisai-san tiba-tiba berkata, “Eh, Rena-chan… mau ciuman dariku gak?”

Aku hampir tersedak Sprite.
“Halo?!” teriakku.

Ajisai-san mengangkat rambutnya untuk menutupi mulut. Sambil menghindar menatapku, dia bergumam, “Oh, maksudku… aku cuma mikir apa yang bisa aku lakukan untuk membantu, dan itu satu-satunya ideku.”
“Tunggu, maksudnya, itu seperti…”
“I-iya, bukan ide bagus, ya? Itu malah hadiahnya untuk aku, bukan kamu.”

Wajah Ajisai-san langsung memerah makin dalam. Ciuman? Ciuman dari Ajisai-san?

Setelah pacarku menawarkan, aku… aku…
“Itu bukan ide buruk!” bantahku. “Tapi, maksudku…”

Aku memegang kedua bahunya dengan erat.
“R-Rena-chan!” bisiknya.

Astaga, bagaimana harus kuceritakan ini? Aku merobek, memipihkan, menguleni, dan akhirnya menyusun emosi raksasa dalam hatiku jadi kata-kata.
“Sebenarnya… aku nggak mau!”
“K-Kamu nggak mau…?”

Ajisai-san tunduk seperti kena pukul. Tidak, aku nggak bermaksud begitu!
“Bukan, bukan, aku senang kamu mau menawarkan. Tapi, kalau aku langsung dapat Excalibur dari peti harta di level pertama dungeon, kamu tahu kan… bakal terlalu berlebihan!”
“Eh, aku nggak tahu. Maksudmu apa?”
“Aku perlu dapat setelah menghadapi tantangan lebih dulu, kalau tidak aku bakal jadi serakah minta lebih!”

Setiap kali bersamamu, Mai selalu membiarkanku ikut kemanapun dia pergi. Kebahagiaan besar yang dia beri justru membuatku takut dan ingin lari darinya. Aku tak mau itu terjadi lagi. Itu peringatan.

“Jadi maksudku… kalau aku menang basket nanti, kamu bisa cium aku… atau semacamnya. Itu oke. Jadi benar-benar hadiah, lebih bermakna daripada uang tahun baru atau apa pun…”

Kebahagiaan bukan sesuatu yang diberi orang lain. Kamu harus menciptakannya sendiri.

“Itulah artinya ciuman darimu untukku, kamu tahu…”
“Aku rasa itu bukan hal besar…” katanya. Sepertinya dia belum menangkap maksudku. “Maksudku… kalau aku mau cium kamu, itu… apa salahnya?”

Untuk sesaat, jutaan opsi melintas di kepalaku. Tapi cuma lewat saja, aku tak mampu memprosesnya.

Aku membeku, terengah, berkumandang pelan, “Nggak, ini… bukan hal… buruk… Sebenarnya… tunggu… iya, salah. Memang buruk.”
“Hah?!”
“Iya!” ulangku.
“Kamu baru saja bilang dua kali…”

Melihat Ajisai-san terkejut membuatku merasa lebih bersalah dari sebelumnya. Tapi, sudahlah.
“Maaf,” kataku, “tapi aku cuma berpikir kalau aku dapat ciuman sekarang tanpa kerja keras, nanti kalau ada masalah aku bakal mikir, ‘Ah, Ajisai-san pasti bakal cium aku juga.’ Terus aku gak pernah serius dan jadi pemalas.”
“Aku nggak percaya itu bakal terjadi.”
“Bakal,” tekadku. “Atau sebenarnya sudah terjadi. Aku dari masa depan, aku kembali ke sini untuk menghentikannya.”
“Aku pikir itu malah lebih mengejutkan…”

Aku letakkan tangan di dada dan serius berseru, “Makanya aku mohon jangan sekarang. Nyawaku taruhannya.”
“Kalau seumur hidupmu dipertaruhkan, aku sulit bilang tidak,” kata Ajisai-san. Dia menggeleng sedih lalu tersenyum lebar. “Tapi sepertinya ini benar-benar penting buatmu, ya? Baiklah, aku setuju.”

“Aku berterima kasih atas pengertian dan kerjasamamu,” kataku sambil membungkuk dalam. Ajisai-san membuat wajah. Ah, hebat, ini jadi serius lagi. Renako, mulai!

Aku melambaikan tangan membuat gerakan “tidak”. “Maksudku, ini kan hadiah, jadi aku sama sekali nggak menolak, tahu? Aku sungguh ingin itu. Aku benar-benar sangat menyukaimu, Ajisai-san.”
“Oke…”

Ajisai-san tampak sedikit lebih cerah, syukurlah. Tapi bersamaan itu, gelombang penyesalan besar menimpaku. Kenapa kubiarkan kesempatan ciuman itu lolos? Bagaimana kalau karena ini, aku tak pernah lagi ciuman darinya? Amaori Renako, gerutuku dalam hati, kamu benar-benar bodoh.

Namun, setelah Ajisai-san meneguk strawberry milk terakhirnya, dia berbisik, “Jadi… semoga sukses di kompetisi, ya? Aku… nggak sabar lihat… penampilanmu.”
“Hah?! Oh! Iya!”

Itu artinya. Kalau kami menang lomba antarkelas, hadiahnya adalah. Ciuman dari Ajisai-san.

Aku langsung kaku. “A-Aku akan berusaha sekuat tenaga!” ujarku kaku.

---

“Kaho-chan,” kataku, “mulai sekarang kita akan latihan basket 24/7!”

“Ehm, tidak mungkin itu.”

“Ya, benar juga!”

Aku sangat semangat sore itu setelah sekolah. Maksudku, bukan ada alasan khusus, sih. Cuma karena ini acara sekolah, kupikir nggak ada salahnya sedikit lebih serius daripada biasanya. Yang, eh, apa itu… “kerja keras”? Ya, itu keren, lho. Kamu kerja keras setiap hari, dan kamu bisa berkembang drastis antara dirimu sekarang dengan dirimu kemarin. Bahkan kalau hasilnya belum kelihatan, fakta bahwa kamu sudah berusaha keras saja sudah mengesankan. Aku belajar bahwa ada hal-hal lebih penting dalam hidup selain menang atau kalah. Belum pernah dengar tentang kerja keras? Tenang, kalian boomers pasti nggak paham.

“Aa-chan ngomong apa ke kamu tadi?” tanya Kaho-chan.

“Ehm, nggak ada! Tapi kenapa sih, kok mesti Ajisai-san?” jawabku, terlalu sensitif.

“Gak ada alasan,” kata Kaho-chan. “Cuma dia hari ini agak gelisah, tau? Terus aku kan tahu kalian pacaran, jadi pikiranku ‘Ooh, ada yang lagi dimabuk asmara.’”

“Ah,” kataku. “Itu cuma imajinasimu, jadi aku gak akan komentar!”

Kaho-chan menatapku seperti menganggap itu omong kosong, lalu tersenyum melihat wajahku memerah. “Oooh, kamu semangat gini karena Aa-chan? Lagi jatuh cinta, ya?”

“T-t-tidak!” Sekalipun terguncang, aku berusaha keras membantah. “Tapi, kan, melihat bagaimana mereka menantang kita, jelas aku harus berusaha maksimal, kan? Dan nggak melulu buat Ajisai-san! Kan? Kan, Kaho-chan?”

“Ehm, ya dong.” Kaho-chan mengangguk penuh percaya diri. Hah? “Aku kan bukan tipe optimis ‘Mari bergandengan tangan; bahagia, bahagia, bahagia’. Aku tipe yang berjuang kalau waktunya berjuang. Aku bakal bikin mereka merangkak di depan Aa-chan.”

Wah. Keren banget si Kaho-chan yang outgoing.

“Jadi menurutku nggak masalah usaha maksimal buat Aa-chan, kan? Eh, maaf—pacarmu. Harus semangat buat pacarmu. Harus keliatan keren di depan pacarmu.”

“Kamu sering banget nge-goda aku pas lagi outgoing.”

Ini pertama kalinya aku digoda soal itu, dan aku benar-benar malu.

Taring Kaho-chan mengintip nakal di balik bibirnya. Hampir terlihat ekornya bergoyang.

“Oh, sudahlah,” kataku. “Ayo main basket saja.”

“Iya, iya! Buat Aa-chan!”

“Grrr!”

Bahkan saat aku mengacungkan kedua tangan secara mengancam, Kaho-chan tak terpancing. Stats serangannya tetap tinggi. Sial!

“Ngomong-ngomong,” tanyaku, “kita mau kemana?”

Aku meninggalkan tas punggung di kelas untuk mengikuti Kaho-chan. Kupikir di sini cuma ada gym.

“Harus nanya?” katanya. “Kalau mau menang, kita harus—‘ini nih’—ngintip tim musuh.”

“N-ngintip musuh?”

Dia benar-benar membawaku dalam misi berbahaya tanpa penjelasan?

“Oh, tim basket Kelas B?” tanyaku.

“Iya, iya. Kabar katanya mereka latihan lembur hari ini. Kayak peniru kita. Ayo curi semua informasinya dan biarkan mereka tanpa apa-apa!” Kaho-chan tersenyum dan mengacungkan jempol.

Ehm, tapi mereka bakal marah besar kalau tahu kita ngintip, kan? Tapi dia benar. Aku juga ingin tahu apa rencana tim lawan sebelumnya. Itu membantu strategi kita, dan jika ada kesempatan, aku harus memanfaatkannya.

“Oke,” kataku. “Ayo intip mereka.”

“Tunggu sebentar. Kita harus bahas satu hal penting dulu.”

“Hm? Apa itu?”

Kaho-chan tersenyum misterius, lalu mengangkat telunjuk. “Kita pakai nama sandi.”

“Ehm, oke. Tapi penting, ya?”

“Eh, hello?! Kalau kita memanggil pakai nama asli, misi langsung ketahuan, bego!”

“Ya ampun, nggak usah sampe marah-marah gitu.” Suaranya menakutkan.

Kaho-chan membersihkan tenggorokan. “Oke, oke, jadi aku akan jadi…”

Saat Kaho-chan terdiam, seorang cowok dan cewek dari kelas lain lewat.

“Kamu bisa panggil aku Wifey!”

“Kamu gak bisa mikir nama lain, sih?!”

“Terus panggil aku Wifey juga!” katanya.

“Kita gak boleh sama-sama pakai kode yang sama! Panggil aku Hubby atau apa.”

Kaho-chan berjalan pergi sambil mengepalkan tinju. “Ayo kita mulai, Wifey!”

“Orang-orang bakal salah sangka kalau dengar begitu,” kataku.

“Rena-chin.” Kaho-chan menepuk bahuku. “Tau gak? Gak ada yang bakal nganggep dua cewek remaja manggil ‘wifey’ itu artinya pacaran. Mereka bakal pikir kita cuma bercanda. Kita gak semua suka cewek, kayak kamu.”

“Aku udah bilang berkali-kali, aku bukan!” Aduh, aku harus bantah terus-terusan! “Terakhir kali, aku gak suka cewek! Bukankah kita dulu ngobrolin cowok di manga? Kenapa kamu gak percaya?”

Kaho-chan mendengus mengejek. “Kamu yang pacaran sama dua cewek sekaligus.”

Wah, kartu itu sakti—aku kalah!

“Ayo, Wifey,” katanya.

“Iya, Wifey…”

Aku yakin misunderstanding ini akan terus sampai mati. Bukan berarti aku bakal pacaran sama cewek seumur hidup.

Sepanjang jalan ke gym, aku dan Kaho-chan berdebat soal panggilan “Wifey”. Saat sampai, kami membuka pintu pelan dan mengintip ke dalam. Ah, di sana mereka. Lumayan jauh, tapi kelihatan.

“Gimana, Wifey?” tanya Kaho-chan.

“Ehm, aku lihat tiga orang di sana,” laporku.

Itu tiga gadis yang sempat berantem dengan Satsuki-san. Takada-san dan Terusawa-san tak tampak.

“Mereka cuma oper bola doang, kan?” tanya Kaho-chan.

“Nggak. Tapi aura atletisnya kencang.”

Cowok outgoing bisa atletis kalau mau, tapi cewek outgoing terbagi dua: tipe “pejuang” yang tumbuh percaya diri lewat olahraga, dan tipe “pengguna sihir” yang bisa santai tanpa banyak latihan. Banyak subkategori: yang sangat cantik, yang kaya, yang cerewet, atau yang pacarnya galak. Atau, misalnya, yang ngobrol sama Oozuka Mai di hari pertama SMA lalu gabung grup yang sama!

Jadi wajar saja jika semua anggota grup Takada-san bisa jadi tipe pejuang atletis.

“Hmm,” gumam Kaho-chan. “Menurutmu mereka tangguh?”

“Siapa tahu?” kataku. “Aku belum pernah lihat mereka main beneran. Omong-omong, Wifey, aku gak nyangka matamu jelek banget.”

“Sebenarnya, kontak lensaku copot,” katanya.

“Hah?!”

Biasanya Kaho-chan ceria dan outgoing, tapi tanpa kontak lens, dia jadi pemalu. Aku suka sisi imutnya, tapi dia gak bisa diandalkan dalam situasi genting. Jadi aku panik.

“N-n-namanya sekarang bukan saatnya malu-malu, Wifey!” kataku. “Nanti saja kalau kita sendirian!”

“Hah, kenapa? Kamu bikin aku takut.”

Padahal maksudku hanya memberi “hadiah” (eufemistik) atas semua godaannya, tapi aku gak mau menjelaskan detail sekarang.

“Pokoknya, santai aja,” katanya. “Cuma agak buram. Oh, lihat, mereka lagi latihan tembakan.”

“Betul,” kataku. “Ehm…”

Wah, tembakan mereka jago juga… atau paling nggak lebih jago dariku.

“Kupikir aku harus latihan lebih banyak,” kataku.

“Kamu sungguh-sungguh mau menang, ya, Wifey?”

“Ya dong.” Lagi pula ada ciuman Ajisai-san dipertaruhkan.

Aku menggigit bibir. Untung saja aku gak bilang ke Kaho-chan! Lagipula ciuman itu bukan satu-satunya alasan. Aku cuma ingin berusaha maksimal untuk Ajisai-san bersama kelas. Nggak sopan jika semangat hanya karena ada ciuman. Tidak ada yang punya kesempatan ciuman selain aku.

“H-hey, Wifey…” kataku. “Hipotetis saja… Kalau Mai menawarkan ciuman kalau kita menang, apa itu bakal memotivasimu?”

Kaho-chan menelan ludah dan kata-kata, lalu bertanya dengan hati-hati, “Maksudmu apa? Kamu mau memberikan pacarmu ke orang lain?”

“Tidak, sama sekali bukan itu maksudku!”

“Kamu bikin aku takut,” katanya. “Sempat kupikir aku merubah preferensi seksualmu lewat hipnotis.”

“Tidak, bukan itu maksudku.” Aku menyesal mengangkat topik ini. “Aku hanya penasaran seberapa memotivasi jika orang yang kamu sukai menawarkan ciuman sebagai hadiah. Maaf.”

“Ah, santai saja,” katanya. “Aku sudah biasa kamu ngomong tanpa takar.”

“Maaf.”

“Tapi kalau gitu, aku lebih pilih ciuman darimu,” kata Kaho-chan.

“Ehm, apa?!” aku terkejut.

Kaho-chan melempar senyum genit sambil membentuk tanda damai di dagu.

“Maksudku, kamu yang paling hot di pasaran, Wifey-chan. Mai-Mai dan Aa-chan berebut kamu, tau?”

“Hubungan kan seharusnya damai, bukan rebutan,” protesku.

“Pokoknya ciuman dari Wifey paling berharga. Aku serius pengen unggul, ngerti kan?”

R-right, oke…

Dengan malu aku merapikan rambut. “Denger itu bikin aku malu,” akunya.

“Kenapa?”

“Maksudku, kita temenan sejak lama. Itu membuatmu berbeda dan… spesial, dalam arti tertentu.”

Kaho-chan menatapku lama, lalu menghela napas. “Ugh. Benci deh kamu gak punya rasa diri.”

“Apa maksudnya?”

“Gak apa-apa. Aku cuma ngomong sendiri. Jadi, jadi rencana itu? Kamu mau cium aku?”

“Tidak!” jawabku. “Itu cuma eksperimen pemikiran!”

Aku tidak akan sembarangan mencium orang! Aku bukan Satsuki-san, sial.

“Oh lihat, Little Miss High Horse,” kata Kaho-chan.

“Hah?”

Betul juga. Sekarang Takada-san juga di sana, latihan basket bersama yang lain.

Aku merinding. “D-dia luar biasa.”

“Iya, dia jauh di atas kita,” setuju Kaho-chan. “Kayak bandingkan kostum SMP-ku yang aku jahit sendiri dengan karya desainer profesional.”

Lebih dari sekadar atletis, pasti dia punya pengalaman basket juga, soalnya skill-nya luar biasa.

“Kayaknya kita harus bikin pemain veteran kita kerja ekstra keras, ya, Wifey?” goda Kaho-chan.

“Itu omong kosong!” bantahku. “Kamu lupa betapa payahnya aku di latihan-latihan terakhir?”

Tiba-tiba Takada-san berhenti dan menatap pintu. “Ada yang ngintip?”

Sial.

“Itu karena kamu teriak tadi,” kata Kaho-chan.

“Ya mungkin seharusnya kamu nggak bilang hal bodoh yang pantas diteriaki!”

Kami saling lempar tanggung jawab sambil mundur cepat dari pintu.

“Aduh!” kata Kaho-chan. “Ayo pisah, ya?”

“Hah? Oh, oke! Sampai nanti, Wifey!”

Tapi aku malah berlari dan menabrak…

“Buntu!” teriakku.

Di sini cuma ada gudang peralatan gym. Bisa panjat pagar dan kabur ke halaman? Nggak mungkin, pasti ketahuan. Astaga, mereka mengejarku juga!

Saat kuterima hukuman, kudengar suara memanggil, “Renako-kun!”

Seorang gadis memberi tanda di pintu gudang. Aku langsung masuk tanpa ragu dan menutupnya.

Suara mereka hampir tiba.

“Aku yakin dia lewat sini!” kata Takada-san. “Kita tangkap dia dan hukum bersama-sama.”

Aku menahan napas. Kini aku bersembunyi di dalam loker bersama gadis itu. Pintu gudang berderit terbuka, cahaya menerobos masuk.

Gadis itu menempelkan tangan di mulutku dan berbisik, “Tenang, kamu akan baik-baik saja. Sabar beberapa menit lagi.”

“T-Terusawa-san?” bisikku. Ini Terusawa Youko—yang hanya pernah kukatakan “hai” sekali. Kenapa dia menolongku?

Suara mereka di luar loker bernyanyi, “Di mana maaang diaii?”

Eeep. Kok ini jadi film horor? Dan bukan satu Pembunuh vs empat Korban—melainkan satu Korban dan empat Pembunuh!

Takada-san dan teman-temannya menggeledah gudang untuk mencariku. Ruangannya kecil, jadi mereka pasti nemu kami. Begitu ketahuan, mereka bakal serang massal! Aku bukan sekuat Satsuki-san, pasti langsung nangis. Lalu mereka rekam dan unggah ke medsos. Kelas A bakal kalah sebelum sempat bertanding.

“Tenang,” bisik Terusawa-san. “Semua akan baik-baik saja.” Dia memelukku dan menepuk kepalaku saat aku gemetar.

“Oh…”

“Tenang saja. Mereka bakal pergi. Santai, santai. Coba hitung mundur dari sepuluh di kepalamu. Sepuluh… sembilan… delapan…”

Suaranya anehnya menenangkan. Ketika aku selesai hitung, rombongan Takada-san sudah pergi. Aku terengah lega.

“Bagus,” katanya.

“Terusawa-saaan.”

Aku benar-benar lemes. Aku bahkan tak bisa berdiri tanpa dia menopang. Terusawa-san memelukku sesaat lagi. Astaga, dia wangi sekali. Dia memakai parfum.

“Oh, maaf,” katanya. “Aku tadi latihan sebentar, jadi pasti bau keringat.”

“T-tidak sama sekali,” kataku. “Malahan kamu wangi.”

“Apa?”

Terusawa-san memerah, bahkan di dalam loker aku bisa lihat. Oh.

“M-maaf, bukan maksudku begitu!” kataku.

Dia tertawa canggung. “Aku wangi, ya? Belum pernah ada yang bilang gitu. Aku jadi geli. Apalagi dari kamu.”

“Aku minta maaf…”

Kami terjepit berdekatan di loker, bau parfumnya kian kuat.

Setelah memastikan aman, aku membuka pintu. Udara segar masuk, aku menarik napas dalam-dalam.

“Phew. Makasih banyak sudah membantu.”

“Sama-sama,” katanya.

“Tapi, eh… kenapa kamu menolong aku?”

Terusawa-san kan dari Kelas B semua.

“Hmm.” Dia menyanggah dagu dengan jari telunjuk, menatap ke atas. “Mungkin cuma karena aku ingin membantu kamu, Renako-kun.”

“A-apa alasannya?”

“Ya cuma begitu.” Terusawa-san tertawa.

Karena kutahu niat baiknya, aku tak bisa menanyakannya lebih jauh. Aduh. Meskipun dia sudah menyelamatkanku, aku ragu dia pandai ngobrol. Kupikir lebih baik aku buru-buru cabut.

“Oh, Renako-kun,” katanya. “Masih berisiko keluar sana.”

Dia menarik tanganku. Wh-whoa! Aku mulai terbiasa disentuh oleh gadis-gadis Quintet, tapi sentuhan dari orang asing masih bikin kaget. Saat aku menarik diri berlebihan, Terusawa-san terkejut.

“M-maaf,” kataku.

“Oh, nggak apa-apa. Kamu jauh lebih rendah hati dan pendiam daripada yang kubayangkan.”

“Hah?!” jawabku, tetap waspada. “Tidak, aku remaja biasa-biasa saja!”

Bukannya dia sedang menyindir aku pendiam?

Terusawa-san ketuk kepalanya. “Ups. Maaf bikin kamu jadi sadar diri. Aku kan ngomong apa saja yang terpikir. Kupikir kamu bakal lebih outgoing, itu saja. Gak sopan aku, ya? Maaf.”

“Oh, nggak apa-apa,” jawabku.

Terusawa-san naik ke atas mat di gudang dan meluruskan kakinya. Aku jongkok satu langkah darinya, di sudut yang tak terlihat dari pintu.

“Aku emang gak punya taktik,” lanjutnya. “Atau mungkin aku cuma aneh atau apa. Makanya aku gak punya banyak teman waktu SMP. Baru pas SMA aku mulai cocok sama cewek-cewek. Bisa dibilang aku mulai lembaran baru, ya?”

“Hah? Oh… Bagus untukmu.” Jantungku berdebar saat dia sebut soal “lembaran baru”.

“Makasi. Pokoknya, Himi-chan jadi temanku, dan itu menyelamatkanku. Kupikir dia kelihatan seperti ratu tirani ke kelas lain, tapi dia juga punya sisi manis. Janji.”

“Bagus untukmu.” Aku bingung harus berkata apa, makanya terus ulang-ulang sama saja. Itu tidak cukup, jadi aku geleng. “Eh, kenapa kamu cerita semua ini ke aku…?”

“Oh, benar!” katanya. “Kenapa aku cerita ke kamu, ya?”

“Kamu yang tahu…”

Terusawa-san tersenyum santai, dan keterkejutanku melihat ketidakpikirannya hampir membuat aku pingsan.

“Ya, mungkin karena kamu kelihatan orang baik,” katanya. “Kupikir kamu gak akan mengejek aku walau aku cerita masa laluku, tapi mungkin itu cuma angan-angan!”

Oh.

“Aku nggak akan pernah mengejekmu,” kataku. Aku tak bisa menahan diri bicara. “Kau lihat, aku…”

“Hm? Kamu apa?” tanyanya.

“Oh, nggak apa-apa,” aku mundur. “Maksudku… aku kagum sama orang yang kerja keras mengubah diri. Jadi… menurutku itu hebat. Ya!”

Mata Terusawa-san melebar. Tunggu…

Dia terkikik. “Kamu jujur banget.”

“M-maaf.”

Dia tersenyum menenangkan. “Lihat, kukira kamu orang baik. Tahu ada orang ceria seperti kamu bikin aku berpikir bisa dapat banyak teman cewek.”

Aduh. Aku merasa bersalah atas penilaianku yang gegabah soal kemampuan ngobrolnya. Betapa congkaknya aku, menilai orang berdasarkan pandangan sepihak! Apa aku jadi sombong karena punya beberapa teman? Percayalah, aku seharusnya sadar setiap orang punya perjuangan masing-masing! Aku sangat menyesal. Sekali lagi, aku bertekad memandang semua orang apa adanya, tanpa prasangka.

“A-aku yakin kamu bisa, Terusawa-san,” kataku—kali ini tegas, agar tidak mengulang kesalahan.

Terusawa-san tersenyum. “Makasi, Renako-kun. Oh ya, kamu bisa panggil aku Youko kalau mau.”

“Ehm… Uh, Youko-san?”

“Nah, coba lagi.”

“Hah?! O-oke… Youko… chan?”

Terusawa-san berseri. “Aku suka! Rasanya kayak dijodohkan. Kamu jelas di luar jangkauanku, tapi aku senang kita jadi teman!”

“Aku sungguh tak merasa begitu,” kataku.

Aku hanya terlihat begitu karena aku naik ‘kereta mewah’ Queen Rose originals.

“Aku cuma berharap kamu gak berpikir buruk tentang Himi-chan,” kata Terusawa-san. “Tapi itu mungkin sulit, ya? Harapanku cuma setelah kompetisi ini selesai kita bisa berakhir baik-baik saja.”

“Iya, semoga begitu.”

Kupikir itu cukup rumit mengingat Takada-san… apalagi setelah dia menyakiti perasaan Ajisai-san. Namun, ada hal menyenangkan—mungkin aku bisa berteman dengan seseorang dari kelas lain, meski sekarang kami musuh. Kadang hal seperti itu terjadi setelah konflik.

“Sampai jumpa di pertandingan, Teru… Y-Youko-chan,” kataku.

“Sama. Senang kita bisa ngobrol hari ini!”

Lalu, seolah biasa saja, kami berjabat tangan. Entah kenapa Youko-chan kembali tersipu.

“O-oh, tanganmu lembut sekali, Renako-kun,” katanya.

“K-kamu pikir begitu?”

“Uh-huh… Oh, maaf, bukan maksudku begitu! Tunggu, apa maksudmu begitu? Ah sudahlah—pokoknya, kita gak akan kalah dari Kelas A, hati-hati.”

“O-oke!”

Setelah ceritaku panjang itu, Youko-chan pergi duluan, memastikan aman, lalu melepaskan tanganku.

Tapi tepat saat aku mau beranjak, dia berkata, “Oh ya, satu hal lagi. Ehm…”

“Y-ya?”

Youko-chan menutup mulut dengan tangan dan gelisah. “Aku kebetulan dengar—aku janji gak akan bilang ke siapa pun kalau kamu manggil Koyanagi-san ‘Wifey’. Jadi tenang saja! Itu saja yang ingin kukatakan. Dadah!”

“Tunggu, tunggu!” teriakku.

Tapi dia berlari pergi dan tak menoleh.

Dasar Kaho-chan! Sekarang Youko-chan salah paham total. Hei! Kaho-chan!

※※※

Mai terkikik.

“Ini bukan bahan tertawaan,” kataku padanya, wajahku merah. “Astaga!”

Aku mengacungkan jariku ke arah Mai yang duduk di tepi kolam renang. Kami berada di hotel itu di Akasaka, yang punya kolam kebugaran eksklusif untuk anggota saja. Kenapa di situ, tanya kamu? Ya, soalnya hari ini hujan, jadi nggak bisa main basket. Tapi aku masih ingin olahraga, jadi aku tanya Mai apakah dia ada rencana, lalu ikut dia ke kolam. Aku jelas bukan perenang hebat, tapi aku berciprat bolak-balik di kolam itu cukup lama. Jujur, agak memalukan sih, karena aku satu-satunya yang dengan sepenuh hati ‘mengotori diri’ di kolam mewah begini.

“Lucu sekali salah pahamnya, kan?” kata Mai. “Kamu dan Kaho, hmm? Sekarang jadi tiga pacar.”

“Percayalah, aku bukan mau ekstrim dengan perselingkuhan di sini!”

Saat itu aku sedang mengeluh ke Mai tentang kejadian beberapa hari lalu waktu aku dan Kaho-chan mengintip kelompok Takada-san. Belum lagi soal kode nama Wifey, dan bagaimana seseorang menyadap itu lalu salah paham. Aku sengaja tidak menyebut kalau orang itu adalah Youko-chan.

Mai tersenyum padaku dari duduknya di tepi kolam. “Kepopuleran sepertimu pasti jadi tantangan tersendiri, Renako.”

“Nggak ada alasan sejarahnya harus seperti itu,” keluhku.

Sudah bisa ditebak, aku dan Mai sama-sama pakai baju renang karena kami berada di air. Aku mengenakan one-piece yang tidak terlalu terbuka; sama sekali jangan sampai aku pakai bikini yang menonjolkan perut di depan Mai lagi. Sementara Mai mengenakan bikini hitam berhiaskan ornamen sedemikian rupa sehingga kukira dia tidak benar-benar akan berenang. Tapi penampilannya super imut. Aku tahu dia punya kaki jenjang, dan setiap kali dia buka pakaiannya, kaki itu jadi terasa semakin panjang. Kupikir lagi bahwa dia memang model yang berkompetisi di panggung dunia. Betapa luar biasanya orang, ya? Terutama soal keberagaman.

Ngomong soal keberagaman, lebih menakjubkan lagi ketika orang-orang seperti Kaho-chan atau Youko-chan—dua gadis yang masuk kategori lebih imut daripada anggun—kadang memiliki momen ketika mereka bisa lebih bersinar daripada Mai. Tapi mungkin aku cuma penikmat gadis awam. Memang, gadis itu susah dipahami, ya? Tidak, aku mengingatkan diriku sendiri, orang yang bekerja keras juga punya kecantikan tersendiri. Ayolah, Renako.

“Mungkin aku seharusnya nggak bilang apa-apa soal Wifey,” kataku, baru sadar begitu kata-kataku keluar. Pandanganku terlalu lambat. (Tolong jangan tampar aku, Sakonji Urokodaki.)

“Mengapa begitu?” tanya Mai.

“Soalnya… kamu mungkin nggak suka…”

“Aku mengerti.” Mai menyilangkan kakinya dan tersenyum padaku. “Bolehkah aku tahu kenapa kamu berpikir begitu?”

“Hah? Ini tiba-tiba jadi kuis Mai, ya?”

“Kalau kamu ingin.”

Dia tersenyum. Sejauh yang kulihat, dia sama sekali tidak tampak marah. Ya, tapi aku memang ingin jadi seseorang yang bisa melihat orang lain apa adanya dan bisa memahami emosi mereka. Aku bersandar di tepi kolam dan memikirkan itu dengan saksama.

“Nah, begini,” kataku. “Ehm, aku mencoba serius waktu mengajak kamu dan Ajisai-san. Jadi kalau aku menyamakanmu dengan Kaho-chan, yang cuma teman, mungkin membuatmu berpikir perasaanku padamu tidak begitu serius. Atau semacam itu. Apa itu maksudku?”

“Mmm.” Itu tidak menjawab apakah aku benar atau tidak!

Aku terus berpikir. “Oke, mungkin kamu khawatir aku akan selingkuh sama orang lain selain kalian.”

“Mmm,” kata Mai lagi. Serius, apa maknanya itu? “Sebenarnya… aku pikir ini lucu dijadikan kuis kecil, tapi jadi malu kalau jawabannya benar, karena justru mengekspos ketidakamanan diriku sendiri.”

“Kamu yang ngoceh seenaknya ini mengingatkanku pada Satsuki-san,” kataku padanya.

“Mungkin begitu. Bagaimanapun…” Mai menunduk dan meremas jari-jari tangannya. “Dari dua tebakanmu, yang kedua lebih mendekati kebenaran. Aku tidak pernah sekalipun meragukan ketulusanmu. Hanya saja kamu begitu menawan dan manis sehingga aku takut jika ada orang lain yang mendekat, kamu pasti akan tergoda membalas.”

“Ugh, maaf.”

Satsuki-san terbayang lagi, lalu kusingkirkan bayangannya dengan lambaian tangan dalam pikiranku.

Aku naik ke tepi kolam dan duduk di samping Mai. Aku merasa bersalah. Merasa bersalah di atas perasaan bersalah. Seperti:

Merasa bersalah, Merasa bersalah.

Aku menghela napas. “Maaf sudah jadi pecundang begini.”

“Tidak sama sekali. Aku suka kamu yang tiap hari berusaha berbuat baik,” kata Mai.

“Mai, kamu selalu cepat sekali jadi manis ke aku,” keluhku.

“Itu karena kamulah yang mengenali usahaku apa adanya, bahkan ketika belum membuahkan hasil.”

Paha Mai menyentuh pahaku, dan aku merasakan panas sedikit di pipiku.

“Kamu selalu membuatku terdengar seperti orang super baik setiap kali kita bicara,” kataku.

“Sayang sekali, aku pikir kamu keliru.”

“Iya, aku tahu!”

Faktanya dia tak ragu mematahkan suaraku membuatku menyambar balik, tapi dia cuma tertawa. Astaga! Aku menendang air kesal, cipratan menjalar hingga tepi kolam.

“Eh, tau nggak, Mai?” tanyaku.

“Hm?”

Aku bertanya-tanya seberapa banyak yang kubagikan hanya disebabkan ketidakamananku sendiri. Aku ingin menenangkannya, kan. Tapi aku tak yakin di mana batasnya. Juga tak tahu membedakan antara yang ingin kusampaikan, yang tak bisa kusampaikan, yang seharusnya tak kusampaikan, dan yang memang seharusnya kusampaikan. Andai saja ada cara untuk merapikan semuanya dan memberi tahu Mai hal yang akan membuatnya bahagia.

“Maaf,” kataku.

“Karena apa?”

“Akhir-akhir ini aku merasa benar-benar kewalahan sampai belum punya energi mental untuk duduk refleksi tindakan. Oh, aku lagi bikin alasan lagi. Pokoknya, aku merasa hanya menyebabkanmu kerepotan terus.”

Kami berdua sendirian, hanya kami. Dia meletakkan tangan di pahaku, dan aku meletakkan tanganku di atasnya. Aku mengenal tangan itu dengan baik.

“Kamu yang ngajak aku dulu,” lanjutku. “Kamu ngajak dulu, dan menungguku lama sekali, tapi aku merasa terus menunda untuk menjawabmu. Aku benar-benar ingin minta maaf soal itu.”

“Ah, aku mengerti.”

“Ugh… Iya.”

Mai jelas nggak akan pernah mengatakannya keras-keras, tapi aku punya firasat dia setuju. Tapi Mai sudah kesepian dan sedih soal ini jauh lebih lama dariku, jadi aku harus terus berusaha.

“Ehm, kamu nggak perlu percaya, tapi… aku benar-benar suka kamu. Sangat. Misalnya, aku tahu kita pernah ke Odaiba bareng dulu, itu sangat menyenangkan. Aku benar-benar jatuh cinta padamu.”

“Aku tahu.” Mai meremas tangan kami yang terangkai. “Kenapa kamu bilang aku gak harus percaya?”

“Hah? Oh, yah…”

Pertanyaan bagus. Kupikir lagi lalu merangkai kalimat. “Kurasa aku pikir gak masalah kalau kamu belum percaya sekarang. Karena aku akan berusaha membuktikannya, sehingga suatu hari kamu pasti percaya.”

Mai terkikik dan bersandar padaku. “Aku mengagumimu, Renako. Lebih dari sebelumnya.”

“W-wah, aku senang mendengarnya… Eh, kamu tadi banyak tanya ‘kenapa’. Kamu berusaha memahami aku dengan sungguh-sungguh, ya?”

“Aku berusaha,” jawabnya. “Apa itu mengganggumu?”

“Nggak sama sekali! Aku cuma mikir, wow, kamu juga berusaha keras.” Aku menatap ke air dan berkata, “Kupikir, ah, aku senang. Bagus kalau orang yang kamu suka berusaha keras untukmu. Tau kan?”

Namun Mai memiringkan kepala heran. “Tapi aku pikir itulah yang kulakukan sebelumnya. Aneh sekali. Aku sudah coba berbagai hal untuk membuatmu bahagia.”

“Maksudmu waktu kamu ajak aku ke pesta itu atau undang makan di ryōtei?! Itu terlalu skala besar bagiku, jadi aku gak bisa langsung menerimanya!”

“Oh, kalau begitu skala kecil?” tanya Mai. “Coba deh, mau permen?”

“Bagaimana memberi permen bisa diterjemahkan sebagai upaya terbaikmu?!” seruku. “Kupikir kamu sudah paham!”

Mai mengeluarkan tawa anggun. Aduh, cewek satu ini.

“Oh ya,” kataku, “sebenarnya apa yang kamu lakukan ke Takada-san kemarin?”

“Aku takut sama sekali gak tahu,” jawab Mai. Dia menempelkan tangan di dagu. Hmm.

“Kamu berhubungan dengan banyak orang,” kataku, “jadi mungkin kamu sempat melakukan sesuatu tapi lupa. Atau mungkin dia punya dendam tanpa alasan jelas. Sulit menebaknya.”

“Setuju,” kata Mai. “Tapi aku terbiasa, seberapa pun seseorang bisa terbiasa.” Dia menatap jauh ke cakrawala. “Ini situasi yang tangan ku terikat. Inilah nasibku sebagai Oozuka Mai.”

“Ayo dong.” Aku menyorong Mai di punggung bawah, membuatnya terjungkal ke kolam dengan cipratan besar.

“A-apa itu maksudmu?” dia protes sambil menatapku terkejut.

Dalam hati aku khawatir dia bakal marah besar, tapi aku pura-pura cuek dan berkata, “Dengar, kamu tinggal bilang kalau sedih atau kesal atau apa saja. Gak apa-apa. Soalnya kamu di sini dengan t—soalnya kamu di sini dengan pacarmu.”

Oke, kalimat terakhir itu agak memalukan, jadi aku tergagap. Tidak dapat poin penuh di situ. Tapi sudahlah. Aku pura-pura tidak memperhatikan dan melanjutkan, “Kamu bilang pasangan itu tempat berbagi suka dan duka, kan? Jadi ayo, bagi saja. Ceritakan padaku.”

“Oh…” Beberapa saat, Mai berdiri di kolam tampak tak pada tempatnya. Aku tidak yakin apakah dia menyerah atau sudah lama ingin terbuka padaku, tapi akhirnya dia mulai bercerita sedikit demi sedikit.

“Sudah sering aku disambut dengan permusuhan terbuka,” kata Mai, “dan menerima hinaan sepihak dari orang yang belum pernah kukenal. Ketika banyak orang mengenalmu, tak terhindarkan sebagian dari mereka akan punya pendapat negatif, tau.”

Iya. Para haters.

“Aku sekarang lebih baik menanggapinya daripada dulu,” lanjut Mai. “Aku tak membiarkannya terlalu memengaruhiku. Ucapan kejam itu paling menyakitkan waktu aku SD. Dulu, komentar pedas itu terasa lebih nyaring daripada kata-kata pendukungku.”

“Oh, aku paham…”

Masa itu mungkin waktu dia membawa Satsuki-san ke studio foto, kukira. Waktu Mai masih kecil.

“Dulu, kamu lihat, Queen Rose belum seterkenal sekarang. Waktu itu baru mulai sering tampil di media, berkat ibuku. Pasti dia pakai cara-cara cukup keras. Wajar saja orang membenciku, apalagi aku wajah perusahaannya.”

“Tapi kamu kan cuma anak kecil, dan mereka melampiaskan kekesalan pada kamu,” kataku. “Itu kejam!”

Mai tersenyum mengejek diri sendiri saat suaraku meninggi. “Kamu benar. Sekarang aku sudah menyerah, menganggap itu tak terelakkan, tapi dulu… aku sedih.”

Mai menunduk, pantulan seorang anak kecil tampak di air. Aku menyelip ke kolam dan meraih tangannya.

“Mai…”

“Aku tak pernah merasa cocok di mana pun, bahkan di antara teman sekelasku, meski mereka semua baik. Aku akan senang hidup damai bersama keluarga, teman, dan orang-orang yang kucintai… Tapi kukira berkata begitu tak mengubah apa pun.”

Ada kesan rapuh di senyumnya. Kupikir Mai selalu berusaha memasang wajah paling tegar, tapi jauh di lubuk hati dia paling ingin hidup biasa, tenang. Dia menghabiskan hidup memenuhi harapan dan berusaha untuk orang lain, padahal akan lebih baik kalau dia menumpahkan sedikit itu pada dirinya sendiri… Tapi tunggu, dia malah gunakan energi itu untukku, kan? Kebenaran itu mengejutkan. Jadi saat aku menolak Mai waktu dia coba mendekatiku di kamarku, aku benar-benar menyakitinya? Tidak, tetap saja itu salah Mai karena berani mencoba tanpa persetujuanku.

Ugghhh. Setelah bergumul, aku memeluk Mai erat.

“R-Renako?” tanyanya.

“Aku sedang waktunya Sentuhan.”

“Maaf?”

“Dan setelah itu, mungkin kita bisa waktunya Tersentuh, ya…”

“A-aku mengerti… Itu memang aturannya, kurasa.”

Aku tak yakin apakah merangkul Mai seperti ini untuk membuatnya merasa lebih baik adalah hal baik. Aku khawatir dia akan mengira ini kasar, tapi aku hanya ingin dia bahagia. Ingin dia melupakan semua itu. Dan kalau itu tujuannya, aku tak keberatan dia memelukku seperti ini. Kau tahu maksudku. Baik sebagai teman maupun pacar, Mai istimewa bagiku. Jadi kalau ada yang bisa kulakukan untuknya, aku ingin melakukannya, tahu? Bukan karena naif, kan? Kalau merangkul Mai bisa membahagiakannya, ya sudahlah—aku pakai apa pun yang kumiliki, tubuh sekalipun! Yah, selama aku merasa cukup pemberani!

Saat kusandarkan dia lebih erat, aku merasakan tubuh Mai yang lentur menempel padaku. Di air, panas tubuh kami kontras sekali. Titik-titik sentuhan terasa sangat hangat.

“Lima menit hampir habis,” kataku.

“Berarti sekarang giliran aku, kan?” tanya Mai.

“Iya.”

Ini cuma pelukan, bukan menyentuh tempat aneh apa pun (yang artinya apa pun itu!), tapi… Kalau, kau tahu, aku coba sentuh dia di situ… dia pasti nggak keberatan, ya? Aku menatap matanya. Mai memerah dan menoleh, lalu memelukku.

“Renako…”

“Mm.”

Aku membiarkan dia menciumnya. Rasanya semacam… yah, kenangan lama. Bibir kami menyentuh sedikit demi sedikit. Bibirnya terasa begitu lembut—bibir girly itu. Aku bersiap jika dia mau selipkan lidah lagi, tapi walau aku waspada, dia tidak. Dia menciumku manis sekali, seperti hujan ciptaan lembut di pipi bayi.

Tak ada yang bisa melihat kami di kolam ini saat aku memeluknya, kami berbagi panas tubuh. Kehangatan itu terasa sangat kuat seolah bisa mencairkan perasaan dan menyatukannya.

Sejujurnya, aku suka rasanya. Aku belum pernah menikmati seperti ini. Aku tak tahu ciuman bisa begitu nikmat—cium dari pasanganmu, lagi. Aku, mencium pasanganku. Aku tak bisa menahan tawa dalam hati memikirkan betapa dramatis hidupku berubah sejak SMA.

Pikiran lepas ke awan, aku bahkan tidak sadar saat lima menit berlalu, dan saat Mai mundur, aku menatapnya bingung.

“Oh, lihat… waktunya habis,” katanya.

Denyut jantungku melonjak. “Oh, oke. Masuk akal. Iya, tak bisa menangkal waktu! Oke! Jadi, bagaimana pengalamanmu, Mai-san? Skala satu sampai lima, seberapa mungkin kamu merekomendasikan tubuhku ke teman?”

Dia menatapku seolah bertanya apa-apaan ini. Mai, dari semua orang! Ugh, betapa memalukannya. Tapi, sungguh, apa-apaan aku?

“Paling tidak,” katanya.

“Benar, oh ya! Oh ya, aku sangat menyukaimu!”

Mai memandang jauh. “Aku dengar dari Ajisai-san kalau dia akan menciummu jika kita menang lomba olahraga antarkelas nanti.”

Aku terdiam dan, anehnya, meski di kolam, mulai berkeringat. “Uh.” Terpukul keinginan bicara, rahangku ternganga dan kupelankan, “Bukan seperti yang kau kira.”

“Oh?”

Membantah langsung rasanya seperti ucapan selingkuh. Di pikiranku.

“Dengar, aku bukan bermaksud menyembunyikannya darimu,” kataku. “Cuma, kau tahu, ini topik sensitif. Lagipula, aku belum bilang ke Ajisai-san soal kita sudah ciuman juga.”

“Aku sudah bilang saat dia tanya. Bahwa kita sudah ciuman, maksudku.”

“Astaga, kalian berdua ngomong apa saja, ya?”

Serius, kenapa? Aku berencana pura-pura polos sampai akhir, tapi sekarang keakraban Mai dan Ajisai-san membuatku merasa terancam. Maksudku, pasti lebih seru bagi mereka obrolan tanpa aku. Mereka selalu banyak omongan dan hebat ngobrol. Tapi suatu hari, mereka akan sadar, seperti apel jatuh yang memicu Newton menemukan gravitasi. Satu detik mereka tertawa bareng, detik berikutnya, “Tunggu, perlu apa sih Renako?” Yup. Aku tahu hal ini akan terjadi. Makanya aku harus bekerja, berjuang, semaksimal mungkin supaya mereka tak meninggalkanku.

Tanpa kusadari, Mai tersenyum. “Ini mirip betapa kamu perhatian pada kami dalam banyak hal. Kami bicara dari waktu ke waktu untuk menjaga semuanya berjalan lancar. Ini salah satu contohnya.”

“Apa maksud ‘ini’?”

“Kami memutuskan bahwa jika salah satu merasa bersalah, kami bisa bicara pada yang lain. Lalu saat yang lain terbuka, tugas kami menerima perasaannya dengan baik.”

Wow, mereka benar-benar obrolkan ini, ya?

“Kamu lihat, Ajisai begitu perhatian padaku dalam segala hal,” lanjut Mai. “Jadi kalau ceritaku ke dia membantu hubungan kalian tetap positif, itu senang sekali bisa membantu.”

“Oh. Aku mengerti.”

Memang, Ajisai-san perhatian sekali pada perasaanku, jadi dia pasti juga perhatian pada Mai. Dia bukan cuma ingin membuat Mai merasa lebih baik. Dia memang baik seperti itu. Kupikir masih banyak hal yang dia tak bisa ceritakan padaku… Jadi, yah, oke. Kalau begitu aku harus berterima kasih.

“Terima kasih, Mai,” kataku setelah berpikir. “Aku nggak tahu kalian ngurusin ini.”

Mai tersenyum anggun. “Oh, sama-sama. Semua ini terjadi karena Ajisai terlalu baik, kau lihat. Tentu aku juga ingin dia memiliki hubungan seperti ini denganmu. Jadi, tentu aku harus berusaha menjaganya, kan?”

Betapa baiknya Mai mengatakan itu, mengingat hubunganku dengan Ajisai-san tak memberi keuntungan apa pun baginya.

“Kalau begitu,” kataku. “Ehm. Aku punya pertanyaan.”

“Tanya saja.”

“Jadi, bagaimana perasaanmu?”

Mai memiringkan kepala. “Apa yang?”

“Oh, maksudku, kamu tahu. Waktu dengar Ajisai-san dan aku, ehm, ciuman… kamu nggak marah?”

“Hm…” Mai menempelkan tangan di dagu dan terdiam. Ada jeda di mana kurasa dia sedang memikirkan bagaimana menjawab tanpa menyakitiku.

“Yah, kami bertiga kan berpacaran,” katanya. “Jadi kukira itu akan terjadi suatu saat, dan aku sudah siap. Menyenangkan melihat kalian bahagia bersama.”

“Kamu cemburu, kan?”

Aku menatap Mai. Dia sudah bolak-balik soal ini, dan semua itu karena kecemburuan. Jadi kurasa itu tetap benar.

“B-bukan,” tegasnya.

Aku tak percaya, lalu bertanya lagi untuk memastikan. “K-kamu yakin?”

“Aku tidak cemburu. Tentu saja tidak.”

“‘Tentu saja tidak’?” Aku melongo. “Tunggu dulu, Mai. Kapan kamu jadi jauh dari karaktermu?”

“Itu benar,” katanya. “Aku benar-benar tidak cemburu. Tentu saja.”

“Mai, kamu bilang ‘tentu saja’?”

“Tentu saja. Tentu aku bilang.”

Astaga, itu lucu sekali. Maksudku begitu. Aku jadi terharu.

Bagaimanapun, dia 100 persen cemburu. Dia perlu meluapkan perasaannya kalau tidak nanti ini bisa jadi masalah buatku, dan itu, dengan sendirinya, bisa membahayakan hubungan bertiga kami.

“O-oke, aku ungkapkan juga, ya!” kataku. “Pasti ada sesuatu yang ingin kau minta, kan? Gak adil kalau aku hanya dapat hadiah dari Ajisai-san kalau menang lomba, kan? Kan?”

Perlu diingat, awalnya ciuman dari Ajisai-san cuma hadiah karena dia merasa bersalah melihatku kerja keras melawan Kelas B. Logikanya tidak masuk akal kenapa Mai juga harus dapat hadiah, tapi urusan hubungan cinta memang tidak selalu logis.

Kata-kataku rupanya cukup berdampak pada Mai. Matanya berkaca-kaca. “Sesuatu yang kamu ingin aku lakukan, katamu?”

 “Y-ya, uh-huh.”

Aku hanya bisa bertanya-tanya apa rencana yang akan dia lontarkan. Kalau dia ngomong omong kosong seperti kita habis bercumbu, aku pasti bisa menolak, kan? Tunggu—apa aku punya alasan untuk menolak…?

“Renako,” kata Mai.

“Eh?” Aku terbatuk, seluruh tubuhku memerah saat Mai tersenyum padaku.

“Yah, since kamu yang menawarkan…”

※※※

Aku meneriakkan semangatku sambil menggiring bola dengan ganas lalu melemparkannya ke ring. Aku melemparnya terlalu keras, sehingga bola bahkan tidak mendekat masuk ke dalam.

Kaho-chan dan aku sekali lagi berada di taman untuk latihan basket, seperti biasa.

“Kamu kelihatan semangat banget hari ini,” kata Kaho-chan.

Aku harus menarik napas sebelum terengah, “Iya, kurasa.” Aku menyeka keringat yang mengucur deras dari dahiku.

Kata-kata Mai terus terngiang di pikiranku. “Yah, since kamu yang menawarkan…” Aku hampir berhenti bernapas saat Mai melanjutkan dengan malu-malu. “Setelah ciumanmu dengan Ajisai-san…aku rasa aku akan sangat senang kalau kamu bilang dengan tegas bahwa kamu punya perasaan padaku.”

Suaranya terdengar seperti sedang membagi rasa insekuritas, dan aku merasa seolah baru saja dipukul di kepala. Maksudku, pada akhirnya, iya. Dia tak beda denganku. Rasa cemburu juga menghantui Mai. Sama seperti aku merasa gelisah melihat kedekatannya dengan Ajisai-san, keintimanku dengan Ajisai-san membuatnya cemas juga. Makanya dia pada dasarnya memintaku untuk meyakinkannya.

Aku kembali meneriakkan semangat. “Oke, aku coba sekali lagi!”

Lihat, semua ini berarti—yah, berarti aku belum berusaha cukup keras. Kan? Kalau aku sudah membuat mereka benar-benar yakin bahwa aku bisa membuat mereka bahagia, mereka tak akan merasa cemas. Iya. Aku tidak salah, kan? Aku belum berhasil menjelaskannya dengan cukup jelas, yang berarti aku gagal. Aku ingin melakukan jauh, jauh lebih baik untuk memastikan Ajisai-san tahu bagaimana perasaanku dan meyakinkan Mai. Aku ingin mereka mengerti betapa aku peduli pada mereka. Aku ingin mereka merasakan ketulusan perasaanku.

Dan untuk melakukan itu, semuanya kembali ke memenangkan kompetisi. Mereka tak akan mengerti perasaanku hanya lewat kata-kata, kecuali aku tunjukkan lewat tindakan. Aku harus menunjukkan hasil, menunjukkan seberapa keras aku berjuang demi Ajisai-san. Dan ini bukan pekerjaan sekali selesai. Aku harus terus menunjukkan lagi dan lagi nanti, kau tahu? Ini baru langkah pertama.

Aku harus mencium Ajisai-san dan kemudian bilang ke Mai betapa aku peduli padanya. Dan untuk itu, aku harus menang. Kalau aku tidak menang, aku bakal dalam masalah besar!

“Hyah!” Aku berteriak dan melempar bola lagi. Bola itu melayang, bergulir jauh, dan berhenti di kaki orang lain.

Orang itu—seorang gadis—mengambilnya dan berkata cepat, “Um, m-maaf? Um. Maaf.”

Suaranya yang rendah hati dan merendah terdengar mencurigakan mirip aku dulu. Saat aku menoleh dan melihat siapa dia, aku terkejut. Tunggu. Apa dia ngapain di sini?

“Hirano-san?” kataku.

“O-oh, ya, halo! Hari ini aku tidak ada latihan klub, tahu.”

“Dan aku juga ada di sini!” tambah Hasegawa-san.

Wah, Hirano-san dan Hasegawa-san.

“Eh…kalian, butuh sesuatu?” tanyaku.

“Urp.” Hirano-san terhuyung seperti baru saja ditusuk.

Oh sial, pikirku. Aku sadar cara aku mengatakannya tidak bagus. Aku mengingat ingatan membingungkan. Dulu, saat aku bolos terus-menerus, di salah satu kesempatan langka aku benar-benar datang ke kelas alih-alih ke ruang perawatan, salah satu teman tertawa padaku dan berkata, “Tunggu, kamu ngapain di sini?” Apa-apaan itu, sih! SMP kan wajib, dan semua orang berhak dapat pendidikan, kan? Aku rapuh seperti kastil kartu, kau tahu? Harusnya kalian lebih berhati-hati menghadapi aku! Ah, ya—jiwa introvert itu polos dan sensitif. Jadi aku paham. Percayalah, aku paham, Hirano-san dan Hasegawa-san. Kita cuma menyembunyikan jiwa pemalu di balik baju besi tebal, bukan?

Aku memperbaiki diri, kali ini berusaha seakrab mungkin. “Aku lihat kalian pakai baju olahraga. Mau pulang hari ini?”

“Oh, tidak. Um. Bukan begitu…”

“Jadi latihan?”

“Um.”

Hirano-san gelisah, tak menatap mataku. Aku menunggu dia bicara. Tempo percakapan ini mengingatkanku pada masa lalu. Membuatku nyaman, sampai sosok ekstrovert datang dan memecah ketenangan.

Kaho-chan berlari mendekat, melambai bak kincir angin. “Hei, kalian di sini juga! Senang kalian bisa datang.”

Begitu dia berkata begitu, Hirano-san dan Hasegawa-san menutupi wajah seperti tersorot lampu senter.

“Oh tidak, ledakan optimisme tiba-tiba!” teriak Hirano-san.

“Oh Tuhan,” kata Hasegawa-san. “Dia imut banget! Hatiku! Pikiran! Kebanjiran imut!”

Kehadiran Kaho-chan terlalu mencolok. Kami bertiga terpaku. Kaho-chan, bak T-rex yang masuk ke lembah berisi kelinci, memiringkan kepala. Setelah jeda lama, dia bertanya, “Ada apa?” Iya, aku bilang “kami”, karena dalam hatiku aku masih introvert penakut!

Namun tak lama, Hirano-san berani melangkah maju. Dia kuat sekali! Terengah, dia teriak, “H-hei! Um, yah…! S-saya minta maaf. Aku tahu kami…mengganggu waktu kalian, ekstrovert-ekstrovert mulia.”

“Kalau kami ngaret lebih lama lagi,” timpal Hasegawa-san, “kami cuma akan memperpanjang waktu kalian untuk urus kami… Jadi, kami bakal kumpulkan keberanian dan mengatakannya. Kami akan mengatakannya, sumpah!”

Keduanya saling menopang agar tidak runtuh di bawah tekanan optimisme tinggi dan kabur. Jujur saja, itu sangat mengharukan.

“K-kami datang!” teriak Hirano-san. Dia mengeluarkan ponsel dari saku dan mengangkat layar. “Kamu mengajak kami, Koyanagi-san, dan kami datang!”

Apa-apaan…? Di ponselnya ada pesan, “Hei, mau latihan basket sama kami? (emoji imut di sini).” Kaho-chan punya kontak mereka? Itulah yang namanya orang yang mudah bersosialisasi. Tunggu, aku teralihkan.

Bagaimanapun, meski sudah diundang, pasti tidak mudah bagi mereka untuk benar-benar datang. Maksudku, Kaho-chan dan aku bagian dari Quintet. Dari sudut pandang Hirano-san dan Hasegawa-san, itu seperti ada dua Mai. Dulu saat SMP, apakah aku akan datang latihan basket kalau teman-teman mengundangku? Ah, tidak mungkin. Aku tahu kalau aku hadir, mereka bakal ngejek, “Omg, kamu datang? LMAO.” Jadi aku pasti tidak datang. Namun, meski begitu, mereka berdua datang!

Hirano-san dan Hasegawa-san saling berpandangan, lalu Hirano-san berkata pelan, “Kami suka semua orang di Quintet.”

“Hah?” Hatiku berdebar, meski kurasa dia tidak bilang ‘suka’ dalam arti cinta.

“Kalian semua menyenangkan dipandang, dan kalian selalu baik sama kami.”

“Tidak mungkin,” protesku. Justru aku merasa mereka yang baik padaku.

Hirano-san mengangguk dan melanjutkan. “Dibandingkan para gadis di puncak piramida sosial sekolah, kami para kutu buku sosial ini cuma sampah yang menyedihkan. Skor kemampuan komunikasi kami kayak lima atau semacamnya… Kami payah, kan? Tapi…”

Semua katanya menusukku dalam juga!

“Namun semua anak di Kelas A sangat ramah. Aku tahu kami bukan pembicara ulung, tapi kalian tetap baik pada kami. Aku sungguh, sungguh senang berada di kelasmu.”

Hasegawa-san mengangguk besar juga.

Iya. Mereka benar. Dalam kasusku, keputusanku bicara duluan dengan Mai membuatku cocok dengan teman-teman sekelas. Setiap kelas punya gaya yang berubah tergantung tingkah anak-anak populer, seperti persepsi sebuah negara berubah tiap pemimpin baru. Ketika pemimpin hanya memikirkan diri sendiri, kelas jadi agak jahat juga. Saat ada pemimpin yang baik di pucuk, kelas jadi lebih ramah. Dalam arti, itu menjadikan Mai seperti ratu yang dikagumi rakyatnya. Mustahil membayangkan Mai atau Ajisai-san bersikap baik pada orang lain hanya demi kepentingan diri sendiri, tapi aku senang kebaikan itu berbalas dan membantu mereka.

Saat Hasegawa-san menopang temannya, Hirano-san berkata blak-blakan, “Saya tahu apa yang Kelas B lakukan, dan saya pikir itu tercela. Makanya kami ingin melakukan yang terbaik untuk Sena-san dan semua anggota Quintet!”

Tiba-tiba aku teringat kata-kata Youko-chan: bahwa dulu dia pemalu, tapi Little Miss High Horse—yakni Mai—menjadi temannya yang menyelamatkan. Hatiku sedikit sakit.

Namun aku mengusir rasa sakit itu dan tersenyum pada Hirano-san dan Hasegawa-san. “Terima kasih banyak, kalian.”

“Oh Tuhan, dia imut sekali!” teriak Hirano-san.

“Oh astaga,” bisik Hasegawa-san. “Amaori-san tersenyum!”

Aku menggandeng tangan mereka berdua, mungkin agak berlebihan. “Ayo bekerja sama dan tunjukkan seperti apa Kelas A sebenarnya!”

“Tanganku!!!” teriak Hirano-san.

“T-tolong berhenti, Amaori-san!” teriak Hasegawa-san. “Atau aku akan jatuh cinta padamu!”

Saat lebih banyak hal bahagia terjadi, semua kekhawatiranku tenggelam. Aku merasa berdiri di bawah cahaya. Kelas A pasti menang. Itu adil.

“Aku sama sekali kurang jago, tapi kalau kita semua bekerja sama, pasti bisa, kan?” kataku. “Saatnya tunjukkan solidaritas Kelas A!”

“Tolong lepaskan tanganku!”

“Oh, terlambat! Aku jatuh cinta!”

Aku bahkan meniru taktik saudariku. Jadi ini pasti berhasil. Kita pasti bisa, aku yakin.

Tanpa memperhatikan Hirano-san dan Hasegawa-san yang kini memerah, Kaho-chan bergumam di sampingku, “Bicara soal jadi penggoda.” Aku tidak tahu maksudnya.

Ternyata, begitu kita mulai latihan bersama, kedua mereka sama payahnya denganku. Tapi hei, itu manfaat kerja tim!

※※※

Dan kami sempat mengintai. Plus sekarang aku punya lebih banyak teman latihan. Motivasi ku di puncak, dan imbalan berlimpah menantiku. Maksudku, imbalan bukan faktor utama, jadi lupakan itu. Bagaimanapun, hanya satu bagian teka-teki tersisa untuk meraih kemenangan.

Hanya satu orang di tim kami yang bisa menandingi atletisnya Little Miss High Horse. Yup, kita perlu membuat Shimizu-kun berpakaian perempuan dan memasukkannya ke tim. Tunggu. Tidak.

Aku melihat layar ponsel. Aku mengirim stiker koala kecil mengintip, tapi pesanku sudah dua belas hari dibaca tanpa balasan.

“Satsuki-san terlalu hebat,” kataku saat berjalan pulang dari sekolah lewat jalan lain.

Baiklah, kalau dia mau seperti ini, tak ada pilihan lain. Ugggghh. Kupikir aku harus datang tanpa diundang ke rumahnya.

Aku menyeret langkah sampai di depan pintu apartemennya. Sial, perlu keberanian maskulin untuk menekan interkom seseorang. Bukan biasanya begini, kan? Orang biasanya hubungi lewat ponsel dulu, atau kirim SMS supaya dibukakan pintu, bukan menekan interkom. Maksudku, aku tak pernah mampir tanpa rencana, jadi aku tidak tahu “biasanya” bagaimana. Kupikir aku tak cocok jadi sales keliling. Sungguh, orang yang kerja seperti itu luar biasa.

Entah kenapa aku berdiri di balik tiang telepon supaya bisa mengintip pintu, memikirkannya. Aku terus mengintip meski pasti terlihat aneh bagi orang lain. Tapi sumpah aku temannya, alasan itu pasti bisa menghapus kecurigaan…kan? Atau mungkin aku benar-benar creep… Tidak mungkin. Aku cuma menunggu melihat sekilas gadis berambut hitam itu, tahu?

“Hei!” suara di sampingku. “Ini polisi.”

“Hah?! Bukan apa yang kelihatannya!” Aku berbalik. “Um, aku cuma, aku mau ketemu teman! Jadi, um! Aku tahu ini terlihat creepy. Dan mungkin aku creep. Tunggu, tidak! Aku punya alasan baik untuk mengintip!”

Di depanku berdiri seorang wanita cantik, matanya terbelalak. “Oh?” katanya. “Kamu Amaori-chan, kan?”

“Tunggu, kamu ibunya Satsuki-san!”

“Iya, aku. Onēsan,” katanya. “Peace out!” Dia santai menerima kesalahan ucapku dan membentuk dua tanda perdamaian. Tapi dia memegang dua benda mencurigakan.

“Um. Itu apa…?” tanyaku.

“Yang di tangan kanan ini gas air mata,” katanya. “Yang di kiri taser.”

“Boleh tahu kenapa…?”

“Pertanyaan bagus, Amaori-chan. Kamu pasti akan tanya kenapa taser di tangan non-dominan, kan? Tapi begini, gas air mata harus disemprotkan langsung ke wajah. Taser cukup kena di tubuh, jadi lebih baik gas di tangan dominan.”

“Itu bukan yang mau kutanyakan!”

Setelah selesai menjelaskan dengan senyum puas, ibunya Satsuki-chan memiringkan kepala. “Oh? Lalu apa?”

“Um, maksudku, aku menatap pintu sejak tadi, jadi…bagaimana kamu bisa sampai di sini tanpa aku lihat?”

“Oh, aku lihat orang aneh di pintu, jadi aku keluar lewat jendela belakang dan mengitari lewat belakang kamu.”

“Wow.” Kupikir dia sudah latihan sering. “Sering begitu?”

“Eh, kadang-kadang,” katanya. “Di rumah kami tidak ada pria, jadi kami harus menjaga diri. Aku selalu ingatkan Satsuki-chan juga: kuncinya bukan berlebihan, tapi kalau bertemu masalah, hantam mereka sampai mereka tidak berani kembali!”

Aku selalu mengira ibunya Satsuki-chan santai, tapi ternyata keluarga ini semacam suku Amazon. Wajar saja. Ini kan ibu Satsuki-san.

Dia mengejutkanku sampai aku tak menyadari penampilannya. Hari ini, ibunya Satsuki-san berdandan rapi, tampak lebih dewasa dibanding terakhir aku lihat. Seperti ini, dia benar-benar terlihat ibu, bukan kakak… yah, semacam itu? Roknya ketat, tapi dia pakai sandal rumah.

“Kamu cantik sekali hari ini,” kataku.

“Aww, manis banget,” katanya. “Soalnya aku mau pergi kerja. Amaori-chan, mau jalan ke stasiun bareng aku?”

Tawaran itu membuatku mundur. Namun…

“Oh, aku butuh ketemu Satsuki-san,” kataku.

“Oh, benar! Nah, Satsuki-chan belum di rumah, tapi aku tahu dia ke mana. Nih, aku antar. Ayo!”

Dia menggandeng tanganku dan menarikku, tapi aku panik mencoba menghentikannya.

“Tunggu, tolong. Itu sangat membantu, tapi kamu masih pakai sandal!” aku tunjukkan.

“Oh, benar,” katanya. “Tepatnya kuncinya di dalam, jadi kita harus masuk lewat jendela.”

“M-maaf… Kamu jadi seperti ini karena aku creep.”

Ibu Satsuki-chan mengedip dan tersenyum menawan. “Hei, boleh tolong dorong pantatku supaya bisa lewat jendela?” Lalu dia tertawa. “Maaf! Seakan-akan aku bisa minta itu ke teman Satsuki-chan.”

“Tunggu, apa? Um. Apa?!”

Lupakan fakta itu permintaan ibu teman, pesona ibu Satsuki-chan membuat ini permintaan sulit untuk ditolak!

“Nah, kamu siap pergi?” tanyanya.

“Y-ya, oke,” jawabku.

Dengan sepatu hak tinggi dan tas kecil, ibu Satsuki-chan berjalan di sampingku dengan suara klik-klak heels. Kalau aku di sepatu itu, pasti terantuk-antuk seperti anak rusa. Tapi dia profesional. Keren sekali.

“Jadi kamu dan Satsuki-chan ada rencana hari ini?” tanyanya.

“Eh, tidak begitu,” jawabku.

Dia begitu cantik tiap aku menoleh, hampir saja aku lengah. Tapi dia ibu Satsuki-san. Kalau aku cerita hal sekolah ke keluarganya, pasti Satsuki-san merasa malu. Well, aku sudah jadi beban saja dengan ulah creepy-ku. Aku merasa bersalah tak bicara apa-apa.

“Um, sejujurnya,” kataku, “ada kompetisi antar-kelas mendatang, jadi aku mampir untuk ajak Satsuki-san latihan sama aku.”

Wajah ibu Satsuki-san berseri. “Ooh, serius?!” dia berseru. “Satsuki-chan saja tidak cerita! Aduh, anak itu. Dia tak pernah bilang apa pun tentang sekolah. Ooh, apa ini berarti aku bisa nonton?”

“Um. Kurasa itu ide kurang baik…”

“Benarkah? Aww, sayang. Hei, kalian main apa?”

“Basketball,” jawabku.

“Ooh, keren. B-ball, ya? Asyik! Aku suka lihat orang menggiring dan menembak bola. Dulu waktu aku sekolah, basket juga favorit di pelajaran olahraga. Mungkin aku tidak kelihatan, tapi waktu SMA aku cukup jago.”

“B-bener? Yah, kamu memang tinggi.”

Memilah kata penting dari omongannya yang bak peluru demi menjawab butuh konsentrasi. Kupikir kemampuan komunikasiku terasah.

“Iya, benar,” katanya. “Jadi, Satsuki-chan gimana? Bagus di basket? Atau kurang? Kurasa sih tidak; dia bukan pemain tim yang baik.”

“Aku tidak akan sejauh itu,” kataku, lalu setelah pertimbangan, menambahkan “Dia…lumayan bisa jadi pemain tim.”

Ibu Satsuki-san tertawa terbahak. “Uh-huh. Terima kasih, Amaori-chan. Kamu benar, dia pemain tim yang oke. Aku memang rasa dia ingin berteman dengan kalian, tapi dia tidak pandai bicara. Pasti sulit baginya. Dia cantik, aku yakin semua orang akan baik padanya kalau dia main baik, setuju?”

“Kalau dia main baik, ya…?”

Seketika imajinasiku terbang: Satsuki-san menyapaku pagi-pagi dengan mata berbinar dan “Heya!” Ceria, “Hei, hei, tebak apa, Amaori? Ooh, aku nemu buku TERBAIK kemarin. Astaga, bagus sekali. Nanti aku pinjamkan. Kamu harus bilang apa pendapatmu.”

Oke, itu ringkasan ibu Satsuki-san.

Aku menatapnya, dan dia tersenyum. “Hm?”

Memang, aku tidak tahu kenapa Satsuki-san sungkan dekat dengan orang. Kalau dia seterang ibunya, pasti populer tanpa usaha. Tapi…aku tahu Satsuki-san tak mau itu.

“Boleh aku bilang sesuatu?” tanyaku.

“Hm? Ada apa?”

Matanya almond mirip Satsuki-san, tapi soalnya lebih lembut.

Gugup tak bisa menatap yang lebih tua, aku bergumam, “Kalau seseorang bisa hal tertentu, mudah bagi mereka berpikir, ‘Kenapa orang lain tidak bisa?’ Tapi bagi yang tidak bisa, itu sangat susah. Jadi aku mohon tolong jangan bilang begitu pada Satsuki-san sembarangan.”

Aku merasa seperti anak kecil yang berani minta tolong.

Ibu Satsuki-san berkata, “Amaori-chan?”

“Eep! M-maaf.” Aku terlonjak kala dia memanggil namaku.

“Kamu anak baik, Amaori-chan. Tahu itu?”

Aku terkejut saat dia memelukku erat. Dia! Ibu Satsuki-san! Memelukku! Seorang wanita dewasa! Keterbukaannya luar biasa!

“Uh!” kataku. “Um, maaf!”

“Hei, jaga Satsuki-chan, ya? Aku memang suka banyak bicara, tapi Satsuki-chan memang hebat. Olahraga tim mungkin bukan keahliannya, tapi dia selalu berusaha sekeras mungkin apa pun yang bisa dia lakukan sendiri.”

“Be-baik…” Dan memang, dia bisa berubah-ubah, merepotkan, atau lebih gegabah daripada ekspektasiku. Ya, dia memang sosok unik.

“Ngomong-ngomong,” lanjut ibu Satsuki-san sambil tersenyum, “aku ingat dulu waktu SD, dia pulang rumah penuh lumpur.”

“Hah? Jatuh gimana?” tanyaku.

“Tidak persis. Dia bilang dikeroyok waktu main dodgeball.”

“Wow. Ada yang bisa kalahkan Satsuki-san?”

Dan di dodgeball? Kupikir sekarang Satsuki-san bisa menangkis bola hanya dengan tatapannya.

“Dia tampak sangat sedih,” lanjut ibu Satsuki-san. “Dia menghabiskan waktu latihan dodgeball dengan melempar bola ke dinding di taman. Entah kenapa dia jadi sangat benci kalah, tapi itu memotivasinya untuk berusaha keras.”

“Iya, itu memang Satsuki-san.”

“Dia makin parah kalau urusannya dengan Mai-chan. Amaori-chan, apa kamu pikir Satsuki-san suka dia?”

“Hah?! Uh, aku nggak tahu!”

Sejujurnya, aku sendiri tidak yakin. Ibu Satsuki-san benar—ada momen aku bertanya-tanya apakah ada chemistry…tapi aku terlalu takut bertanya langsung pada Satsuki-san. Maksudku, jelas dia suka Mai, tapi apakah itu suka romantis? Kalau iya…itu bakal aneh kalau dia ngajak aku berkencan, kan?

“Aku rasa cara Satsuki-san menunjukkan kasih sayangnya agak aneh…” kataku. “Atau maksudku, aku rasa dia bukan tipe ngomong terus terang kalau suka seseorang, jadi aku tidak tahu.”

“Hmm. Yah, belakangan dia hanya baca novel cinta. Aneh, karena biasanya dia tidak pernah menyentuhnya.”

“Huh.” Apa itu berarti dia benar-benar pengin pacaran? Satsuki-san? Tidak seperti dia. Selain itu, bukankah dia pernah bilang tak terlalu suka cerita romantis? Apakah waktu itu cuma gertakan? Aku bingung. Awalnya, aku bahkan tak bisa membayangkan dia punya crush. Tapi aku malah bisa dengan mudah membayangkan dia pacaran sama cewek! Kenapa susah membayangkan dia pacaran sama cowok? Satsuki-san pacaran sama cowok itu… kau tahu! Entahlah! Rasanya banyak perasaan yang susah diungkapkan. Maksudku, dia sudah menciumnya aku tiga kali!

“Kamu lucu, Amaori-chan,” kata ibu Satsuki-san, “dengan berbagai ekspresimu.”

“Hah?! Apa aku benar-benar begitu?”

Aku memerah.

Saat kami berbincang, kami tiba di sebuah kuil. Kuil yang sama seperti dulu.

“Ah ha, dia di sana,” kata ibu Satsuki-san.

Dan benar saja: Satsuki-san, pakai baju olahraga, rambut diikat ekor kuda, sedang menggiring bola basket.

“Satsuki-san…” gumamku.

“Lihat?” kata ibunya, tersenyum lebar. “Dia memang tidak pandai bersosialisasi, tapi dia berusaha keras. Dia anak baik.”

Aku melambaikan tangan besar untuk Satsuki-san. “Hey, Satsuki-san!”

Sekejap, ekspresi seriusnya sedikit goyah. “Bah. Amaori.”

Aku berlari menghampirinya. “Ayo dong, ngapain latihan di sini sendirian? Sok dingin amat! Kamu harus latihan bareng kami. Lihat, bakal seperti waktu kita main FPS.”

“Kamu ngapain di sini sama ibuku?” tanya Satsuki-san.

“Aku cuma nggak sengaja ketemu beliau di rumahmu! Santai saja. Ayo, Satsuki-san, bergabunglah.”

Satsuki-san mengecap lidah. Duh.

“Sejauh kuberitahu, kamu tidak jago basket,” katanya, “jadi itu tidak berguna bagiku.”

“Bukan soal jago. Bukankah lebih seru bermain bersama? Kan?”

“Aku tidak mencari kesenangan di prosesnya,” katanya, “jadi itu tak penting bagiku. Bagiku cukup kalau kebahagiaan hanya datang di saat kemenangan.” Dia menggiring bola. “Dan itu salahku.”

“Hah?”

“Kalau aku yang menghabisi kelompok itu, semuanya tidak akan terjadi.”
“Kali ini, aku akan mengalahkan mereka begitu telak sehingga mereka tidak akan berani menantang kita lagi.”

Meniru ajaran ibunya! Antusiasme Satsuki-san pada Ajisai-san membuatnya begitu bersemangat, atau…mengerikan… Mungkin saat episode dodgeball, dia tidak sedih kalah, tapi marah!

“Yah,” kataku, “tempat latihan kita ada ring aslinya, jadi…kalau kamu mau ikut, silakan.”

Sekali lagi, dia menumpuk bola ke tanah dengan hentakan keras. Eep.

“Aku tidak keberatan di hari aku tidak kerja,” katanya.

“W-woo-hoo…”

Oke, tapi aku berubah pikiran. Kalau Satsuki-san ikut, suasana riang kami pasti hilang. Aku harus melindungi Hirano-san dan Hasegawa-san!

Aku mengamati Satsuki-san yang berlatih dengan tatapan gugup. Sementara itu, ibu Satsuki-san berdiri agak jauh dan tersenyum bangga. Percayalah, ini bukan adegan hangat yang dibayangkannya!

Dan Dengan itu, Satsuki-san ikut bergabung. Dia datang latihan keesokan harinya dan tampil luar biasa. Kami tak bisa mengalahkannya, bahkan berempat sekalipun. Dia menghancurkan kami semua. Astaga, kekuatan tempur mesti banget. Dengan dewi basket, Koto “Genocider” Satsuki, di pihak kami, kami pasti menang. Kami akan mengalahkan Kelas B! Pertempuran ini pasti berpihak pada kami!

Namun begitu, aku tidak bisa sekadar membiarkan Satsuki-san menangani semua ini sendirian. Jadi aku mencurahkan seluruh usahaku pada basket. Aku membaca buku tentangnya, menonton video, dan kadang memintanya adikku menontonku. Dimulai dari Shimizu-kun, aku meminta banyak saran dari anggota klub basket di sekolah.

Ada nuansa bahwa Kelas A akan bersatu dan mengalahkan Kelas B. Sebelumnya aku tak pernah sungguh-sungguh ikut kegiatan sekolah. Aku selalu terpinggirkan, bahkan waktu Hari Olahraga. Mereka sampai memaksaku ikut lomba paduan suara, dan saat Festival Budaya pun aku cuma melakukan apa yang disuruh dan mengerjakan hal-hal remeh sendirian di pojok.

Tapi tahun ini benar-benar berbeda. Membalik lembaran baru di SMA dan bergabung dengan Quintet sudah cukup membuat dukungan mengalir deras padaku. Semuanya di kelas mendukungku. Meski itu bukan karena aku populer—hanya pinjaman dari kelompok temanku—tetap saja. Justru itu melegakan dan membuatku bertekad bekerja lebih keras lagi.

Seiring kompetisi olahraga antar-kelas semakin dekat, motifku semakin jelas: aku tak mau ada yang tahu kalau aku payah di basket, meski pernah di klub. Atau mungkin ini juga untuk menjaga posisiku di kelas. Atau untuk “menghukum” Takada-san, seperti yang dilakukan Satsuki-san. Namun kenyataannya, motif sebenarnya agak berbeda. Seperti yang dikatakan Hirano-san, ini karena aku mencintai Quintet. Aku ingin menunaikan perasaan Kelas A yang menyemangatiku. Aku ingin membalas kebaikan itu dengan apa yang bisa kulakukan. Sebenarnya, batalkan itu—dengan apa yang tak bisa kulakukan. Aku ingin melakukan apa pun demi menang, apa pun risikonya. Aku ingin memberi kontribusi pada grup, karena aku juga anggota Quintet.

Jadi aku membenamkan diri dalam latihan, segenap hati dan jiwa.

Bahkan ketika hujan dan Kaho-chan bilang, “Nggak deh, aku mundur duluan,” aku tetap berlari ke taman, tak bermalas-malasan di rumah. Aku ingin semakin baik, sekecil apa pun kemajuan yang bisa kuraih. Puas dengan kondisiku saat ini sama saja bunuh diri. Aku harus berlatih—setiap sedikit kemajuan berarti—agar aku tak menjadi beban tim.

Maka aku diam-diam menembakkan bola ke keranjang, hoodie terpasang sampai menutupi sebagian wajah agar hujan tak masuk ke mataku.

Aku menumpahkan seluruh ketulusanku untuk Mai, semua perasaanku untuk Ajisai-san, ke setiap bola yang kutembakkan. Karena aku telah mengambil keputusan ini, keputusan untuk berusaha sebaik mungkin. Jadi aku harus menepati janji itu, karena aku tidak mau kembali menjadi diriku yang dulu di SMP.

Hujan musim gugur memang ringan, tapi bisa turun berjam-jam.

Hening.

Hening. Fokus.

※※※

Sekarang hari Sabtu sore, dan kompetisi sudah di ujung jalan. Aku hendak berangkat latihan basket ketika ibuku menghentikanku di ruang tamu.

“Kamu demam,” katanya.

“Hah?” aku menjawab.

“Renako, hari ini sebaiknya istirahat saja.”

“Tidak mungkin,” jawabku. “Aku harus latihan. Dan Kaho-chan akan datang malam ini.”

Ibuku mengambil termometer dan menyerahkannya dengan raut prihatin. “Ya sudah, tolong cek suhu badanmu.”

“Baiklah… tapi aku merasa normal-normal saja.”

Seperti diperintah, aku memasukkan termometer ke ketiak. Begitu bunyi bip, aku mengangkatnya dan terkejut.

“Hah?” kataku.

“Berapa suhunya?” tanyanya.

Termometernya menunjukkan 38,2 derajat. “Tidak mungkin setinggi itu,” kataku, lalu mencoba sekali lagi. Kali ini 38,3. Suhunya naik. “Hah?”

Aku terjatuh di sofa ruang tamu, dan tepat saat itu, seolah gravitasi tubuhku bertambah. Kepalaku sakit. Ingatanku kembali pada rencanaku bangun pagi-pagi untuk latihan, tapi entah kenapa aku baru bangun hampir tengah hari. Semalam pun aku tidak begadang.

“Tapi ini tidak apa-apa,” kataku. “Tidak terlalu tinggi.”

“Kamu ngomong apa sih?” ibu memotong. “Jelas-jelas kamu harus istirahat.”

“Tapi Kaho-chan—”

“Nanti aku siapkan obat. Kamu harus bilang ke dia kalau nggak bisa datang.”

Dengan lesu di sofa, aku menunduk. Pandanganku kabur dan pikiranku kacau. Tapi… aku sudah membuat semua orang dirugikan… meski mereka mendukungku…

Aku mencoba merogoh ponsel di tas, tapi terlepas dari genggamanku. “H-hah?” gumamku. Sekarang sulit untuk duduk tegak, dan aku terjatuh tanpa sengaja. Aku merasa sangat lemas. Otot-ototku hanya bekerja setengah kekuatan.

“Tapi ini tidak terlalu parah,” kataku. “Aku juga masih payah. Aku harus berusaha lebih keras.”

Aku bangkit dan hendak menuju pintu depan ketika sekali lagi ibuku menghalangiku. Dia memberiku segelas air dan obat, yang kutelan tanpa berkata apa-apa.

“Tidak,” katanya. “Kamu harus tidur!”

Tersentak teguran sekeras itu, aku dengan enggan kembali ke kamarku. Padahal sekarang bukan waktunya untuk tidur.

Di bawah pengawasan ibuku, aku berganti baju tidur dan merebahkan diri di ranjang. Katanya penyakit itu juga soal mental, jadi aku pikir tidur sedikit akan membuatku sembuh. Aku akan baik-baik saja sebelum malam, lalu aku bisa ketemu Kaho-chan. Kompetisi awal minggu depan; aku tak punya waktu untuk bermalas-malasan. Sebagai orang yang tidak atletis, aku harus berlatih sangat keras. Jadi aku harus pergi. Aku harus pergi. Pikiran itu menguar, aku menutup mata dan langsung terlelap.

Ketika aku membuka mata lagi, matahari sudah terbenam.

※※※

Ponsel di bantal bergetar nyaring. Terbangun dan kaget karena kamarku gelap, aku meraih ponsel.

“Apa ini?” kataku. “Lima notifikasi?”

Semua dari Kaho-chan. Astaga. Wajahku pucat, aku menelponnya. Beberapa detik berdering sebelum dia mengangkat.

“Um, halo?!” katanya. “Rena-chin, kamu beneran bolosin aku!”

“S-sorry!” kataku. “Aku ketiduran…”

“Jam segini tidur?!”

“Iya. Aku demam sedikit. Tapi aku rasa aku sudah baikan, jadi akan segera ke sana.”

Aku mendengar suara girlish di ujung telepon. Hasegawa-san dan Hirano-san pasti ikut dengannya. Aku harus cepat bertemu mereka.

“Rena-chin, suhunya berapa?” tanya Kaho-chan.

“Um.” Aku ragu. “Enggak terlalu tinggi. Aku baik-baik saja.”

“Berapa tinggi? Kamu sudah ukur, kan?”

“Uh, ya, sebelum tidur siang… tapi aku istirahat jadi sudah oke.”

Tak lama setelah itu, aku tersedak batuk hebat. Duh, timing-nya!

“M-maaf,” kataku. “Aku baru bangun. Kamar juga agak kering.”

“Ukur lagi suhu badanmu,” perintah Kaho-chan, nada suaranya tak bisa ditawar.

“O-oke,” kataku, lalu turun ke ruang tamu mengambil termometer.

“Um…” Suhunya 38,6. Naik lagi. Aku benar-benar tidak mau bilang…

“K-kamu tahu,” kataku, “suhu badanku memang biasa tinggi, sekitar 36, bahkan pernah 37.”

“Rena-chin.”

Sepetika aku hendak berbohong, tapi rasanya itu melewati batas. “Maaf,” kataku. “Um. Ini…”

Begitu kupaparkan, Kaho-chan meledak. “Apa apaan ini?!” katanya. “Kenapa nggak bilang dari tadi?!”

“T-tapi maksudku, nggak seberapa tinggi. Kupikir cepat turun…”

“Mana ada turun gitu! Kamu nggak tahu anatomi manusia? Apa, belum pernah kena flu? Sepikah itu kamu?”

Dia tak perlu sampai semarah itu… tapi karena akulah yang gagal ketemuan, aku tidak bisa membantah.

Aku batuk lagi. “Maaf, Kaho-chan.”

“Gila, susah marahnya sama kamu,” katanya. “Tapi aku kesal juga. Kamu harus bilang kalau mulai sakit! Besok energi kamu harus dipakai untuk sembuh.”

“Mungkin besok aku sudah baikan,” kataku.

“Kalau pun baikan, aku akan pakai senjata tertua umat manusia!”

Aku mundur seolah batu itu benar-benar jatuh di kepalaku. “O-oke, ngerti.”

“Juga,” lanjutnya dengan nada lebih serius, “kalau kamu tidak sembuh, kamu akan ketinggalan kompetisi.”

“Lho, gimana bisa kelewat?”

Mengapa aku tidak terpikir? Omongan Kaho-chan jelas masuk akal. Aku tidak bisa membantu semua orang kalau datang kompetisi dalam kondisi begini. Aku cuma akan menyusahkan.

Untuk menyembunyikan keguncangan, aku mengangguk. “Iya… aku tahu.”

Untuk pertama kali, aku bersyukur pembicaraan ini lewat telepon. Kalau tatap muka, aku pasti bikin dia kesal dengan wajah murungku.

Setelah bicara beberapa lama, aku menutup telepon dan kembali ke kamarku. Sepertinya suhu badanku naik lagi.

Begitu aku masuk selimut, ibuku membuka pintu mengecek. “Renako, makan malam sudah siap,” katanya.

“Aku nggak mau makan.”

“Ayolah, sedikit saja. Kamu mau cepat sembuh, kan? Aku sudah bawa air, obat, dan minuman elektrolit. Pastikan kamu minum semuanya.”

“…Baiklah.”

Aku memang ingin cepat sembuh, tapi aku ragu itu mungkin. Sambil menyeruput udon buatan ibuku, aku berdoa demamku turun besok.

Aku pikir ini pertama kali dalam hidupku benar-benar ingin berusaha maksimal ikut acara sekolah. Tolong, pikirku, izinkan aku melakukan yang terbaik.

Dengan pikiran itu berputar, aku menutup mata untuk beristirahat. Namun aku tahu kelelahan tubuhku, yang terus dipaksa berlatih tanpa kebiasaan, bukan jenis yang sembuh dalam sehari.

※※※

Aku terbaring di ranjang Minggu sore. Tak bisa tidur, tapi merasa terlalu lelah untuk bangun, aku tak tahu menghabiskan waktu bagaimana. Aku sudah ke klinik yang buka Minggu, dan ternyata aku ambruk karena kecapekan. Dokter bilang aku butuh istirahat, tapi…kemungkinan besar aku tak akan sempat pulih sebelum kompetisi.

Setelah pulang bersama ibuku, Haruna berusaha menghibur. “Sayang sekali, Onee-chan, setelah semua latihanmu.” Ia terdengar tulus, tidak mengejek atau sarkastik. Mungkin ia juga pernah sakit sehingga tak bisa bermain maksimal dan kalah. Namun aku terlalu sedih untuk memberi jawaban lebih dari sepatah kata. Aku merasa buruk sebagai kakak. Atau mungkin aku memang selalu kakak yang buruk.

Aku teringat momen di SMP.

“Hei, Amaori, kamu free hari ini?” tanya seorang gadis cantik berambut terang sekelas.

“Hah?” jawabku.

Dia riuh, dramatis, dan ramah pada semua orang. Dia memandangku bak biawak monitor dengan mata almond yang indah. Dulu aku hanya punya teman-teman pemalu, jadi tawarannya mengejutkanku.

“Ayo,” katanya. “Hang out denganku.”

“Oh. Um.”

Memang kami pernah ngobrol, tapi bukan teman dekat. Kupikir itu akan canggung.

Sambil kugumam, dia mendekat. “Ayo, santai saja,” katanya. “Kabar ada cowok juga. Apa salahnya hang out sekali-sekali?”

“Be-benar,” kataku. “Tapi aku…”

Dia nyaris menginvasi ruang pribadiku. “Maksudku, kamu kan nggak ada rencana lain, kan? Ayo hang out sebentar.”

“Um, tapi.” Aku mengangkat tangan seperti bersiap mengunci diri, karena aku tahu aku tidak nyaman duduk ngobrol dengan orang-orang asing.

Memalingkan wajah dan memancarkan gelombang kekhawatiran, aku menggeleng pelan. “Maaf, Nashiji-san, aku nggak tahu…”

“Hah?” katanya.

“Aku cuma, uh… nggak benar-benar mau habiskan waktu sama kalian.”

Teman-teman Nashiji-san tertawa. “Baru saja ditolak,” ejek salah satu. “Kocak sekali.”

Mereka berkata seperti itu. Namun saat itu aku tak punya pikiran bahwa menolaknya akan meruntuhkan harga dirinya.

Matanya langsung membeku seperti es.

“Apa-apaan…?” katanya. “Kamu hanya Amaori. Siapa kamu sampai sebegitu kasar?”

Dan aku tak pernah mendapat kesempatan menolaknya lagi. Seandainya bisa mengulang waktu, mungkin aku bisa menolak lebih baik. Atau mungkin aku harus menahan diri dan pergi bersamanya.

Aku memang selalu begitu. Baru menyadari kesalahanku setelah berakhir buruk. Aku tak punya kesadaran soal hal-hal yang jelas bagi orang lain. Misalnya, melawan anak populer bikin kamu tak punya teman sepanjang SMP. Atau latihan terlalu keras berakhir demam. Setiap kali aku berbeda dari yang lain, muncul penyesalan baru.

Aku seharusnya tak pernah menentang arus. Tapi apakah itu berarti suatu hari aku akan berharap bisa memutar waktu dan memilih untuk tidak berpacaran dengan Mai dan Ajisai-san? Ya Tuhan. Semoga tidak.

Seseorang mengelus pipiku. Aku tertidur sekejap, dan kelopak mataku berat saat kukedip membuka mata. “Mm,” gumamku.

Di hadapanku, pemandangan yang kukenal dari ranjang, ada sosok sangat asing: gadis pirang supercantik. Tapi dia tak sendiri. Sedikit di belakangnya berdiri gadis berwajah baik, dan keduanya menatapku khawatir.

“Maaf,” kata si pirang. “Apa kami membangunkanmu?”

“Apa kabar, Rena-chan?” tanya yang lain.

Saat otakku memproses ingatan, baru kutahu apa yang terjadi. “Hah?” kataku. “Mai dan Ajisai-san? Kalian ngapain di sini?”

Mereka duduk dan bersandar di ranjangku.

“Kaho bilang kamu demam,” jelas Mai.

“Uh-huh. Jadi kami datang berkunjung untuk memastikan kabarmu,” tambah Ajisai-san.

“Oh…” kataku, seperti orang bodoh. “Oke.” Kalau dipikir logis, memang tak ada alasan lain bagi mereka untuk datang ke sini.

Omong-omong—aku tak memakai bra di piyamaku, jadi agak malu kalau duduk. Dengan sengaja bersikap sopan, aku menarik selimut sampai daguku dan menatap mereka berdua. “Maaf sudah membuat kalian khawatir,” kataku.

Gorden tertutup rapat membuat kamarku remang. Sinar senja menyelinap lewat celah kecil.

“Kupikir aku selama ini salah cara berusaha sekuat tenaga,” akuiku.

Astaga. Pandanganku mulai buram. Aku menarik selimut lebih tinggi. Aku yang memilih untuk berusaha semaksimal mungkin, dan demam ini kesalahanku sendiri, jadi sekarang menangis saat kalian datang benar-benar memalukan.

Kupaksakan diri untuk menolehkan wajah, lalu batuk. “M-maaf. Kurasa aku tidak menular, tapi kalian sebaiknya tidak terlalu dekat.”

Aku tidak ingin mereka melihat betapa berantakannya diriku, apalagi setelah kukatakan akan bekerja sekeras mungkin sebagai pacar mereka. Sekarang aku sudah menjadi pembohong setelah sebulan, dan aku tak sanggup menatap mereka.

“Aku minta maaf,” kataku. “Aku benar-benar, benar-benar minta maaf.”

Isak keluar tanpa bisa kutahan.

Dan meski terhina setengah mati, aku merasakan tangan mereka menyentuh kepalaku dan punggungku.

“Renako,” kata Mai.

“Rena-chan,” kata Ajisai-san.

Aku kaku. “M-maaf. Astaga, aku cuma mengatakan hal yang justru merepotkan kalian lebih jauh.” Aku membungkuk dan merengek seolah mencoba menolak kebaikan mereka. “Aku sungguh pikir aku sudah berusaha sebaik mungkin, sumpah. Kupikir kalau aku bekerja sekeras-kerasnya untuk kalian, mungkin kalian akan sedikit lebih bahagia…”

Semua itu cuma alasan. Aku sadar, tapi tetap saja mengatakannya.

“Maksudku, kita pacaran, kan? Kalau aku pacaran sama kalian berdua, aku harus memperlakukan kalian dengan baik. Kupikir kalau aku bekerja sangat keras, mungkin suatu saat kalian akan menghargai aku… tapi bagaimanapun, ini keadaanku. Aku…”

Aku sangat malu pada diriku sendiri. Astaga, betapa mengecewakannya aku.

“Apa pun yang kulakukan,” kataku, “aku selalu payah. Aku tidak bisa melakukan apa pun dengan benar. Meski semua orang di kelas mendukungku, aku tak bisa memenuhi harapan mereka. Aku mengecewakan Kaho-chan, Hasegawa-san, Hirano-san, dan Satsuki-san. Aku mengecewakan kalian semua.”

Aku tak bisa menyembunyikan air mataku lagi. Astaga, pasti aku telah menyakiti hati Mai dan Ajisai-san. Aku benci membuat mereka sedih. Tak mungkin aku belajar mencintai diriku sendiri seperti ini. Aku sudah berusaha, tapi tak berhasil. Aku sudah berusaha, tapi tetap tidak cukup.

“Rena-chan,” kata Ajisai-san sambil mengusap rambutku. Mereka begitu baik sehingga tentu saja khawatir dengan apa pun aku katakan.

“M-maaf,” kataku. “Aku benar-benar minta maaf.”

Tanpa berpikir, aku duduk dengan dorongan kebencian pada diri sendiri.

Ajisai-san menatapku dengan mata bening dari tempat dia berlutut di samping tempat tidur. Lalu, dengan suara seolah mengajakku pergi ke tempat lain, dia berkata, “Kau tahu, kalau besok kau belum enak badan, mungkin aku juga akan bolos sekolah.”

“Tunggu, apa?” kataku, terkejut menatapnya.

Sesaat matanya menunduk. “Aku sebenarnya juga latihan softball, tapi… kurasa aku mungkin akan bolos saja.”

Bibir matanya yang menunduk berkilau seperti pelangi.

“Kenapa?” tanyaku.

“Hmm.” Dia menatap mataku dan tersenyum. “Kalau kita kalah, kita bisa sama-sama tanggung jawab, kan?”

Dia mengatakannya seperti menawarkan setengah potongan kue terakhir.

Aku tak sempat berpikir. Aku hanya berteriak, “Tidak boleh!”

Ajisai-san terkejut. “Kenapa tidak?”

“Maksudku, aku tidak bisa membiarkanmu sampai sejauh itu… Tak perlu sampai orang-orang marah padamu juga.”

“Tentu saja. Tapi mungkin bukan soal perlu atau tidaknya,” dia tersenyum.

Dengan air mata masih menetes, aku menggeleng pelan. “Kau tidak boleh. Itu akan merepotkan orang lain. Aku tak bisa membiarkanmu sejauh itu, Ajisai-san.”

Maksudku, Ajisai-san orang paling baik yang pernah kukenal. Dan bolos sekolah saat semua orang berjuang demi dia hanya akan menyakitinya sendiri. Kalau aku di posisinya, apa aku akan melakukan hal yang sama? Tentu tidak.

“Tapi kau tahu,” kata Ajisai-san, duduk di tempat tidur dan merapatkan diri, “aku tak ingin kau terluka.”

“Tapi tetap saja,” protesku.

“Aku punya kepentingan,” katanya. “Tapi itu pilihan yang kuambil ketika aku mulai berkencan denganmu.” Dia meraih tangan lembekku dan menggenggamnya penuh kasih. “Kupikir itulah arti memilih seseorang.”

“Ajisai-san…”

“Aku masih merasa sama seperti ketika kita bicara sebelumnya. Aku tak mau kau sedih dan terluka. Aku ingin mengambil semua perasaan buruk itu untukmu jika bisa.” Dia tertawa ringan. “Itu karena aku egois seperti itu.”

Kalau itu disebut egois, maka aku juga egois. Keinginanku membalas kebaikan mereka dan tidak mengecewakan kelas juga sebenarnya egoisku.

Tapi aku bersikeras, “Aku akan sangat benci kalau kau menjadi ‘penjahat’ dan membuat semua orang marah padamu.”

Ajisai-san tertawa. “Santai saja. Aku kan cukup populer. Hal kecil seperti ini pasti baik-baik saja.”

Itu terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan versi ‘berantakan’ dari Ajisai-san dalam pikiranku, tapi maknanya benar-benar berbeda. Kali ini dia terdengar seperti penyihir nakal mengajari trik rahasia agar tak ada yang terluka.

Aku menelan air mata dan lendir. “Tapi aku benar-benar minta maaf. Aku membuat kalian khawatir dan harus merawatku.”

“Maksudku, aku yang mulai menarikmu ikut seharian,” kata Ajisai-san. “Aku yang bawa kau keluyuran sepanjang musim panas.”

Aku mengusap wajah dengan tisu dan menghela napas. Ajisai-san menepuk kepalaku lagi. “Rena-chan, kau sudah bekerja sangat keras. Kupikir itu luar biasa. Aku yakin kau akan mendapat kesempatan lain, tahu? Semuanya akan baik-baik saja. Karena aku sungguh, sungguh menyukaimu, mengerti?”

“Iya, aku mengerti…” Rasanya seperti Ajisai-san, yang rela bolos sekolah demi aku, telah menutup semua keretakan di hatiku. “Terima kasih, Ajisai-san.”

Setelah melepaskan emosi yang begitu intens, hatiku kering dan menyusut. Tapi aku merasakan kehangatan lembut mengisinya dari dalam. Pasti itu kehangatan kasih Ajisai-san.

Mai menonton kami sepanjang percakapan itu dengan penuh perhatian. “Kalau begitu,” katanya sambil duduk di tempat tidur juga dengan senyum, “aku harus menang mutlak dalam kompetisi nanti, sehingga kalian berdua tidak perlu khawatir lagi.”

Ajisai-san tertawa mendengar pernyataan itu. “Ooh, maksudmu apa? Bukankah kau keren, Mai-chan?”

Aku mengusap mataku dan menatap Mai. “Tapi kau kan seharusnya main softball, kan? Kau pitcher dan segala macam.”

“Kalau kau demam, mereka pasti izinkan aku menggantikanmu. Tidak ada salahnya turun di pertandingan. Ini hanya pemanasan.”

Kalau Mai juga bermain basket dan memastikan kemenangan sempurna, maka Ajisai-san dan aku bisa tetap ke sekolah, tak masalah! Tapi semua ini agak… Huh.

“Aku merasa semua ini terlalu menguntungkanku,” kataku.

“Ada masalah dengan itu?” Mai merapat.

“Aku maksud… Tidak, tapi…”

“Ajisai-san akan melindungimu, dan berkat usahaku, Kelas A akan menang. Lalu semua akan bahagia, bukan?”

“Semuanya terdengar hebat untukku, Mai-chan,” kata Ajisai-san.

Mai dan Ajisai-san bekerja sama, sementara aku terjepit di antara mereka. Kata-kata dua pacarku membuatku terombang-ambing.

“Tapi aku bahkan tidak melakukan apa-apa,” kataku. “Tidak adil rasanya aku berbahagia saat aku tidak berkontribusi apa-apa.”

Sampai saat ini, setiap kebahagiaan yang kuraih datang dari mengharapkannya, bekerja untuknya, bertindak demi itu, dan akhirnya memenangkannya sendiri. Jadi kebahagiaan yang tiba-tiba datang begitu saja terasa aneh sekali.

Ajisai-san memelukku dari samping. “Tapi kau sudah melakukan sesuatu, Rena-chan. Karena itu aku juga ingin melakukan sesuatu untukmu.”

Mai juga merapat dari sisi lain dan memeluk lenganku. “Dia benar. Kau yang pertama bergerak, dan itu berarti kau berhak berbahagia juga. Aku bahkan akan bilang tugasku membuatmu bahagia.”

Posisi kami seperti segitiga aneh. Aku merasakan kehangatan mereka, dan aku… aku…

“K—terima kasih, kalian. Terima kasih banyak,” kataku.

Saat mereka sebegitu baik padaku, aku tak bisa terus ngambek dan menyerah pada diri sendiri. Air mata terus mengalir, seolah mencuci kebencian diri. Saat mereka memeluk, aku berpikir, Mereka baik padaku karena kita pacaran. Tapi meski begitu…

Kalau ini arti pacaran dengan mereka, aku senang menjalani ini. Untuk pertama kalinya, aku berpikir, Tahu tidak, jadi pacar mereka ternyata menyenangkan juga.

※※※

Setelah meninggalkan rumah Amaori Renako, Mai dan Ajisai berjalan beriringan menembus senja menuju stasiun kereta.

“Malu banget Rena-chan,” gumam Ajisai dengan suara kecil mendekat. “Dia sudah latihan keras sekali.”

“Benar.” Sekali lagi, Mai teringat pemandangan Renako menangis. “Aku sering lihat orang terlalu sakit sampai tak bisa tampil maksimal. Namun, setiap kali itu terjadi, hatiku ikut sakit untuk mereka.”

Mai kesulitan menghadapi hal itu, karena dia tak pernah menangis di depan orang lain. Dia merasa tak berdaya setiap melihat gadis menangis. Selain itu… sosok ibu Mai sempat terlintas di pikirannya, tapi segera dia mengusir bayangan itu. “Bagaimanapun, besok aku harus memberikan yang terbaik. Aku punya bagian harapan kelas yang harus kupertimbangkan.”

 

 “Maaf sudah membebankan semua tanggung jawab itu padamu, Mai-chan,” kata Ajisai.

“Oh tidak, tidak masalah sama sekali. Justru tantangan ini memicu semangat juangku. Lagi pula, kita belum tahu apakah Renako benar-benar akan cukup sakit sehingga ia tidak bisa masuk sekolah, bukan?”

“Iya juga. Omong-omong, bagaimana kalau kita singgah di sebuah kuil dalam perjalanan pulang?”

“Untuk mendoakannya?” tanya Mai. “Bukan ide yang buruk sama sekali.”

Keduanya berjalan lebih pelan dari biasanya, seolah tak ingin kehilangan sisa-sisa kehangatan setelah berkunjung ke Renako.

“Kau tahu,” Ajisai memulai seperti memberikan pengakuan, “aku sebenarnya sempat ragu pergi sendirian begitu melihat pesan Kaho-chan di grup chat.”

Mai hanya diam, mendengarkan dengan seksama.

“Aku ini agak licik, jadi kupikir kalau aku datang sendiri, mungkin aku akan dapat kesempatan bagus untuk menciumnya.”

“Oh?” kata Mai.

“Iya.”

Pikiran itu wajar saja. Berbagi pacar berarti harus berbagi pula waktu dan kasih sayang Renako. Namun karena Ajisai cukup jujur mengakui perasaannya, Mai sama sekali tidak bisa menganggapnya licik.

“Kau tahu, aku juga sempat berpikir,” lanjut Ajisai-san, “bahwa aku mungkin hanya akan mengganggumu, dan sebaiknya aku menahan diri agar kalian berdua punya waktu berduaan. Aku benar-benar bimbang soal ini, padahal kamu yang mengajakku pergi bersama.”

Ajisai-san menunduk, memandangi ujung sepatunya saat berjalan. Bagaimana kalau Mai benar-benar menyerahkan kesempatan itu padanya?

“Tapi bagaimanapun, aku pasti akan terus mengajakmu sampai kau setuju,” kata Mai.

“…Kau benar-benar tidak merasa terganggu lagi, ya?”

“Ya, karena aku sangat peduli pada kalian berdua.”

Tentu saja, perasaan sebesar itu tidak cukup diungkapkan dengan kata-kata saja, tapi Mai sudah menunjukkan sisi aslinya kepada Renako dan Ajisai. Ia telah memperlihatkan kekurangannya dari semua sudut, jadi terlalu terlambat untuk menutupi semuanya. Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah berusaha sekeras mungkin demi kebahagiaan Renako dan Ajisai, selama mereka bisa hidup rukun bersama.

“Kamu luar biasa, Mai,” puji Ajisai.

“Jangan buat aku kewalahan dengan pujian macam itu.”

Mai tahu Ajisai tidak bermaksud bercanda, tapi ia tetap merasa seolah sedang digoda.

Ajisai tertawa pelan seraya meminta maaf, lalu menoleh kembali ke depan. “Tapi kau tahu, sekarang aku rasa aku mengerti. Aku mungkin akan mengatakan hal yang sama kalau datang sendiri—maksudku, bolos sekolah bersama.”

“Oh?” kata Mai. “Aku tidak akan pernah berani mengatakan begitu. Aku sedikit iri kau bisa memikirkan hal-hal yang membuatmu begitu dekat dengannya.”

Sebanyak apa pun Mai berkembang, ia tidak bisa melepaskan perannya di depan orang lain. Bahkan sekarang ia punya pacar pun tetap begitu. Ajisai bisa dengan mudah menyeberangi batas antara persona publik dan pribadinya, dan itulah yang membuat Mai menganggapnya gadis yang sangat menawan.

Namun…

“Tidak juga, kurasa tidak seperti itu,” halang Ajisai-san perlahan, menggeleng. “Itu sejauh yang bisa kulakukan untuknya.”

“Maksudmu apa?”

“Aku yakin Renako akan stres kalau aku dan dia… lari bersama.”

Dengan sengaja menggunakan kata kuat, Ajisai menolak bayangan masa depannya sendiri.Sebaliknya, ia meraih tangan Mai dengan lembut.

“Justru karena kau datang juga, Rena-chan bisa bangkit kembali. Janjimu untuk menang adalah jaminan bahwa tak ada yang perlu sedih.”

Mai tersenyum getir. “Aku tidak begitu yakin.”

“Y-yah, aku yakin,” kata Ajisai-san dengan suara manja, lalu menoleh malu. “Makanya aku cuma ingin bilang… Aku senang kamu ada di sampingku. Bukan sekadar basa-basi. Aku sungguh-sungguh.”

Ia mengayun lembut tangan mereka yang terjalin.

“Dulu waktu kita sepakat pacaran, kupikir kita harus ‘membagi’ Rena-chan, masing-masing setengah. Tapi kenyataannya tidak seperti itu. Kita bisa menjaga hati Rena-chan bersama-sama, tahu?” Ia berbicara seperti menemukan hal menakjubkan. “Bahkan jika aku kesulitan dan tidak bisa selalu membantu, kau ada untuknya, dan aku bisa tenang tahu kau menjaganya. Dalam hal ini, mungkin agak menjengkelkan… tapi aku jauh lebih bahagia karenanya.”

Mai tahu Ajisai bisa berkata begitu karena ia benar-benar peduli pada kebahagiaan orang lain. Maka Mai menggeleng.

“Maaf,” katanya, “tapi aku tidak setuju, Ajisai. Karena jika kau kesulitan, justru saatnya Renako dan aku yang datang menolongmu, bukan?”

Ia tersenyum pada gadis di sampingnya.

Senyum Mai membuat Ajisai terpana beberapa detik. Lalu Ajisai berkata, “Kalau itu terjadi… aku mungkin menangis terharu.”

Mai terkikik.

Ajisai sangat sadar tangan mereka yang masih terjabat. “Um, hei, Mai-chan…” katanya.

“Hm?”

“Ini cuma hipotesis, tapi…” Ia mengumpulkan keberanian, lalu bertanya, “Kalau… aku bilang ingin menciummu… apa kau keberatan?”

“Maaf?”

“Maksudku, aku— Renako dan aku belum pernah berciuman, jadi, um. Kupikir mungkin terlalu cepat membahasnya sekarang, tapi tunggu, kalau aku bilang itu, artinya kita pasti akan melakukannya nanti, padahal aku tidak bermaksud begitu. Aku cuma…”

“Y-ya?”

Ajisai-san terengah. “Y-yah, hubungan kita bertiga ini bukan segitiga cinta, kan? Jadi aku cuma berpikir, mungkin… suatu hari kita akan melakukannya, tahu… Makanya aku ingin tahu pendapatmu… Kau tahu?”

Ajisai-san menoleh menyembunyikan pipi memerahnya.

Mai memikirkan dengan seksama. Dulu ia ragu berbagi ciuman dengan Ajisai karena cintanya pada Renako dan Ajisai berbeda. Tapi sekarang setelah mereka bertiga pacaran, situasinya berubah, jadi ia merenungkannya lebih dalam.

“Aku sangat yakin itu akan membuatku bahagia,” katanya.

“H-hah, serius?”

Tangan Ajisai terasa agak hangat di genggaman Mai.

“Aku hampir menyerah pada perasaanku saat Renako membalasnya, dan aku berterima kasih padamu untuk itu,” kata Mai. “Tentu saja aku lebih menyukaimu daripada dulu. Wajar saja, kan? Beda dengan perasaanku pada Renako, tapi aku tidak keberatan mencium sebagai wujud kasihku padamu.”

“A-ah, jadi begitu sudut pandangmu…”

“Hm? Apa itu aneh?”

“Tidak juga,” kata Ajisai. “Y-yah, kau kan sering mencium sebelum ini, ya? Mungkin aku cuma terlalu canggung soal berciuman…”

Mai bercanda menertawakan Ajisai yang pipinya memerah hingga telinga.

“Mau coba sekarang?” goda Mai. “Ternyata menyenangkan, loh.”

“Hah?!”

Mai menekan lembut tangan Ajisai, membuatnya panik lucu. “T-tapi itu berarti ciuman pertamaku akan denganmu!” protesnya.

“Akan menjadi kehormatan,” kata Mai.

“Tidak, bukan!” desis Ajisai.

Mai terkikik, membuat Ajisai memonyongkan bibir. “Kau selalu goda aku tiap bicara, Mai!” keluhnya.

“Begitu, ya? Mungkin karena kau terlalu imut, aku tidak bisa menahan diri.”

“Nah, aku ingin kau tahu, aku lebih bersikap seperti kakak pada Renako, lho.”

“Dari yang kulihat,” kata Mai, “kamu lebih seperti adik.”

“Aduh, ya ampun!” keluh Ajisai, tapi segera tertawa. Mai pun tertawa gembira.

Keduanya sama-sama jatuh cinta pada gadis yang sama. Jika ada istilah untuk ikatan aneh ini, mungkin mereka lebih dari sekadar teman, tapi juga bukan kekasih satu sama lain. Bagi Mai, menghabiskan saat pahit-manis seperti ini bersama Ajisai sangat menyenangkan.

Akhirnya Ajisai tenang dan menghela napas. “Tapi kamu tahu,” katanya, “aku sangat berharap Rena-chan membaik besok.”

Tentu saja. “Aku yakin dia akan baik-baik saja,” kata Mai.

“Mai-chan?” tanya Ajisai-san penasaran.

Mai tersenyum, menempelkan jari pada bibirnya, lalu berkata laksana kartu andalan, “Lagipula, bukankah itu yang kita berdua doakan?”

※※※

"Demamku sudah turun belum?" gumamku, merasa seperti sedang bermimpi.

Begitu bangun pada Senin pagi, aku langsung mengukur suhu tubuh dan menatap angka di layar termometer. Belakangan aku tahu kalau demam bisa muncul karena faktor psikologis juga, jadi setelah kata-kata Mai dan Ajisai-san memberiku kelegaan, pemulihan total tinggal selangkah lagi. Yah, semacam hal seperti itu, tahu kan? Semua ini berkat mereka yang datang menjengukku.

Jadi intinya!

"Artinya aku bisa ikut kompetisi, kan?" kataku. "Kan, ya?"

Aku melambaikan termometer ke arah ibuku seperti anjing yang membawa balik frisbee. Gimana, bu? Hah? Hah?

Tapi ibuku malah ragu sejenak. Kenapa coba? Demamku kan sudah turun?

"Tapi Ibu nggak yakin…" katanya. "Masa pemulihan itu cukup riskan…"

"Tapi Ibuuuu!" pintaku sambil menarik-narik lengannya. Boleh ya, please, pretty please?

"Masih pagi banget buat ribut kayak gitu," gerutu adikku saat ia masuk ke ruang tamu. Berbeda denganku yang masih pakai piyama, dia sudah siap berangkat.

"Tolonglah, biarkan aku ke sekolah!" pintaku sambil nyaris sujud, memeluk ibuku.

Adikku menyela sambil mengunyah roti panggang. "Apa ruginya sih? Demamnya udah turun, kan?"

"Haruna-chan!" seruku. Adik kecilku yang manis, bijak, pintar, dan sangat mulia telah datang menyelamatkanku!

"Ayo, Bu," katanya. "Ibu dulu juga ikut voli, kan? Pasti ngerti perasaannya."

"Yah, mungkin sih," kata ibuku.

"Dan lagian, bakal canggung banget kalau dia nggak datang pas udah dijadwalin buat main di tim. Bisa-bisa dia mogok sekolah lagi."

Oh, adikku yang licik, mengancam ibu dengan masa laluku yang kelam! Tapi, tahu sendiri kan cewek kadang suka cowok nakal—dan meski dia bukan cowok, sekarang aku agak ngerti juga daya tariknya. Haruna, mau uang jajan nggak? Mau? Nih, ambil. Nanti kakak beliin Choco Baby deh.

"Kayaknya percuma dilawan juga," ibuku akhirnya mengalah. "Tapi jangan maksa diri, ya?"

Aku menjawab seceria mungkin, seolah baru saja dipanggil buat dikasih angpao, "Siap, Bu!"

Aku harus buru-buru kirim pesan ke Ajisai-san juga. Harus segera kasih tahu kalau dia bisa datang ke sekolah hari ini!

Dengan begitu, akhirnya saatnya tiba: kompetisi olahraga antarkelas. Yang perlu kulakukan tinggal menunjukkan hasil latihan, menghancurkan Kelas B, dan membawa pulang kemenangan! Ya, meski kenyataannya nggak semulus itu. Tapi kalau saja…

Aku masih merasa ada segunung masalah asmara yang menantiku di balik layar. Kalau kamu punya seseorang yang spesial, kalian pasti sama-sama ingin saling membahagiakan—itu sih logika umum, tapi baru sekarang aku menyadarinya dengan jelas. Dan kadang, kamu justru melakukan hal yang salah demi kebahagiaan orang yang kamu cintai. Persis seperti waktu Ajisai-san ingin bolos sekolah demi aku.

Dan aku sendiri? Yah…

Previous Chapter | List Chapter | Next Chapter

Donasi: Trakteer